Južna Koreja je upravo otkrila jednu od najstrože čuvanih inženjerskih tajni u globalnoj odbrani, uspješno razvivši domaći laserski oscilator za svoj laserski sistem oružja Cheongwang, komponentu toliko strateški osjetljivu da je samo Sjedinjene Američke Države, Izrael, Kina i Njemačka samostalno proizvode.

Objava Uprave za odbrambene nabavke Južne Koreje, objavljena 1. juna, potvrđuje da oscilator domaće proizvodnje prepolovljuje vrijeme presretanja dronova u poređenju s uvoznom verzijom koju zamjenjuje i povećava domaći udio sistema sa 76 na 90 posto po vrijednosti.

Cheongwang, čije ime se prevodi kao Nebeska svjetlost, posjeduje odliku koju nijedan drugi laserski sistem oružja na svijetu ne može priuštiti: to je prvi vojni visokoenergetski laser koji je dostigao operativno raspoređivanje, dostigavši ​​početno puštanje u rad u decembru 2024.

Rat na Bliskom istoku

Zašto arapske države žure da nabave južnokorejske rakete

Dok su britanski Dragonfire i izraelski Iron Beam još uvijek u fazama razvoja i testiranja, Južna Koreja već više od osamnaest mjeseci koristi jedinice Cheongwang na položajima na prvoj liniji fronta i u centru Seula, uključujući raspoređivanje u blizini predsjedničke kancelarije u Yongsanu, piše Defence Blog.

Sistem je vlaknasti laser klase 20 kilovata, koji je proizvela Hanwha Aerospace, vodeća južnokorejska kompanija za odbrambenu tehnologiju, a razvijen je zajedno s Agencijom za razvoj odbrane.

Prati i uništava male dronove na udaljenosti od 2 do 3 kilometra uz procijenjene troškove paljbe od približno 1,50 dolara po hicu, u poređenju s desecima hiljada dolara za konvencionalno presretanje rakete.

Laserski oscilator je komponenta koja određuje sve važno u vezi s tim šta lasersko oružje može učiniti. To je uređaj koji generira koherentni svjetlosni snop, a njegova izlazna snaga, kvalitet snopa i efikasnost postavljaju gornju granicu performansi sistema.

Izgradnja oscilatora sposobnog da kontinuirano generira visokokvalitetni, visokosnažni snop bez degradacije je izuzetno težak inženjerski izazov, zbog čega tehnologiju kontrolira samo mali broj zemalja i zašto su sporazumi o transferu tehnologije za visokoenergetske laserske oscilatore među najstrože ograničenim u trgovini odbrambenom opremom.

Rastuće napetosti

Misteriozna raketa azijske države operativno raspoređena: Prozvali su ga "čudovištem"

Južnokorejska Uprava za program nabavke odbrane potvrdila je da su samo Sjedinjene Američke Države, Izrael, Kina i Njemačka prethodno postigle sposobnost samostalnog razvoja i proizvodnje laserskih oscilatora na potrebnom nivou performansi. Južna Koreja se sada pridružila toj grupi.

Odluka da se nastavi s razvojem domaćeg oscilatora dok se sistem Blok I još uvijek gradio, umjesto da se čeka konvencionalni redoslijed završetka razvoja, a zatim pripitomljavanja komponenti, sama po sebi je bila neobičan programski izbor koji saopštenje za javnost DAPA eksplicitno opisuje.

Menadžeri programa utvrdili su da tempo tehnoloških promjena u oružju usmjerene energije čini čekanje neprihvatljivim. Paralelnim provođenjem programa pripitomljavanja s razvojem sistema, postigli su i poboljšane performanse i skraćeni vremenski okvir u poređenju sa standardnim pristupom.

Poboljšanje performansi koje pruža domaći oscilator je direktno mjerljivo. Testiranje prototipa Cheongwang Block I s novim oscilatorom potvrdilo je da je vrijeme presretanja dronom palo s 2 na 4 sekunde s uvezenom komponentom na 1 do 2 sekunde s domaćom verzijom.

