Bila je zora ljetnog dana 2021. godine kada su ruski tajni policajci upali na jednog od vodećih opozicionih novinara u zemlji. Roman Badanin se probudio u šest sati ujutro 29. juna uz uporno zvonjenje na vratima svog stana u centralnom moskovskom okrugu Čertanovo.

Otvorio je vrata i zatekao "šest do osam" pripadnika FSB-a u civilu, ruske državne sigurnosne službe, kako stoje vani, a jedan od njih je držao nalog za pretres.

Sljedećih šest sati proveli su prevrćući njegov dvosobni stan naopako, dok su uniformisani policajci pretraživali njegov i automobil njegove supruge ispred, prije nego što su ga odveli u najbližu policijsku stanicu, gdje je ispitivan četiri sata bez prestanka.

S obzirom na ovaj grub pristup, moglo bi vam se oprostiti ako pomislite da se Badanin umiješao u neku višemilijardersku prevaru ili da je osumnjičen za planiranje vojnog udara, piše Daily Mail.

U stvari, on je samo imao drskosti da napravi kratak i bezazlen intervju sa mladom ženom za koju je vjerovao da je vanbračna kćerka ruskog predsjednika Vladimira Putina.

- Sasvim je jednostavno. Putinov privatni život je jedna od najtabuiziranijih tema. Jedna od izreka među ruskim novinarima je: "Ne diraj mu porodicu" - rekao je Badanin za Daily Mail ove sedmice. 

Badanin, koji sada živi u egzilu u Kaliforniji sa suprugom i malom kćerkom, zajedno sa svojim dugogodišnjim saradnikom Mihailom Rubinom (37), upravo je objavio knjigu pod nazivom "Sam car, kako nas je Vladimir Putin sve prevario", koja sadrži zapaljive tvrdnje o predsjednikovom ljubavnom životu.

Dok se Putin svojoj javnosti predstavlja kao zagovornik tradicionalnih porodičnih vrijednosti, od svojih najranijih dana u politici uživao je u društvu striptizeta, prostitutki i drugih mladih žena koje je privukao afrodizijak moći.

Putin se iskusio u KGB-u, omraženoj sigurnosnoj agenciji Sovjetskog Saveza, ali nakon sloma komunističkog režima 1991. godine, ušao je u politiku i, u roku od tri godine, postao zamjenik gradonačelnika Sankt Peterburga. Do tada je bio oženjen Ljudmilom, bivšom stjuardesom Aeroflota, više od deset godina i imali su dvije kćerke.

To nije spriječilo sitnog, ali dinamičnog Putina da održava redovne "sastanke" u striptiz klubu u centru grada pod nazivom Luna, koji je imao sobe na drugom spratu za privatne "susrete" sa svojim zgodnim izvođačicama.

Kaže se da se Luna, koja je djelovala pod zaštitom kriminalne bande povezane s Putinovim tadašnjim tjelohraniteljem, Romanom Tsepovim, Putinu "osjećala kao kod kuće".

Ali njegova prva značajna vanbračna veza nije bila sa striptizetom, već sa čistačicom prodavnice Svetlanom Krivonogih, koja, mora se reći, bila pomalo ljepotica.

Navodno se par upoznao 1999. godine, kada je Putin bio premijer, ali mu je bilo suđeno da postane predsjednik, a četiri godine kasnije dobili su kćerku. Upravo je to dijete, Elizaveta, koja danas nosi ime Luiza Rozova, dala sudbonosni intervju Badaninovoj istraživačkoj novinskoj kući Proekt 2020. godine.

Andrej Zaharov, novinar koji je vodio intervju, kasnije je napisao da ona "fenomenalno liči na predsjednika Rusije". I ne moramo mu vjerovati na riječ. Projekt je poduzeo mjere opreza i poslao fotografije Rozove profesoru Hassanu Ugailu, direktoru Centra za vizualno računarstvo na Univerzitetu Bradford, a njegova analiza je otkrila sličnost od 70,44 posto između Putina i tadašnje tinejdžerke.

Na pitanje da li je Putinova kćerka, Rozova je ignorisala pitanje, a ime njenog oca nije navedeno na njenom rodnom listu, ali, u onome što bi izgledalo kao nepažnja Kremlja, njeno patronim, nadimak zasnovan na imenu oca, naveden je kao Vladimirovna.

