Ukrajinsko napredovanje u rusku Kursku oblast iznenadilo je gotovo sve. Možda nisu iznenadili samo Ruse stacionirani na granici, koji su navodno pokušali da upozore na gomilanje ukrajinskih trupa, ali jesu mnoge analitičari koji pažljivo prate sukob i koji nisu očekivali da ukrajinska vojska – pod sve ozbiljnijim pritiskom u Donjeckoj oblasti – ima rezervu ljudstva i opremu za pokretanje ove operacije.

Do sada je desant uspješan, napredujući do 30 km u nekim pravcima i okupirajući istureni dio unutar Rusije širok oko 40 km. Područje od oko 800 kvadratnih kilometara do sada je zauzeto prema Institutu za proučavanje rata u najvećem gubitku teritorije zapadne Rusije od aprila 1944. godine.

Ovaj događaj se poklapa sa 24. godišnjicom potonuća ruske podmornice Kursk i smrti 118 mornara na početku prvog mandata Vladimira Putina u Kremljiju. Očito se radi i o psihološkoj poruci Kijeva.

Kako su Ukrajinci to uradili i šta bi se dalje moglo dogoditi?

 
Upad u Kursk: kako su stvari stajale 12. avgusta 2024. Institut za proučavanje rata


Prvo, imali su dobru operativnu sigurnost (opsec). Sjećate li se prošlogodišnjih curenja podataka američkog Discorda koji su odali borbeni red ukrajinskih ofanzivnih snaga u ljeto 2023.? Ovoga puta se to nije dogodilo, a Amerika je čak u početku smatrala iznenađenjem što su Ukrajinci napali Rusiju, prije nego što je kasnije podržala taj potez. Bolji opsec znači manje pripremljen neprijatelj, kao što je bio slučaj kada su ukrajinske vodeće brigade prešle granicu ujutro 6. augusta.

Drugo, i možda najvažnije, odabrali su slabo branjeni dio granice, u blizini ruskog grada Sudža, skoro 200 km sjeverozapadno od najbliže linije fronta u Harkovu, i 350 km od glavne linije fronta.

Na glavnoj liniji fronta, Rusija je uspjela da stvori stalnu obavještajnu, nadzornu i izviđačku sposobnost (ISR), koristeći bespilotne letjelice i uparujući ih sa navođenim projektilima i bombama kako bi Ukrajincima bilo veoma teško da se kreću bez cilja. To je otežalo servisiranje snaga i manevrisanje na način koji je potreban za postizanje proboja. Ruska odbrana i omjer snaga su također jaki ovdje.

Ali pomjeranjem tačke napada na relativno nečuvan dio granice, Ukrajina je uspjela negirati ove prednosti i postaviti uslove za operativni proboj. U Kursku, Ukrajinci se vraćaju u ofanzivu, a mehanizovane brigade ponovo osvajaju, izazivajući haos i zbrku dok zalaze iza ruskih linija i rasturaju se.

Bio je to impresivan potez. Pored koncentrisanih elemenata šest brigada, mnoge sa zapadnim tenkovima i oklopnim borbenim vozilima, a da nisu napadnuti, koristili su duboke izviđačke grupe da izazovu haos i zbrku ispred glavnih napada. Ono što je najvažnije, oni su također uspjeli da uspostave i održe "mjehur" protiv vazdušne odbrane (AD) i elektronskog ratovanja (EW) nad svojim napredujućim snagama. AD balon znatno otežava ruskim brzim mlaznjacima i helikopterima da rade u blizini ukrajinskih snaga, dok EW ometa frekventne spektre potrebne Rusiji za upravljanje svojim ISR baziranim na dronovima.