Za veće bespilotne letjelice, vrijeme presretanja palo je s preko 10 sekundi na nekoliko sekundi. DAPA-ino saopćenje pripisuje ovo poboljšanje povećanju ključnih karakteristika performansi za više od 50 posto, uključujući izlaznu snagu, u poređenju s uvezenim oscilatorom koji je zamijenjen.

Stara tehnika

Sjevernokorejski hakeri ciljaju američko-južnokorejske vojne vježbe

Razvoj je vodila Agencija za razvoj odbrane, a Hanwha Systems je bio proizvođač prototipa. Jeong Gi-yeong, šef DAPA-inog Biroa za buduće snage, opisao je postignuće u izjavi:

- Lasersko oružje je žestoko konkurentno polje među naprednim nacijama, a s sposobnijim domaćim laserskim oscilatorima koji se sada primjenjuju na Cheongwangu, očekuje se da će se značajno ojačati sposobnosti naše vojske za nezavisni odgovor na prijetnje neprijateljskih dronova i bespilotnih letjelica.

Strateški kontekst koji je potaknuo hitnost Južne Koreje u raspoređivanju, a zatim i domaćem unapređenju Cheongwanga, je pet sjevernokorejskih dronova koji su preletjeli Seul u decembru 2022. godine, od kojih je jedan nakratko prodro u zonu zabrane leta oko predsjedničke kancelarije, otkrivajući dramatičan jaz u sposobnosti Južne Koreje da presretne jeftine, male zračne uljeze bez ispaljivanja raketnih presretača vrijednih stotina hiljada dolara na ciljeve vrijedne samo djelić toga.

Upad u decembru 2022. godine izazvao je trenutno ubrzanje vremenskog okvira za raspoređivanje Cheongwanga i stvorio politički pritisak koji je rezultirao ugovorom o proizvodnji vrijednim 100 milijardi vona (približno 72 miliona dolara) sa Hanwha Aerospaceom u junu 2024. godine, nakon čega je uslijedilo početno puštanje u rad u decembru iste godine.

Odmjeravanje snaga

Sjeverna Koreja testirala autonomni navigacioni sistem za ispaljivanje projektila

Sjevernokorejski program dronova nastavio se razvijati na načine koji unapređenje Cheongwanga čine više od tehničke prekretnice. Pjongjang je rasporedio modificirane dronove koji nose propagandne letke i vreće pune smeća preko granice kao namjernu provokativnu kampanju, pored održavanja sposobnije flote vojnih izviđačkih dronova dizajniranih za strateške misije.

Južna Koreja je također dokumentirala dokaze o učešću sjevernokorejskih dronova u izviđačkim misijama iznad japanskog zračnog prostora.

Protiv ove uporne i raznolike zračne prijetnje, laserski sistem koji može presresti ciljeve dvostruko brže od svog prethodnika, koristeći domaću komponentu koja ne može biti pod embargom ili ograničena od strane stranog dobavljača, predstavlja kvalitativnu promjenu u tome koliko pouzdano Južna Koreja može braniti svoje najkritičnije lokacije.

Testirani i podvodni sistemi strateškog naoružanja

Kim Jong Un pozvao na povećanje sjevernokorejskog nuklearnog arsenala

Program Block II za koji DAPA kaže da će ga provoditi na osnovu ovog uspjeha u pripitomljavanju, ciljat će na veću izlaznu snagu, poboljšanu preciznost i smanjenu veličinu i težinu, standardne razvojne smjernice za oružje druge generacije usmjerene energije.

Kompaktniji i snažniji oscilator otvara put prema mobilnim i na kraju vozilima montiranim verzijama sistema koje mogu pružiti istu sposobnost ubijanja dronova terenskim jedinicama, a ne samo fiksnim instalacijama.

Ta evolucija bi Južnoj Koreji dala mobilnu sposobnost usmjerene energije protiv dronova koju trenutno nijedna druga zemlja ne posjeduje u operativnim razmjerima.