Kako je robinja Rokselana postala najmoćnija žena Osmanskog carstva 

Sulejman Veličanstveni bio je neobičan sultan u historiji Osmanskog Carstva. Prkosio je mnogim konvencijama i to iz ljubavi prema ženi, Hürrem koju su u Evropi znali po imenu Rokselana, robinji koju je uzeo za suprugu.

Mnogo je fascinantnih priča u historiji Osmanskog carstva, ali je malo tako upečatljivih kakva je ona o sultaniji Hürrem ili Roxelani, kako su je zvali u Evropi. Ova žena, zarobljena kao robinja dok je bila tinejdžerka, predana je u Sulejmanov harem, a on će u historiju ući kao "Veličanstveni". Njegova ljubav prema njoj bila je takva da ju je ne samo oslobodila ropstva već ju je uzdigla u rang legitimne supruge uprkos stoljetnoj tradiciji.

To je Roxelanu učinilo jednom od najutjecajnijih žena u historiji ovog carstva, toliko da su i njezine nasljednice uživale u sličnom tretmanu. Tako je započelo razdoblje više od stoljeća poznato pod nazivom "ženski sultanat", u kojem su majke i žene sultana imale veliku moć na osmanskom dvoru.

Roxelana znači da je bila porijeklom iz Roxolanije, regije bivšeg poljskog kraljevstva. Vjeruje se da joj je pravo ime bilo Aleksandra Lisovska i da je porijeklom iz Rohatyna, grada na zapadu Ukrajine, tada dijela Poljske; datum njezinog rođenja također nije poznat, iako se vjeruje da je rođena 1505. Dok je još bila tinejdžerka, Tatari su je zarobili u jednom od svojih prepada i prodali kao ropkinju u Istanbul.

Njen kupac bio je dio dvora sultana Selima I i u principu je trebala postati jedna od mnogih u haremu. Međutim, primijetio ju je jedan suverenov rođak jer joj je pozornost privukla njena crvenkasta kosa i svidjela joj se njezina osobnost, zbog čega ju je uzeo kao dio njegove pratnje. Njezin lik donio joj je i novo ime po kojem je poznata u muslimanskim izvorima: Hürrem, što znači "ona sretna".

U nekom je trenutku predstavljena prijestolonasljedniku Sulejmanu, koji je 1520. naslijedio oca kao sultan; prema osmanskim hroničarima, kada je došao na vlast, Hürrem je već bila dio njegovog harema. Sulejman ju je posebno cijenio zbog retoričkih sposobnosti i zato što je, poput njega, bila sklona poeziji. Više detalja njihove veze do tada je nepoznato, jer niko nije očekivao da će steći takvu važnost.

A to je da je Sulejman prkosio stoljetnim dvorskim tradicijama zbog žene u koju je, očito, zaista bio zaljubljen. Žene iz harema su obično ostale u kontaktu sa sultanom sve dok nisu rodile sina, nakon čega se nadala da vladar više neće spavati s njima; kad je sin postao punoljetan, ako je bio dječak, poslan je da upravlja nekom provincijom carstva i majka ga je pratila. To nije bio zakon, ali bila je važna tradicija u osmanskom haremu, jer je imala za cilj spriječiti ženu koja mu je dala više djece da vrši veći utjecaj na njega.

Ali Hürrem nije samo ostala u Istanbulu, već je začela šestero Sulejmanove djece. To ju je učinkovito postavilo u preferencijalni položaj u sultanovom haremu, uključujući Mahidevran Gülbahar, do tada jedinu koja mu je dala potomstvo i koja je stoga težila da njezin sin Mustafa postane sljedeći vladar.

No, još jednom je Sulejman iznenadio službenim vjenčanjem s Hürrem 1528. godine i stvaranjem posebne titule za nju čineći je tako legitimnom suprugom i, iako naslov nije postojao, sultanijom. Ovom je odlukom skandalizirano kadije, ali oni nisu mogli učiniti ništa. Za deset godina robinja Rokselana postala je sultanija, carica Hürrem.

Onima na dvoru kojima se nije sviđalo to što je Sulejman prekinuo tradiciju i odabrao svog favorita, još se manje svidio utjecaj koji je Hürrem imala na njega. Sultan je vrlo cijenio svoju suprugu i ne samo da ju je savjetovao o odlukama koje je donosio već joj je dopustio da poduzme neke službene inicijative i povjerio joj diplomatske zadatke, poput dopisivanja sa stranim suverenima: jedno od prvih službenih pisama koja je Hürrem napisala bilo je ono Sigismundu Drugom, kralju njene domovine Poljske. Zahvaljujući njoj uspostavljen je poljsko-osmanski savez.

Također je uspjela izaći kao pobjednica u pitanju borbe za prijestolonasljednika. Nekoliko visokih kadija podržalo je Mustafu, Sulejmanovog najstarijeg sina, ali svi su jedan za drugim padali. Sam Mustafa optužen je da je bio dio zavjere za preuzimanje vlasti i pogubljen po naredbi vlastitog oca 1553. godine, a njegova majka Mahidevran Gülbahar protjerana u daleku provinciju.

Jedan od Hureminih sinova postat će sljedeći sultan po imenu Selim II. Sultanija Hürrem umrla je u aprilu 1558. i pokopana u mauzoleju u Sulejmanovoj džamiji; sultan je naredio da njegov vlastiti mauzolej bude u blizini njegove supruge, a tu je želju njegov sin poštovao.

Borba za vlast pokazala je Hurreminu nemilosrdnu stranu, koja s druge strane nije bila nimalo neobična i čak bi se mogla smatrati potrebnom za preživljavanje na dvoru. Ali mnoštvo je primjera pozitivne strane njene ličnosti. Ima mnogo primjera dobrotvornih ili općekorisnih aktivnosti za pučanstvo: finansirala je gradnju bolnica, medresa, hamama i narodnih kuhinja, ne samo u glavnom gradu nego i na mjestima od simbolične važnosti poput Jerusalema i Meke.

Njezina je slava prešla granice Osmanskog carstva i bila je poznata umjetnicima iz cijele Evrope: Tizian je slikao njezine najpoznatije portrete, španski pisci Queveda i Lope de Vega spominju je u svojim djelima, a čak je nadahnula i jednu od simfonija Franza Josepha Haydna.