Turban je vjerovatno perzijskog porijekla i izvorno je bio obična tkanina obmotana oko glave. Velike civilizacije stoljećima ga koriste. Sikhi u Indiji, Afganistanci, Pakistanci, Afrikanci i Karibljani, svi su pronašli društvene, praktične ili vjerske razloge da im turban postane dijelom odjeće. Jasno, posebno u onim zemljama u kojima su visoke temperature.
Iz nekog su razloga turban često koristili plemići i kraljevi. Maharadže su svoje bogate turbane uvijek ukrašavali draguljima kako bi potvrdili svoju moć. Tuarezi ih koriste kako bi se zaštitili od sunca i pustinjskog pijeska, ali danas je to dodatak koji se koristi za osnaživanje identiteta. U Indiji, gdje je turban simbol časti i poštovanja, trgovci iz regije Gujarat izvozili su ga u druge dijelove Azije.
Córdoba je bila neobičan slučaj u kojem su i Arapi i Jevreji nosili turbane, iako su bili različitog stila. Kasnije ih je Turska prenijela u Evropu. Ali na Zapadu su bili rijetki iako su se u 17. stoljeću pojavili kao lagana i higijenski prihvatljiva alternativa vlasuljama među plemstvom.
Turbani su uvijek bili povezani s elitama. Portugalska kraljica Carlota Joaquina, sestra Ferdinanda VII, stigla je u Brazil noseći turban nakon putovanja tokom kojeg su je mučile uši. Tako je turban postao moderan u Brazilu. Desetljećima kasnije, nosila ga je engleska kraljica Elizabeta a sada elegantna nizozemska kraljica Maxima nastavlja trend.
Turban su nosile Farah Diba, bivša iranska carica ili Begum Salima, bivša supruga Aga Khana i to nije bio samo način počasti, zalagale su se za odijevanje turbana i duge haljine izbjegavajući tako veo.
U Evropi je Grace Kelly nosila najoriginalnije turbane u zapadnom svijetu. Sa stasom kojem je odgovarala svaka odjeća, koristila je jednostavne modele s dijagonalnim naborima koji se i danas repliciraju među elitom.