Od napada na Venecuelu 3. januara, kada je zarobljen Nicolas Maduro, američki predsjednik Donald Trump je u više navrata insistirao na tome da je kubanski režim pred padom. Poručio je da se mora postići dogovor sa SAD-om kako bi se izbjegle strašne posljedice. Od početka ofanzive protiv Irana, ove su izjave postale svakodnevne, čime je Trump - uvjeren u nepobjedivost svojih snaga - jasno dao do znanja da vlasti u Havani vidi kao sljedeće mete na svojoj listi, čim se operacija u Iranu proglasi završenom.

Kraj kubanskog komunističkog režima - skoro 70 godina nakon što je Fidel Castro ušao u Havanu iz Sierra Maestre  dugo je bio primarni cilj kako Trumpa, tako i američkog državnog sekretara Marca Rubija, sina kubanskih imigranata koji su odrasli u Miamiju u izrazito antikastrovskom okruženju. To je, također, žarka želja mnogih kubanskih prognanika u južnoj Floridi, kao i republikanskih zastupnika kojima su glasovi te zajednice od ključnog značaja.

Trump je svoje najnovije izjave o Kubi dao u subotu, tokom predstavljanja "Štita Amerike", novog saveza 13 latinoameričkih zemalja predvođenih desničarskim vladama. U svom golf-klubu u Doralu, blizu Miamija  koji je Trump i odabrao za mjesto sastanka  predsjednik SAD-a je najavio formiranje nove vojne koalicije za borbu protiv trgovine drogom, opisujući to kao jedini put do uspjeha. Bila je to glavna najava događaja koji je trebao istaći posvećenost SAD-a Latinskoj Americi, ili barem onim vladama koje su ideološki bliske Washingtonu.

- Dok ostvarujemo historijsku transformaciju u Venecueli, radujemo se i velikoj promjeni koja će uskoro stići na Kubu - izjavio je Trump.

Ostrvo je, tvrdio je on, "u svojim posljednjim trenucima života kakav je poznavalo. Imat će sjajan novi život, ali se trenutno nalazi u samoj završnici dosadašnjeg poretka."

Ipak, dodao je da je njegova pažnja "trenutno" usmjerena na rat u Iranu i zbog toga je pomjerio svoj dolazak u Miami kako bi prisustvovao ceremoniji repatrijacije tijela američkih vojnika poginulih u iranskim napadima na početku sukoba.

U svojim izjavama Trump je ponovio – treći put u tri dana – da kubanska vlada neće moći preživjeti nakon što je izgubila ekonomsku podršku koju je dobijala od Venecuele. Ta je vlada, tvrdio je on, stoga zainteresirana za pregovore s Washingtonom o nekoj vrsti izlaska iz krize.

- Žele pregovarati - rekao je Trump.

Također je prvi put izjavio da je i sam uključen u te razgovore, koje operativno vodi Rubio. Američki mediji izvještavaju da kubansku vladu u tim kontaktima predstavlja Raul Rodriguez Castro, unuk lidera režima Raula Castra.

Trump ni u jednom trenutku nije spomenuo mogućnost upotrebe sile kako bi se podstakla promjena režima na ostrvu. Naprotiv, dosljedno je tvrdio da to neće biti potrebno, naglašavajući da je zemlja previše ekonomski opterećena da bi izdržala još jedan udarac – posebno onaj koji je nanesen pritiskom na Caracas da obustavi finansijsku podršku, uz prijetnje sankcijama vladama koje opskrbljuju Kubu naftom.

U međuvremenu, on poduzima korake prema povezivanju kubanske i američke ekonomije. Od 25. februara dozvoljena je isporuka američkih goriva, poput dizela, privatnom sektoru na ostrvu, uprkos embargu koji Washington održava duže od šest decenija. Sam Trump je nedavno govorio o mogućnosti "prijateljskog preuzimanja" ostrva, očigledno aludirajući na ovaj postepeni ekonomski pristup.

Paralelno s tim, američko Ministarstvo pravosuđa osnovalo je radnu grupu za ispitivanje mogućih federalnih optužbi protiv zvaničnika ili subjekata kubanske vlade, prema ovosedmičnom izvještaju Washington Posta. Federalne agencije, uključujući Ministarstvo finansija, bit će dio ove grupe, što bi moglo ukazivati na to da Trumpova administracija razmatra uvođenje novih sankcija protiv ostrva.

Ministarstvo pravosuđa koristilo je sličnu strategiju i s venecuelanskim liderima. Prošle godine je Nicolasa Madura i nekoliko članova njegove vlade označilo kao "teroriste", optuživši ih za saradnju s kriminalnim organizacijama, poput venecuelanskog "Tren de Aragua" ili meksičkog kartela Sinaloa, radi krijumčarenja droge u SAD, piše El Pais.

- Maduro je jedan od najmoćnijih trgovaca drogom na svijetu i prijetnja nacionalnoj sigurnosti - izjavila je prošlog ljeta glavna državna tužiteljica Pam Bondi. U to vrijeme, američka vlada je udvostručila nagradu za Madurovo hapšenje na 50 miliona dolara.

Trumpovi saveznici u Latinskoj Americi također pojačavaju pritisak na režim. Ekvador je, pod predsjednikom Danielom Noboom, u četvrtak objavio protjerivanje kubanske diplomatske misije iz Quita nakon optužbi za špijunažu. Dan ranije, ekvadorska vlada i američka vojska najavile su zajedničku operaciju svojih oružanih snaga protiv "narkoterorizma".

- Želim samo sačekati nekoliko sedmica. Rubio čeka, ali kaže: "Prvo završimo s Iranom" - rekao je Trump u petak tokom sastanka u Bijeloj kući s nogometnim klubom Inter Miami, prošlosezonskim osvajačem MLS lige.

- Ono što se dešava s Kubom je nevjerovatno. Mislimo da prvo želimo završiti s Iranom, ali samo je pitanje vremena kada ćete se vi i mnogi nevjerovatni ljudi vratiti na Kubu. Nadamo se da nećete tamo i ostati. Želimo vas nazad i ne želimo vas izgubiti. Ne želimo da im tamo bude toliko lijepo da odluče ostati, mada neki ljudi vjerovatno to žele. Toliko vole Kubu. To stalno čujem - zaključio je Trump na sastanku kojem su prisustvovali republikanski zastupnici s Floride i privrednici bliski kubanskoj zajednici u egzilu.