Senzacionalna vijest preplavila je književni svijet danas: Nobelov komitet izabrao je Južnokorejanku Han Kang za dobitnicu najznačajnije nagrade za književnost. Nagrada ide ženi; nagrada ide mladoj osobi u smislu priznanja (rođena je 1970.); nagrada ide Južnokorejanki kao vrhunsko priznanje kulturi koja prodire na Zapad; konačno, nagrada ide vrlo aktuelnoj temi: odnosu tijela i prirode, analizira El Pais.
Žiri je pohvalio njezinu “intenzivnu poetsku prozu koja se suočava s historijskim traumama i razotkriva krhkost ljudskog života”. Pripovjedačica je imala “normalan dan i upravo je večerala sa svojim sinom” kada je primila najpoželjniji od svih poziva kada su pisci u pitanjuu, rekao je stalni sekfretar Švedske akademije Mats Malm nakon što je otkrio ime Han Kang.
Najprestižnija književna nagrada na svijetu donosi 11 miliona švedskih kruna (oko 970.000 eura), te garantira prestiž, slavu i prodaju knjiga onome ko ju dobije.
Njena „Vegetarijanka“ nedvojbeno je bogat, precizan, dotjeran roman, sposoban održati napetost i radnju temeljenu na intimi žene koja počinje mijenjati svoj odnos prema hrani i prirodi. Tu je veliko unutarnje promišljanje, tu je pripovjedačka vještina, tu je tjeskoba skrivena u književnoj konstrukciji koja ima za cilj osvijetliti društveni, urbani i porodični trenutak potresen savješću u punom sukobu s konvencijama. Način na koji konzumiramo, odnosimo se jedni prema drugima i uspostavljamo veze s onima koji su nam najbliži i našom okolinom, tema je prvog reda u ovoj prvoj četvrtini 21. stoljeća kojom se vrlo malo pisaca usuđuje baviti ili je to u stanju učiniti takvim kvalitetom.
Promjena bez dopuštenja, promjena po cijenu onoga što će ljudi reći, promjena čak i po cijenu odnosa s voljenima pokretačka je snaga snažne priče koja u svojoj sigurnosti skriva tjeskobu.
Kasnije je došao „The Greek Class“, u kojoj je muka u prvom planu. Protagonistica je ostala bez glasa, kao što je izgubila i majku, pa čak i skrbništvo nad sinom i samo pribjegavanje klasičnom jeziku poput grčkog (opet udaljavanje od normativnog, od najbliže društvene konvencije, raskid sa svakodnevicom) može biti njezin spas. Njezina veza s profesorom postaje prsluk za spašavanje, neobičan bedem za povratak na površinu. A ako ona gubi glas, ništa manje mučan je gubitak vida koji on trpi, poput Borgesa, na kojeg ona od početka aludira.
Današnja vijest o dobitnici Nobelove nagrade za književnost potresla je i iznenadila književni svijet. Sve su oči bile uprte u Aziju a opklade su upućivale na Can Xuea, 71-godišnjaka, koji je bio favorit nakon nekoliko godina evropske dominacije, no odabran je međunarodno priznat glas i s trenutačnim utjecajem koji su njezine knjige i teme donijele. A to nije uobičajeno.
Han Kang (Gwangju, Južna Koreja, 1970.) započela je svoju karijeru kao romanopisac pobjedom na proljetnom književnom natjecanju Seoul Shinmun 1994. Godine 2016. osvojila je Međunarodnu nagradu Booker za The Vegetarian, njen prvi roman preveden na engleski, zagušljivi portret izolacije u koju osoba može utonuti kada se mijenja bez dopuštenja drugih. Djela su joj objavljena na više od 30 jezika.
Kada je imala devet godina iz rodnog se Gwangjua preselila u Seul s porodicom. Kang ima književni background, budući da je njen otac poznati romanopisac. Uz pisanje, posvetila se i umjetnosti i muzici, što se očituje i u cjelokupnom njenom književnom stvaralaštvu. Kang je karijeru započela 1993. objavljivanjem nekoliko pjesama u južnokorejskom časopisu "Literature and Society". Njen prozni debi dogodio se 1995. zbirkom kratkih priča "The Love of Yeosu", a kasnije su uslijedili romani ili kratke priče.
Tokom prošlog desetljeća, Švedska akademija se zalagala za veću raznolikost u svojim selekcijama, kako u porijeklu pobjednika (Evropljani, Afrikanci i Kinezi) tako i u pogledu žanrova, od novinarstva Svetlane Alexievich do pjesama Boba Dylana.
Popis dobitnika nagrada kroz historiju uključuje imena kao što su WB Yeats, Ivan Bunin, Thomas Mann, Samuel Beckett, Camilo José Cela, Nadine Gordimer, Wislawa Szymborska, JMG Le Clézio, Patrick Modiano, Orhan Pamuk, Gabriel García Márquez, John Steinbeck , Saul Bellow i Herta Müller.
Jean-Paul Sartre, kojemu je nagrada dodijeljena 1964. godine, bio je jedini autor koji je odbio Nobelovu nagradu za književnost, kao i njen novčani dio iz straha da bi to utjecalo na “utjecaj njegovih djela” i kako bi izbjegao da bude “ institucionaliziran”. U proteklih deset godina pet muškaraca i pet žena dobilo je Nobelovu nagradu za književnost. Kroz historiju samo je 18 žena nagrađen o, uključujući Han Kang, od ukupno 121 dobitnika. Šveđanka Selma Lagerlöf bila je prva, 1909. godine.