Za petama još jedne sportske godine koja je bila puna iznenađenja, američki saradnici Guardiana daju svoja hrabra predviđanja za mjesece koji dolaze. Evo naših hrabrih predviđanja za 2025. u sportu. Imajte na umu da su podebljana (ili bi to trebala biti?) i ona se uglavnom uzimaju s malo opreza.
LeBron se pridružuje Saudijskoj košarkaškoj ligi
LeBronova bezobrazna reakcija na to što je Kylian Mbappé odbio ponudu od 776 miliona dolara iz saudijskog kluba Al-Hilal možda se činila bezazlenom. Kao i kasniji odgovori Draymonda Greena i Giannisa Antetokounmpoa. Ali morate vjerovati da je NBA bila barem malo nervozna kada je Kidd from Akron posjetio Kraljevinu Saudijsku Arabiju šest sedmica kasnije na poziv saudijskog Ministarstva sporta.
Da li će se najbolji strijelac NBA lige svih vremena pridružiti 49-godišnjoj Saudijskoj košarkaškoj ligi na jednogodišnji ugovor (za, recimo, 800 miliona dolara?) u potpunosti zavisi od toga da li će Fond za javna ulaganja Saudijske Arabije – čija je vrijednost procijenjena na 650 milijardi dolara – izraziti otvoren interes za ulazak u košarku, što do danas nisu. Ali nakon što smo vidjeli kako su te kase bez dna poremetile tradicionalno zapadne sportove jedan za drugim u neviđenoj demonstraciji mehke moći – od fudbala preko golfa, Formule 1, boksa, ženskog tenisa, konjskih utrka do profesionalnog hrvanja – čini se gotovo naivnim vjerovati da i košarka neće doći jednog dana na red. Ideja da četverostruki NBA šampion King James odnese svoje talente na plažu Umluj nije ništa gluplja nego što je pridruživanje Cristiana Ronalda i Neymara Saudijskoj Pro ligi. Bryan Armen Graham
WNBA nadmašuje NBA po gledanosti
WNBA, najbrže rastući brend na svijetu, ne pokazuje znakove usporavanja u vrijeme kada je NBA gledanost smanjena. Ženska liga je u prosjeku imala 1,2 miliona gledalaca po utakmici u 2024., što je povećanje od 115% u odnosu na 2023. S obzirom da je NBA u prosjeku imala samo 1,6 miliona – upola manje od prošle godine – moguće je da će WNBA prestići NBA u prosječnom broju gledalaca sljedeće godine.
Gledanost NBA finala ipak ostaje nedostižan san za finale WNBA. Ovogodišnje finale Liberty-Lynxa u prosjeku je imalo 1,6 miliona gledalaca, što je rekord u 20 godina, ali daleko od 11,3 miliona koji su gledali kako Boston Celticsi pobjeđuju Maverickse. Ipak, scenariji koji uključuju Caitlin Clark i groznicu mogli bi promijeniti krajolik. Clarkova NCAA prvenstvena utakmica privukla je 18,9 miliona gledalaca, a nastup u finalu Fevera – posebno protiv Libertyja, Acesa ili Lynxa – mogao bi gurnuti gledanost na rekordnu razinu. Stephanie Kaloi
Wembanyama vodi Spurse do zvijezda
Victor Wembanyama nastavlja da zadivljuje, pokazujući svoj vanzemaljski talenat na Božić dok su se San Antonio Sparsi susreli sa novim Knicksima poboljšanim Karl-Anthony Townsom u Madison Square Gardenu. Iako su Spursi na kraju ostali bez rezultata nakon kasnog povratka u New York, Wembanyama je bio zvijezda serije, imao je 42 poena, ugrabio 19 skokova i blokirao četiri šuta - samo dva poena manje od božićnog debitantskog rekorda Wilta Chamberlaina.
Gledajući Wembanyamu, lako je sanjati o budućnosti u kojoj francuski fenomen od dominira kao što je to nekada radio Chamberlain, možda čak i sa prosjekom od 50 poena po utakmici. Njegov sjaj naglašava uzlaznu putanju Spursa usred promjenjivog NBA pejzaža gdje se čini da su Golden State i Lakersi u padu. S obzirom da je postsezona sve vjerovatnija za San Antonio, tim bi mogao ubrzati svoj uspon hrabrim potezom, kao što je kupovina igrača poput De'Aarona Foxa. Neuspjeh u prvom krugu protiv kandidata kao što je Oklahoma City nije isključen, a sa Wembanyamom na čelu, potencijal Spursa izgleda neograničen. David Lengel
NBA mijenja svoja pravila šuta za tri poena
NBA će primijeniti novo pravilo koje ima za cilj smanjenje broja pokušaja za tri poena. Alarmantan pad TV gledanosti izvršio je pritisak na komesara Adama Silvera da se pozabavi ovim pitanjem. Trenutno, timovi u prosjeku imaju rekord u historiji od 36 pokušaja za tri poena po utakmici. Neka od predloženih rješenja – još nisam čuo nijedno koje mi se sviđa – uključuju uklanjanje linije za tri poena iz ugla ili ograničavanje broja pokušaja za tri poena po timu prije nego što sljedeći udarci budu vrijedni samo dva. Čini se da je promjena neizbježna. Pravo pitanje je da li će se Silver odlučiti za suptilno prilagođavanje ili drastičniji remont. Nicholas Levine