Ono što je neosporno jeste da se njeno rođenje poklopilo sa dramatičnom promjenom u sudbini njene majke. Krivonogikh je kupila  2003. godine stan na četvrtom spratu u Monte Carlu, najtraženijem okrugu Monaka, za 2,9 miliona funti, putem offshore kompanije.

To znamo jer je transakcija otkrivena 2021. godine u procurjelim Pandora dokumentima, koji su također otkrili da je akumulirala bogatstvo od 78 miliona funti, uključujući stan u prestižnom kompleksu u njenom rodnom gradu Sankt Peterburgu, nekretnine u Moskvi i jahtu.

Ali nije prošlo dugo prije nego što je Putinov lutajući pogled pao na novu metu. Alina Kabaeva, tada 21-godišnjakinja, postala je nacionalna heroina 2004. godine kada je zaokružila blistavu karijeru u ritmičkoj gimnastici osvajanjem zlata na Olimpijskim igrama u Atini.

Poznata kao "najfleksibilnija žena Rusije" zahvaljujući svom prepoznatljivom pokretu back split pivot koji je nazvan "Kabaeva" u njenu čast, proslavila je svoju pobjedu pozirajući gola za časopis Maxim, a njena skromnost zaštićena je strateški postavljenim krznom.

Osoba koja je glumila Kupidona s predsjednikom opisana je kao Kabaevina "druga majka", njena trenerica Irina Viner, supruga oligarha Ališera Usmanova.

Ona je svoju štićenicu, sada prozvanu "najseksipilnijom ruskom slavnom osobom", upoznala s predsjednikom koji je često bio u romantičnoj vezi ubrzo nakon njene olimpijske pobjede, a godinu dana kasnije, lično Putin joj je u Kremlju uručio orden "Za zasluge za otadžbinu".

Pomalo nevjerovatno, kasnije je rekao da su navodni službenici FSB-a zapravo bili "grupa prijatelja koji su došli da ga pokupe iz kancelarije". Kakva god bila istina, Nehorošev je bio prisiljen da podnese ostavku i, pod pritiskom Kremlja, vlasnik je zatvorio novine.

Možda nije dočekala svoj dan pred oltarom, ali se sada kaže da Kabajeva ima dva sina sa Putinom: Ivana (10) i Vladimira (6), i - poput Svetlane, čistačice koja je postala nevjerovatno bogata nakon što se upustila u vezu sa muževnim Vladom - požnjela je plodove svoje veze sa nekim ko se često opisuje kao najbogatiji čovjek na svijetu.

Godine 2014., sada poznata kao "tajna prva dama Rusije", Kabajeva je postavljena na čelo Nacionalne medijske grupe sa prijavljenom platom od 7,7 miliona funti i glavni je dioničar Banke Rusija, jedne od najvećih privatnih banaka u zemlji.

Kasnije iste godine i Putin i Kabajeva su viđeni kako nose vjenčano prstenje na Zimskim olimpijskim igrama u Sočiju, gdje je Kabajeva izabrana da bude nosilac baklje na ceremoniji otvaranja.

U tom trenutku, Putin se konačno rastao od svoje dugotrpljive supruge Ljudmile. Prema Badaninu i Rubinu, odluka je bila najavljena još od ljeta 2004. godine, kada su Putinovi imali slučajan susret sa starim poznanikom tokom službene posjete Meksiku.

Igor Shadkhan, filmski režiser koji je snimao dokumentarce o Putinu, sreo je par u njihovoj hotelskoj sobi i, dok su razgovarali, predložio je, prilično hrabro, da je predsjednik u opasnosti da se transformiše u autokratu koji će Rusiju vratiti u njenu sovjetsku prošlost.

To je izazvalo izvanrednu reakciju Ljudmile, koja je, kažu autori,  postala "histerična" i, na rubu suza, pokušala uvjeriti svog dominantnog muža da je pogriješio što se te godine kandidovao za drugi mandat. "Putin je bio zapanjen, kao i Shadkhan", otkrivaju.

Filmski režiser je napustio hotel, shvativši da je svjedočio sceni koju nije trebao vidjeti. Bilo je jasno da će Ljudmilina sudbina biti strašna. Javno je izrazila porodično neslaganje oko principa koji je Putinu duboko lični, njegove apsolutne kontrole nad Rusijom.