Također smo vidjeli kako se Ukrajinci taktički prilagođavaju, po prvi put uspješno koristeći dronove iz prvog lica (FPV) protiv helikoptera. Ruski jurišni helikopteri bili su ključni u razbijanju ljetne ofanzive 2023., tako da bi ovaj potez mogao imati veliki utjecaj na sposobnost Rusije da koristi helikoptere u blizini linija fronta. Takođe su koristili svoje brze mlaznice u ulozi bliske vazdušne podrške, gađajući zemaljske ciljeve u Rusiji.

Kumulativni efekat ove kombinovane koordinacije naoružanja je da su ruski komandanti koji su stigli da analiziraju upad na Kursk govorili o tome koliko će biti teško brzo izbaciti ukrajinsku vojsku.

Prema riječima jednog od "najviših ukrajinskih zvaničnika" , operacija ima za cilj "raztezanje položaja neprijatelja, nanošenje maksimalnih gubitaka i destabilizaciju situacije u Rusiji". Neimenovani zvaničnik je dodao da je napad "uveliko podigao naš moral, moral ukrajinske vojske, države i društva".

Podizanje morala je očigledno, ali s obzirom na to da Rusija u posljednje vrijeme zapravo pojačava svoj pritisak na Donjeck, nije jasno da li će operacija Kursk donijeti olakšanje tamošnjim ukrajinskim braniocima.

U svakom slučaju, ova vrsta uspješno izvršene operacije se ne dešava tek tako. To je bilo pažljivo planirano mjesecima. A taj vremenski okvir možda daje naznaku njegovog krajnjeg strateškog cilja. Prije nekoliko mjeseci, Donald Trump je imao šanse da postane sljedeći američki predsjednik. On je izjavio da će zaustaviti pomoć kako bi primorao Ukrajinu da pregovara sa Rusijom. Dakle, možda je strateški cilj da se zauzme i zadrži ruska teritorija kao poluga u svim budućim pregovorima. Značajno je da je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski čestitao oružanim snagama na povećanju veličine ukrajinskog "razmjenskog fonda ".

Bilo je izvještaja o ukrajinskim trupama koje koriste mehaničke kopače za izgradnju rovova unutar Rusije, što bi moglo ukazivati ​​na planove da pokušaju obraniti barem dio zauzete teritorije. U međuvremenu, Rusi rade slično, s ciljem stabilizacije linija. To će biti njihov kratkoročni cilj, praćen iscrpljivanjem ukrajinskih snaga i smanjenjem džepa zauzetog upadom.

Ali ovo će potrajati. Gledajući unaprijed, bez još jednog ukrajinskog iznenađenja, malo vejrovatne ruske vojne katastrofe ili političkog dogovora, najvjerovatniji pravac djelovanja je da će brojčana prednost Rusije početi da govori. Tada će Kijev morati da donese odluku: da povuče trupe nazad u Ukrajinu ili da pripremi odbrambene linije na ruskoj teritoriji zapadnije. Kako je povlačenje u kontaktu s neprijateljem poznato kao nezgodno, to bi bilo bolje uraditi prije nego kasnije.

Mogli bi pokušati da zadrže ono što imaju, ali to se oslanja na jačanje i održavanje isturenog dijela i rizikuje da ih Rusi s vremenom teško pokvare. Konačno, potencijalno bi moglo postojati neka vrsta brzog rješenja: Ukrajina se povlači u zamjenu za rusko povlačenje iz nuklearne elektrane u Zaporožju, koja bi, na primjer, mogla osigurati preko potrebnu energiju ove zime.

Ukrajinska ofanziva Kursk je veliki rizik. Operacija je do sada bila uspješna, ali njen konačni ishod odredit će njen širi značaj. Ali Ukrajina je pokazala zapadu da može koristiti njihovu opremu i vlastite avione unutar Rusije bez veće eskalacije. To također može doprinijeti još jednoj rundi ruske mobilizacije, povećavajući politički rizik za Kremlj.

I jedna stvar koju nijedna strana neće zaboraviti je koliko je Ukrajini bilo lahko da pređe preko slabo zaštićene ruske granice i osramoti Putina.