Logično je da, najveća država na planeti (više od 17 miliona kvadratnih kilometara), svjetska ekonomska sila i nacija ogromne političke moći i utjecaja, ima vrhunske predstavnike u gotovo svim sportovima. Nije lako izdvojiti neki specifičan modalitet, ali šah je možda disciplina koja se najinstinktivnije povezuje s Rusijom.
Ruski igrači – odnosno sovjetski do 1992. – dominirali su svijetom šaha tokom 20. stoljeća. Osvojili su veliku većinu pojedinačnih i kolektivnih titula na međunarodnoj sceni, ali od 2000. stalne i vrtoglave transformacije koje se događaju u svijetu poremetile su tu priču.
Dvostruki pokret političke prirode je onaj koji je najviše utjecao na ovu promjenu trenda. Prvo, niz napuštanja šahovskih genija umornih od oštrog i kontrolirajućeg komunističkog režima na snazi u raspadnutom Sovjetskom Savezu (SSSR). A kasnije, upravo kao posljedica nestanka SSSR-a, počele su nastajati zemlje rođene tokom procesa osamostaljenja.
Od tada pa nadalje, igrači iz tih novih republika, odrasli u uspješnom sovjetskom šahovskom obrazovnom i sportskom okviru, počeli su se isticati i pobjeđivati pod drugim zastavama.
Konačno, globalni ekonomski i tehnološki razvoj nacija koje se nikada nisu isticale, posebno dvaju azijskih divova – Kine i Indije – značio je kraj tradicionalnog ruskog apsolutizma.
Najnovija službena rang lista (januar) Međunarodne šahovske federacije (FIDE) ilustrira ovu novu panoramu. Među deset najboljih na muškoj tabeli samo je jedan Rus, Ian Nepomniachtchi, na osmom mjestu.
Listu predvodi Norvežanin Magnus Carlsen, a zaokružuju je dva Amerikanca, tri Indijca, Uzbekistanac, Francuz (rođen u Iranu) i Kinez. Da biste pronašli sljedećeg Rusa, morate se spustiti na 29. poziciju. A usput, prije nego što stignete do njega, vidjećete igrače iz Poljske, Vijetnama, Azerbejdžana, Nizozemske, Njemačke, Mađarske, Bugarske i Slovenije.
Kod žena Kina je neprikosnovena. Hou Yifan je broj jedan ispred tri sunarodnjakinje. Odmah iza, na petom mjestu, Ruskinja Aleksandra Gorjačkinaj. Kateryna Lagno (8) i Polina Shuvalova (11) potvrđuju da Rusija trenutno ima više ženskog nego muškog potencijala.
Od 1948. do 1999. svi svjetski prvaci u muškoj konkurenciji bili su rođeni u bivšem SSSR-u (do 1990.) ili Rusiji. Godine 2000. Indijac Viswanathan Anand utro je put promjenama. A on sam je još četiri puta osvojio univerzalni naslov. Carlsen je također peterostruki prvak, a Ukrajinac Ruslan Ponomariov, Uzbekistanac Rustam Kasimdzhanov, Bugarin Veselin Topalov, Kinez Ding Liren i Indijac Dommaraju Gukesh, dopunjuju rekord. Do sada u 21. stoljeću, samo je jedan ruski svjetski prvak: Vladimir Kramnik, 2006. godine.
Kada su žene u pitanju, sve prvakinje bile su iz Sovjetskog Saveza do 1991. kada je Kineskinja Xie Jun prekinula niz. Od tada još pet Kineskinja, jedna Mađarica, jedna Bugarka i dvije Ukrajinke. Samo je jedna Ruskinja, Aleksandra Kosteniuk, nosila titulu od 2008. do 2010. godine.
Opadanje rusko/sovjetske dominacije još je bolje ilustrirano pregledom rezultata u zajedničkom dijelu. Od 1927. FIDE svake dvije godine organizuje Šahovsku olimpijadu, timsko takmičenje na kojem su zastupljene različite zemlje.
Između 1972. i 2002. Sovjetski Savez (do 1991.) i Rusija bili su prvaci na svim Olimpijskim igrama osim 1978. godine, gdje je SSSR osvojio srebrnu medalju iza Mađarske u Buenos Airesu. Dakle, 50 godina vladavine.
Od 2004. Rusija se više nije nikada popela na najviše postolje. Uspjeli su to Ukrajina (2 puta), Armenija (3), Kina (2), Sjedinjene Države, Uzbekistan i Indija, prvaci ove godine u Budimpešti.
Kako će izgledati budućnost? FIDE razvija klasifikaciju mladih igrača (do 18 godina). U posljednjoj, iz januara, panorama izgleda slično. Pogled na gornje položaje omogućuje vam uvid u upečatljive boje brojnih različitih zastava. Uz važnu nijansu u muškom slučaju: Indija, koja je 2023. godine prestigla Kinu kao najmnogoljudnija zemlja na svijetu (gotovo 1,5 milijardi stanovnika), među 20 najboljih ima sedam perspektivnih igrača. Naravno, sa svjetskim prvakom Gukeshom na čelu. Samo je jedan mladi Rus, Volodar Murzin, među njima, na petom mjestu. Da biste pronašli još jednog njegovog sunarodnjaka, Alekseya Grebneva, morate pogledati na 19. mjesto.
Kod djevojčica Leya Garifullina zauzima sedmo mjesto. Mlada žena broj jedan je Indijka Divya Deshmukh, a iza nje se pojavljuju dvije Kineskinje, Mađarica, Amerikanka i Nizozemka. Samo osam drugih Rusa pojavljuje se na popisu 100 najboljih, rangiranih znatno niže. ABC
