Postoje određeni trenuci u historiji umjetnosti koji na prvi pogled ne izgledaju revolucionarno. Ne počinju manifestom, novom tehnikom ili radikalnom izložbom. Ponekad počinju u aukcijskoj dvorani, s katalogom u ruci, u prostoriji punoj kolekcionara, nekoliko nervoznih umjetnika i jednom slikom koja se prodaje za mnogo više nego što je iko očekivao.

Aukcija Roberta Sculla iz 1973. godine bila je jedan od tih trenutaka.

Nije to bila samo prodaja. Bio je to javni prekid s tradicijom. Otkrio je, možda prvi put s takvom teatarskom jasnoćom, čudan i često neugodan trougao između umjetnika, kolekcionara i novca. Prije te noći, savremena umjetnost se, naravno, kupovala i prodavala. Kolekcionari su ostvarivali profit. Trgovci su gradili tržišta. Umjetnici su gledali kako im ugled raste i pada. Ali prodaja Scull učinila je tu mašineriju vidljivom. Pokazala je, u jednoj večeri, da živi umjetnici mogu postati finansijska historija dok još uvijek stoje u prostoriji.

I to je bilo novo.

Novi novac, novi ukus

Robert Scull nije rođen u svijetu umjetnosti. Rođen je u New Yorku 1915. godine, u porodici ruskih imigranata, a bogatstvo je stekao u taksi biznisu, uglavnom nakon što je njegova supruga Ethel naslijedila udio u taksi kompaniji svog oca. Posao je rastao, a s njim je došla i mogućnost za novu vrstu života – ne kolekcionarstvo starog novca i aristokratsko poznavanje materije, već sirovi, energični, izrazito njujorški oblik kulturne ambicije.

Robert i Ethel Scull nisu sakupljali umjetnine poput ljudi koji pokušavaju oponašati evropski ukus. Nisu ih prvenstveno zanimali stari majstori, impresionizam ili općeprihvaćeni simboli naslijeđene sofisticiranosti. Sakupljali su umjetnost svog vremena. Što je još važnije, sakupljali su umjetnike koji su još uvijek bili živi, koji su stvarali, kretali se istim gradom, posjećivali ista otvorenja i zabave. Njihova kolekcija uključivala je imena koja će kasnije postati neodvojiva od poslijeratne američke umjetnosti: Jasper Johns, Robert Rauschenberg, Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Cy Twombly, James Rosenquist, Frank Stella, Lee Bontecou, Barnett Newman i Willem de Kooning.

To je dio onoga što priču o Scullu čini tako fascinantnom. Nisu jednostavno kupili umjetnine nakon što ih je historija već potvrdila. Kupovali su ih dok je historija još uvijek odlučivala o njima.

U New Yorku šezdesetih godina to je bilo izuzetno važno. Centar umjetničkog svijeta preselio se iz Pariza u New York nakon Drugog svjetskog rata, ali sistem je i dalje bio relativno intiman u poređenju s današnjom globalnom umjetničkom industrijom. Umjetnici, trgovci, kritičari, kolekcionari i kustosi postojali su u mnogo manjem ekosistemu. Galerija Lea Castellija postala je jedna od ključnih bina ovog novog svijeta. Kupovina od Castellija u tim godinama nije značila samo kupovinu djela, to je bio ulazak u krvotok promjenjive historije umjetnosti.

Scullovi su to instinktivno shvatili. Robert Scull, sa svojom nepogrešivom sklonošću prema novom, postao je jedna od najvećih kolekcionarskih figura svoje generacije. New Yorker ga je jednom opisao kao "pokrovitelja umjetničkog trenutka u trenutku", fraza koja obuhvata i njegov utjecaj i njegovu opasnost. Nije čuvao prošlost. Kladio se na sadašnjost.

Rođenje portreta slavne osobe

Ethel Scull, u međuvremenu, nije bila samo supruga uz kolekcionara. Bila je dio slike, dio teatra, dio kulturnog identiteta koji su Scullovi izgradili oko sebe. Godine 1963. Andy Warhol naslikao je "Ethel Scull 36 puta", svoj prvi naručeni portret. Djelo je danas u zajedničkom vlasništvu Muzeja američke umjetnosti Whitney i Metropolitan muzeja umjetnosti. Sastoji se od 36 pojedinačnih platna rađenih tehnikom sitotiska, raspoređenih u četiri reda po devet, a zasnovanih na fotografijama Ethel iz foto-kabine. U mnogo čemu, to je jedno od najprosvjetljujućih djela tog razdoblja – portretiziranje visokog društva transformirano u pop ponavljanje, jezik slavnih primijenjen na kolekcionara i lični identitet pretvoren u reproduktivnu sliku.

