Najnovije istraživanje sugerira da ćemo do 2100. godine vjerovatno vidjeti porast niovoa mora za metar. S obzirom na to koliko je ugljičnog dioksida već u zraku i okeanima, čak na tri metra se može popeti u narednih 200 godina. I dok se to može činiti daleko, nivoi podzemnih voda na obali će porasti mnogo prije, uništavajući infrastrukturu i uzrokujući toksično zagađenje mnogo prije nego što gradovi poput Miamija, New Yorka i San Francisca budu trajno poplavljeni.

Gdje će se preseliti svi ti ljudi, skladišta, postrojenja za prečišćavanje vode i željezničke pruge, s obzirom na to da će unutrašnjost velikih kopnenih površina postati previse suha? Prisilna migracija stotina miliona ljudi nesumnjivo će dovesti do ozbiljnog međunarodnog sukoba oko svemira i osnovnih resursa poput slatke vode. Konflikt je druga riječ za rat.

Dakle, možemo li se prilagoditi umjesto da migriramo, tako što ćemo naučiti živjeti s višim nivoom vode? Ironično je ovo pitanje postaviti na engleskom, budući da jezik vjerovatno duguje svoje porijeklo obalnim poplavama. Angli, Sasi i Juti su se preselili u Britaniju iz ravnog područja današnje Njemačke i Danske tokom perioda ekstremnih poplava od oko 400. do 800. godine naše ere. Bogate porodice pobjegle su u Britaniju iz okoline rijeke koja se nekada zvala Fifeldor ili "vrata čudovišta", što je prikladan naziv za rijeku koja katastrofalno poplavi. Kada su ove elitne porodice stigle, neki historičari veruju da je čak trećina britanskog stanovništva bila porobljena. Vjerojatno se možemo složiti da migracija elita i porobljavanje starosjedilaca nije model na koji se treba ugledati.

Rijeka Fifeldor je sada poznata kao Eider i opremljena je ogromnom barijerom za zaštitu od olujnog udara. Veliki obalni inženjerski radovi dio su odgovora na poplave iz 1960-ih, uključujući barijeru na Temzi, barijeru Rotterdam i nove betonske i čelične pregrade u New Orleansu, koje su dizajnirali holandski inženjeri. Ove kapije su najvidljiviji komadi složenih mašina koje koordiniraju pumpe, kapije za plimu i sisteme za skladištenje namijenjene kontroli monstruoznih poplava. Ali ovi sistemi će zahtijevati povećano finansiranje i koncentrisanu političku volju da se povećaju kako rastuće plime i ekstremne oluje postaju sve češće. Zidovi, kapije i pumpe su takođe fundamentalno lomljivi, u smislu da su posljedice njihovog kvara katastrofalne. Bilo bi pametnije imati sisteme koji su “sigurni da propadnu”, kao što je predložila urbanistica Nina-Marie Lister, što znači sisteme dizajnirane da propadaju postepeno ili na način koji izbjegava štetu. U suprotnom, mašine za obalnu odbranu mogu i same postati nova morska čudovišta.

Kada već govorimo o čudovištima, obalna područja često su kontaminirana, jer su u njima bile vojne baze, odlagališta otpada, hemijska postrojenja ili rafinerije nafte. Ta postrojenja mogu biti zatrpana pod raznim vrstama "kapa", ali obično nisu zaštićena od poplava koje dolaze odozdo ili sa strane, kao što su poplave izazvane podzemnim vodama i kišnicom. Mnoge od ovih industrijskih i vojnih lokacija već cure u lokalne podzemne vode. Kako nivoi mora i priobalnih podzemnih voda rastu, ovi se toksini mogu kretati u neočekivanim smjerovima. Ako hlapljiva hemikalija kao što je vinil hlorid dođe u kontakt s napuknutom kanalizacionom linijom ili jednostavno uđe u šljunak oko cijevi, para se može dići u domove, škole ili radna mjesta – uzrokujući rak i druge bolesti. Ako takvi zagađivači uđu u plitke vode plime, ubit će ribu, školjke i ptice. Ovo se već dešava u zalivu San Francisko, gdje su hemikalije, poznate kao postojani organski zagađivači, zakopane na obali, na mjestu na kojem se sada planira izgradnja hiljada kuća. Pronađene su ribe koje žive u susjednom blatu s višestrukim tumorima i reproduktivnim promjenama.

Pa kako bismo mogli živjeti sa svime ovim ako na globalnom nivou jednostavno to moramo? Jedna od mogućih strategija jeste iskopati kontaminirano tlo i učiniti ga inertnim, kombiniranjem s drugim hemikalijama, pečenjem ili filtriranjem najgoreg. Mogli bismo ih i sekvestrirati vezivanjem zastrašujućih materijala u blokove betona, zbijenu prljavštinu ili staklo. Ta iskopavanja bi nam ostavila opsežne – i korisne – bare u blizini područja na kojima se more i podzemne vode dižu i gdje će rijeke češće poplaviti.

Holanđani su bili pioniri u korištenju plutajućih urbanih četvrti i ribnjacima zaštićenim od valova i plime, koristeći fleksibilne infrastrukturne veze i “ovratnike” na ogromnim stupovima koji ih vezuju za kopno, dok im omogućavaju da se dižu i spuštaju uz male plime.

Takav bi se grad na moru mogao izgraditi u nekim od novoiskopanih ribnjaka, dok bi se drugi mogli koristiti za rekreaciju ili za podršku priobalnim divljim životinjama. Ako ta jezerca okružimo niskim nasipima, ona bi mogla duže ostati na svom mjestu jer nivo mora će rasti tokom stoljeća, a to bi moglo biti dio strategije "upravljanog povlačenja".

Većina stotina miliona koji će biti pogođeni porastom nivoa mora žive u manje bogatim zemljama, naravno, ne u Evropi ili SAD-u. Kako bi se izbjeglo prisiljavanje nezamislivog broja ljudi da se presele kada većina nema održivo odredište, strategije za život s vodom moraju biti jeftine. U idealnom slučaju, ljudi u zemljama u razvoju mogli bi sami izgraditi i održavati svoju odabranu strategiju – bez angažiranja evropskih ili američkih kompanija ili kupovine opreme koju si ne mogu priuštiti. Ako je njihova strategija za život s višom vodom da pomjeraju prljavštinu okolo kako bi stvorili jezera i nasipe, lokalni lideri koji mogu usmjeravati rad i opremu moraju biti u stanju da to ostvare i održavaju samostalno. Ali, pošto adaptacija na mjestu sprečava sukob, čineći sve bezbjednijim, svima nam je u interesu da pomognemo da se to plati širom svijeta.

Plutajući gradovi susreću se s mnogim izazovima: trebat će im nova infrastruktura za vodosnabdijevanje i kanalizaciju koja je više lokalna, a ne tako centralizirana. Istina je i da ne mogu parirati gustini visokih tornjeva. A na nekim mjestima jednostavno neće biti prikladni ili primjereni. Ali uprkos ovim problemima, oni nude obrazac za razmišljanje o jednom od najvećih problema s kojima se naša civilizacija suočava. U narednih 200 godina, svaka osoba na ovoj planeti koja cijeni mir, zdravlje i političku stabilnost mora obratiti pažnju na vode koje se dižu oko nas.

Izvor: The Guardian
(Autor: Kristina Hill, vanredni profesor ekološkog planiranja na University of California, Berkeley)