Sin industrijalca i revolucionarni mislilac, Friedrich Engels, koji je zajedno s Karlom Marxom napisao Komunistički manifest, rođen je prije 204 godine u njemačkom Wuppertalu. Rođen je 28. novembra 1820. godine, u svijetu na vrhuncu promjena. Industrijska revolucija širila se iz Engleske poput šumskog požara. Ustajale su armije radnika.

Engelsov rodni grad Barmen (sada u sklopu grada Wuppertala) nije bio iznimka. Njegov otac je posjedovao tvornice tekstila u tom gradu ali i u engleskom Manchesteru. Sin industrijalca koji je tačno znao kako kapitalizam funkcionira, postat će - uz Karla Marxa - njegov najpoznatiji kritičar.

Bio je "čovjek koji je ujutro mogao uživati ​​u škampima i šampanjcu, a navečer prošetati siromašnim radničkim četvrtima Manchestera sa svojom djevojkom", prema Lowischu, "i kapitalista i revolucionar - u svakom slučaju on imao veliki osjećaj za društvenu pravdu."

Kao najstarije od devetero djece, Friedrich je bio očev izabrani nasljednik. Izveo je sina iz škole malo prije mature kako bi mogao započeti trgovačko naukovanje. Ali otac i sin često su se sukobljavali. Proturječje između pobožne religioznosti i kapitalističke pohlepe smetalo je mladom Engelsu.

Pod pseudonimom Friedrich Oswald objavio je „Pisma iz Wuppertala“, njegovu prvu društvenu kritika. "Užasna bijeda vlada nad nižim klasama, posebno tvorničkim radnicima u Wuppertalu", napisao je tada 19-godišnji Engels, koliko rječit toliko i radikalan. „Samo u Elberfeldu 1200 od 2500 djece isključeno je iz škole i odrastaju u tvornicama kako bi zamijenili odrasle radnike, samo kako vlasnik tvornice ne bi morao plaćati odrasloj osobi dvostruko više od plaće koju mora platiti dijete."

Ali šta je motiviralo mladog Friedricha? Nakon naukovanja dobrovoljno je odslužio vojnu službu u kraljevskoj pruskoj artiljerijskoj gardi u Berlinu. Kao gost-student slušao je univerzitetska predavanja iz filozofije, azijskih jezika i finansija te se družio u ljevičarskim intelektualnim krugovima. U Kölnu je 1842. prvi put upoznao Karla Marxa, tada glavnog urednika Rheinische Zeitunga.

Engelsov otac ga je pozvao u svoju tvornicu pamuka u Manchesteru. Ondje je upoznao mladu Irkinju Mary Burns. Zajedno sa svojom budućom partnerkom lutao bi mančesterskim radničkim četvrtima. Upoznao je nehumane uslove života i rada tekstilnih radnika i svoje dojmove prenio na papir u socijalnoj studiji „Stanje radničke klase u Engleskoj“.

Primijetio je da je u mnogim slučajevima porodični poredak bio okrenut naglavačke, žene su radile u tvornicama dok su muškarci sjedili kod kuće brinući se o djeci, kuhajući i čisteći. Rad ga je sve više zbližavao s Karlom Marxom, koji je u međuvremenu emigrirao u Pariz. Engels je počeo pisati za njemačko-francuske anale, časopis koji su izdavali Karl Marx i Arnold Ruge.

Kad su 1845. u Elberfeldu održani prvi komunistički sastanci, Engels je tamo držao govore. Zajedno s Marxom preselio se u Bruxelles, zatim s njim putovao u London i Manchester. U Londonu su se 1847. pridružili "Ligi pravednika", kasnije "Ligi komunista" za koju su godinu dana kasnije napisali Komunistički manifest.

"Bez Friedricha Engelsa", kaže historičar Werner Plumpe sa Univerziteta u Frankfurtu na Majni, "veliki dio spisa Karla Marxa nikada se ne bi pojavio." Plumpe je u intervjuu za javni radio Deutschlandfunk rekao da su one postale političke izjave tek Engelsovim angažmanom. A bez Engelsovog novca Marx bi umro od gladi.

"Komunistički manifest je zajednički napor, većinu je napisao Karl Marx, ali ono što je najvažnije dolazi od Engelsa, što i danas možete vidjeti u njegovim spisima. Drugim riječima, ova spremnost da se formulira jasna politička izjava, a zatim da se to kaže i također snažno brani, što se provlači kroz Komunistički manifest", rekao je Plumpe.

U proljeće 1849. godine, dok su revolucionari i radnici odlazili na barikade u Barmenu i Elberfeldu, Engels je bio tamo. Kasnije se pojavio i na badenskom ustanku. Nakon što je pokret slomljen, pobjegao je u Švicarsku i dalje u Englesku, gdje je od 1850. radio kao službenik, a kasnije kao partner u očevoj tvrtki.

Engels je svom prijatelju Marxu pružio ruku finansijske pomoći a pomagao mu je i u publikacijama, Često je nemoguće reći čije pero stoji iza kojih riječi. Engels je, na primjer, redigovao drugi i treći svezak Marxova glavnog djela Das Kapitalpos - na temelju bilješki. Godine 1869., nakon što je uspio prodati dionice svoje kompanije, Engels se preselio u London kako bi bio s Marxom a nakon Marxove smrti 1883. godine, Engels je postao vodeća figura međunarodnog socijalizma. DEUTSCHE WELLE