Ta narudžba je važna jer označava prekretnicu u Warholovoj vlastitoj praksi i u odnosu između umjetnika i kolekcionara. Portretiziranje je oduvijek uključivalo mecenstvo, ali Warhol je promijenio pravila. U njegovim rukama, naručeni portret više nije bio stvar laskanja u tradicionalnom smislu. Radilo se o kreiranju imidža. Biti naslikan od Warhola značilo je postati dio mašinerije slave. Ethel Scull nije bila predstavljena kao individualni psihološki subjekt. Ona je bila umnožena, stilizirana i puštena u opticaj. Kolekcionar je postao ikona, a ikona je postala slikovni proizvod.

Zato su Scullovi toliko zanimljivi. Njihova priča nije samo o kupovini umjetnina. Radi se o trenutku kada je samo kolekcionarstvo postalo performans.

Aukcija koja je šokirala New York

Do početka sedamdesetih, Scullovi su okupili jednu od najvažnijih privatnih zbirki savremene američke umjetnosti. Zatim je uslijedila aukcija.

Dana 18. oktobra 1973. godine, aukcijska kuća Sotheby Parke Bernet u New Yorku održala je prodaju pod nazivom "Izbor pedeset djela iz kolekcije Roberta C. Sculla". Prodaja je uključivala 50 djela, mnoga od živućih umjetnika čija su se tržišta još uvijek razvijala. Rezultati su bili zapanjujući. Aukcija je donijela više od 2,2 miliona dolara, što je u to vrijeme bio nevjerovatan iznos, te je postavila višestruke rekorde za savremenu umjetnost.

Brojke se i danas čine gotovo filmskim zbog razlike između nabavne cijene i cijene u preprodaji. Rauschenbergova slika "Thaw", koju je Scull kupio za 900 dolara, prodata je za 85.000 dolara. Jasper Johnsova "Double White Map", kupljena za oko 10.200 dolara, prodata je za 240.000 dolara. Slika Cyja Twomblyja, kupljena za 750 dolara, prodata je za 40.000 dolara. Ove cifre mogu izgledati skromno u poređenju s današnjim tržištem, ali su 1973. bile eksplozivne. Sugerirale su da savremena umjetnost može dobijati na vrijednosti brzinom i razmjerima koje tržište do tada nije moglo ni zamisliti.

Rauschenberg i Scull

Ipak, najpoznatiji trenutak večeri dogodio se nakon što je aukcijski čekić označio kraj.

Robert Rauschenberg se suočio s Robertom Scullom. Ta priča je ušla u mitologiju tržišta umjetnina. Umjetnik, bijesan što je Scull ostvario tako ogromnu zaradu na djelu koje je prodao za sitniš, suprotstavio se kolekcionaru ispred aukcijske dvorane. Trenutak je zabilježen na filmu i decenijama se ponavljao kao jedna od ključnih scena u historiji modernog tržišta umjetnosti. Bez obzira na to da li se ta razmjena tumači kao bijes, teatar, moralni protest ili pijana frustracija, značenje ostaje jasno. Pitanje više nije bilo samo "Koliko vrijedi umjetnost?", već i "Ko profitira kada umjetnost postane vrijedna?"

To pitanje nikada nije nestalo.

Zapravo, to je možda i centralno pitanje današnjeg tržišta savremene umjetnosti.

Noć kada se promijenilo tržište umjetnina

Prije aukcije Scull, odnos između umjetnika i kolekcionara još uvijek se mogao romantizirati kao mecenstvo. Kolekcionar je podržavao umjetnika u ranoj fazi, kupovao djela i pomagao u stvaranju vidljivosti. Ali aukcija Scull je ogolila još jednu istinu koju je postalo nemoguće ignorirati – kolekcionar je također mogao postati špekulant. Isti čin rane podrške kasnije je mogao donijeti ogromnu privatnu dobit, dok umjetnik od preprodaje nije dobijao ništa.

Ova napetost je na kraju dovela do širih rasprava o tantijemima od preprodaje i pravima umjetnika. Sam Rauschenberg je nastavio podržavati napore za donošenje zakona koji bi umjetnicima omogućili korist od preprodaje njihovih djela. To pitanje ostaje neriješeno na mnogim tržištima i danas, ali prodaja Scull postala je jedan od simboličkih izvora te debate.