Međutim, veza para je trajala još devet godina prije nego što su objavili razdvajanje nekoliko sedmica prije 30. godišnjice braka. U mnogim aspektima bilo je iznenađenje što je trajala toliko dugo.

Osim Putinovih afera, Ljudmila je mrzila njegove 16-17-satne radne dane, opisujući ga jednoj prijateljici kao "vampira", dok je on sugerirao da je svako ko je može izdržati samo tri sedmice heroj i da zaslužuje spomenik.

Vladimir i Ljudmila su se razveli 2014. godine. To ne znači da se Kabajeva mogla osloniti na svog novooslobođenog dečka da joj ostane vjeran. Već 2010. godine, Putin se navodno zabavljao sa zvijezdom erotskog kalendara objavljenog za njegov 58. rođendan.

Bila je to 17-godišnja studentica po imenu Alisa Harčeva, koja je pozirala u majici koja je najviše isticala njen embonpoint, uz natpis: "Vladimire Vladimiroviču, ti si najbolji!".

Vjeruje se da je kopija kalendara, zajedno s kontakt podacima svih mladih žena na kalendaru, pronašla put do Kremlja, a priča se da je energična brineta Miss April posjećivala Putina u njegovoj rezidenciji dva puta mjesečno tokom jedne godine.

Ono što se ne može poreći jeste da je njena sreća iznenada krenula nabolje. 2011. godine, Alisa se upisala na jedan od najboljih ruskih univerziteta, Moskovski institut za međunarodne odnose.

Godinu dana kasnije, kako bi proslavila Putinov 60. rođendan, Alisa je objavila svoju sliku u crvenoj haljini, s dubokim dekolteom, na kojoj pozira s mačićem i uramljenim portretom predsjednika, uz provokativni natpis: "Pi... za Putina".

Dodala je: „Mislim da je Putin fantastičan čovjek, snažan vođa i idealan šef zemlje.

Njeno laskanje se isplatilo. Nekoliko godina kasnije, ispostavilo se da Alisa živi luksuzno, sa stanom unutar zatvorenog kompleksa u jednom od najboljih moskovskih okruga.

Kako Badanin i Rubin primjećuju u svojoj novoj knjizi, Putin i njegov uži krug vide brak kao "potpuno neobaveznu instituciju, u kojoj su varanje i poligamija norma, a svaka žena zavisi od muškarca za] svo uspjeh u karijeri i prosperitet".

Dok ljubavnici dolaze i odlaze, Kabajeva, 42, kao majka dvoje male djece, ostaje najbliža stvar koju 73-godišnji samozvani car ima carici.

Dospjela je na naslovnice u martu 2022. godine, ubrzo nakon što je Putin pokrenuo invaziju na Ukrajinu, kada je objavljeno da živi u Švicarskoj u "vrlo sigurnoj i privatnoj" planinskoj kućici u blizini Lugana.

Vjeruje se da se Kabajeva od tada vratila u Rusiju. Ali tačna priroda Putinovog harema uvijek će biti obavijena velom tajne, jer iskustvo Romana Badanina ostaje korisna priča.

Jer on nije bio jedini član osoblja Projekta koji je dobio kucanje na vrata u cik zore 2021. godine. Pretresene su i kuće njegovog zamjenika i koautora Rubina i jednog od dopisnika stranice.

Ali stvari su se pogoršale kada je Badanin, ubrzo nakon susreta s FSB-om, otišao na unaprijed dogovoreni odmor u Maroko. Nakon što je proveo nekoliko dana putujući Saharom bez ikakvog pristupa internetu, uključio je svoje razne elektronske uređaje i otkrio stotinu poruka od prijatelja: proglašen je "nepoželjnim".

- Moja supruga i ja smo odlučili da se ne mogu vratiti u Rusiju jer bih bio uhapšen i zatvoren - kaže on, govoreći preko šifrirane aplikacije za razmjenu poruka Signal koju i danas koristi kako bi izbjegao nadzor FSB-a.

"Svako ko sarađuje s "nepoželjnom" osobom također može ići u zatvor.

- Moja supruga i ja smo se vratili u Rusiju da pokupimo svoje stvari i tokom narednih mjesec i po dana smo izvukli deset naših ljudi - naglasio je Badanin.