No, i branitelji Roberta Sculla imali su pravo. Aukcija ga nije samo obogatila, već je podigla cijene i samim umjetnicima. Nakon što je jedan Rauschenberg javno prodat za 85.000 dolara, svaki drugi Rauschenberg je ušao na potpuno novo tržište. Nakon što je Jasper Johns na aukciji dostigao 240.000 dolara, cijeli njegov opus dobio je novu finansijsku auru. Umjetnici možda nisu dobili dio te konkretne dobiti od preprodaje, ali su se njihova buduća tržišta promijenila preko noći.

Zato je prodaja Scull toliko kompleksna. Bila je istovremeno eksploatatorska i generativna. Otkrila je nepravednost tržišta, a istovremeno pomogla u izgradnji upravo onog tržišta koje će kasnije te umjetnike učiniti kanonskim.

Taj paradoks je razlog zašto je ova priča i dalje važna.

Prodaja iz 1973. također je promijenila kulturu samih aukcija. Prije tog trenutka, aukcije nisu bile javni spektakli kakvi će postati krajem 20. i početkom 21. stoljeća. Aukcija Scull pomogla je u transformaciji prodaje savremene umjetnosti u medijski događaj. Donijela je glamur, kontroverze, umjetnike, kolekcionare, televizijske kamere i fascinaciju javnosti u istu prostoriju. U određenom smislu, anticipirala je savremeni aukcijski teatar koji danas uzimamo zdravo za gotovo – večernje prodaje postavljene poput vrhunskih kulturnih događaja, kolekcionari koji se javno nadmeću, cijene koje postaju udarne vijesti i umjetnički predmeti koji služe kao simboli kulturne moći.

Danas se sve ovo čini normalnim. Godine 1973. nije bilo.

Prodaja je također pomogla u promjeni hijerarhije vrijednosti umjetnina na tržištu. Većim dijelom 20. stoljeća najviše cijene su se vezale za stariju umjetnost, impresionizam i moderne majstore čija je historijska važnost već bila osigurana. Aukcija Scull je dokazala da recentna djela živućih umjetnika mogu izazvati uporedivo uzbuđenje. Sugerirala je da tržište ne treba čekati historiju, već može učestvovati u njenom stvaranju.

Ovo je možda i najradikalnije naslijeđe Roberta Sculla. Pomogao je u smanjenju udaljenosti između historije umjetnosti i tržišta. Nakon Sculla, postalo je lakše zamisliti da rana kupovina ne znači samo podršku umjetniku, već i ulazak u finansijsku strukturu buduće historije umjetnosti.

Naslijeđe Roberta Sculla

Naravno, brojke su kasnije postale gotovo nezamislive. Warhol, čiji je prvi naručeni portret izrađen za Ethel Scull 1963. godine, s vremenom će postati jedan od najskupljih umjetnika na svijetu. Godine 2022, njegova "Shot Sage Blue Marilyn" prodata je u Christie'su za 195 miliona dolara, postavši najskuplje umjetničko djelo 20. stoljeća ikada prodato na aukciji. Robert Rauschenberg, čiji je "Thaw" izazvao toliku kontroverzu cijenom od 85.000 dolara 1973, dostigao je rekord od 88,8 miliona dolara kada je "Buffalo II" prodat 2019. godine. Jasper Johns, čija je "Double White Map" zaradila 240.000 dolara na aukciji Scull, vidio je kako se njegov Small False Start prodaje za 55,35 miliona dolara 2022. Cy Twombly, čiji je rad proizveo jedan od najdramatičnijih skokova cijena kod Sculla, kasnije je dostigao 70,5 miliona dolara za jednu od svojih slika iz serije "table".

Ove kasnije brojke, naravno, nisu direktni ekvivalenti. To su različita djela, različite decenije i drugačija tržišta. Ali one pokazuju razmjere transformacije koju je prodaja Scull predvidjela. Ono što je izgledalo šokantno 1973. godine, decenijama kasnije postalo je temelj savremene umjetničke ekonomije.

Ipak, priča o Scullu ne bi se trebala svesti samo na novac. To bi značilo promašiti poentu.

Robert i Ethel Scull nisu bili "ukusni" kolekcionari u starom smislu te riječi. Bili su skloniji riziku, društveni, ambiciozni, ponekad vulgarni, a ponekad briljantni. Razumjeli su da umjetnost nije samo nešto što se posjeduje, već nešto s čim se i oko čega se živi. Njihova kolekcija bila je način pozicioniranja u svijetu. Bio je to ukus, da, ali i identitet. Bilo je to bogatstvo koje je tražilo kulturno značenje. Bio je to "novi novac" koji je ušao u prostoriju i odbijao da bude tih.

U tome ima nečeg duboko američkog.

Scullovi su predstavljali poslijeratni New York u kojem su se novac, mediji, slavne osobe i avangardna umjetnost počeli spajati. Nisu bili nezavisni posmatrači scene, bili su unutar nje. Išli su na zabave, poznavali umjetnike, naručivali portrete, rano kupovali djela, javno ih prodavali i sami postajali dio priče. U tom smislu, nisu bili samo kolekcionari pop-arta. Oni su sami bili pop-figure.

Warholov portret Ethel Scull ovo čini gotovo doslovnim. Kolekcionar se ponavlja poput filmske zvijezde. Patron postaje slika. Žena koja je kupila umjetninu postaje subjekt umjetnosti. Teško je zamisliti savršeniji simbol njujorškog umjetničkog svijeta šezdesetih.

Ali naslijeđe Roberta Sculla je i neugodnije od toga. Promijenio je tržište radeći ono što će mnogi kasniji kolekcionari raditi sistematičnije: tretirao je savremenu umjetnost kao imovinu prije nego što je tržište u potpunosti naučilo kako da joj odredi cijenu. Vidio je vrijednost prije nego što je ona postala javna. Ta vizija ga je učinila mecenom, ali ga je učinila i špekulantom. Svijet umjetnosti se nikada nije u potpunosti osjećao ugodno s ljudima koji su i jedno i drugo.

Možda je to razlog zašto aukcija Scull ostaje tako upečatljiva priča. Ona odbija pružiti čistu moralnu pouku. Robert Scull nije bio ni samo negativac, ni samo vizionar. Podržavao je umjetnike kada su im tržišta bila nesigurna, ali je i spektakularno profitirao na njima. Pomogao je u izgradnji reputacija, ali je razotkrio i brutalnu ekonomiju koja stoji iza njih. Volio je umjetnost, ali je razumio novac. A u modernom svijetu umjetnosti, te dvije činjenice se rijetko mogu razdvojiti.

Aukcija iz 1973. nije stvorila tržište umjetnina kakvo danas poznajemo, ali je otkrila u šta se to tržište pretvara. Pokazala je da se savremenom umjetnošću može trgovati uz finansijsku hitnost, da ona može proždirati glamur mode i biti mitologizirana kroz teatarsku dramu. Pretvorila je aukcijsku dvoranu u pozornicu, a kolekcionara u glavnog lika.

Zato je Robert Scull promijenio tržište umjetnina.

Ne zato što je prodavao djela po visokim cijenama – drugi su to radili i prije njega. Ne zato što je sakupljao velike umjetnike – i to su drugi radili. Promijenio je tržište jer je učinio vidljivim novi sistem, onaj u kojem se živi umjetnici, ambiciozni kolekcionari, moćni trgovci, javne aukcije i medijska pažnja kombiniraju kako bi stvorili vrijednost gotovo u stvarnom vremenu.

Nakon Sculla, savremena umjetnost više nikada nije bila ista.

Umjetnik više nije bio samo u ateljeu. Kolekcionar više nije bio samo u pozadini. Aukcijska kuća više nije bila samo mjesto preprodaje. A umjetničko djelo više nije bilo samo predmet estetske kontemplacije.

Postalo je kulturno dobro, finansijski instrument, društveni simbol i historijska oklada.

To možda zvuči cinično, ali to je svijet u kojem još uvijek živimo.

Svaki put kada djelo mladog umjetnika pređe s galerijskog štanda u aukcijsku dvoranu, svaki put kada kolekcionara hvale jer je nekoga rano "otkrio", svaki put kada cijena postane dio javnog identiteta umjetničkog djela – duh Roberta Sculla je negdje u prostoriji.

I možda je upravo zato ova priča i dalje fascinantna. Jer ona nije samo o jednom kolekcionaru, jednoj aukciji ili jednom skandalu. Ona je o trenutku kada je svijet umjetnosti pogledao sebe u ogledalo i shvatio da su ljepota, moć, novac i historija postali neraskidivo povezani, piše Selen Basman za Daily Sabah.