Kako je jedan musliman sačuvao 11 sinagoga u Kairu

Jedina veza koju je Raouf Fouad održavao dugi niz godina sa Jevrejima u Egiptu bila je porodična firma koju je naslijedio od dede, jedna od mnogih radionica koje su razbacane po uličicama starog grada Kaira. Njegova je bila skrivena u zabačenom Haret El Yahudu, uličici Jevreja. Kako su bili prijatelji, Esther Weinstein, tadašnja predsjednica Jevrejske zajednice u Kairu, početkom ’90-ih je otišla u Fouadovu radionicu da im izradi neke predmete poput Davidovih zvijezda ili suvenira. "Sve je počelo s njenim narudžbama i mojim radom“, sjeća se Raouf.

Te 1996. godine  Weinstein je ponovno došla kod Fouada i zamolila ga za drugačiju uslugu: trebao joj je neko ko će joj pomoći u vođenju jevrejske zajednice u Kairu i njezinim sinagogama, o kojima on nije znao ništa. Trgovac se nije ustručavao pružiti ruku i počeo je otkrivati ​​jevrejske hramove, uranjati se u njihovu historiju i, prije svega, saznati kako njima treba upravljati.

Kada je jevrejska zajednica 2007. godine slavila stoljeće velike sinagoge u srcu Kaira, Shaar Hashomayim, Raouf je dobio poseban poklon. "Dan ranije dali su mi ključeve svih sinagoga", kaže. Razlog zašto su to učinili bio je, na određeni način, prilično jednostavan: nije bilo alternative.

Zlatni dani jevrejske zajednice u Egiptu bili su od otvaranja Sueckog kanala 1869. pa do puča koji je srušio monarhiju 1952. Tokom tog idealiziranog razdoblja procvata ljudi iz cijelog Mediterana i Osmanskog carstva došli su u Egipat . Među njima i Jevreji iz daleke Rusije, Italije i Jemena, koji su se uglavnom nastanili u Kairu i Aleksandriji. Prema najpouzdanijim brojkama 1948. godine u Egiptu je živjelo između 70.000 i 80.000 Židova. Danas ih je, kaže Fouad, ostalo samo četvero.

Jedan od glavnih razloga ovog vrtoglavog pada bio je arapski vojni poraz u prvom arapsko-izraelskom ratu i stvaranje države Izrael 1948. Ti su događaji potakli haos. Dva je desetljeća egipatska vlada postavljala nebrojene prepreke nemuslimanskim manjinama, s iznimkom Kopta. Između 1952. i 1973. godine većina egipatskih Jevreja bila je prisiljena emigrirati.

Godinama je jevrejska zajednica u Kairu bila svjesna da su joj dani odbrojani. Stoga su njihovi napori bili usmjereni na izbjegavanje da njihovo nasljeđe i sjećanje ne nestane. Kamen temeljac njihovih napora, uz groblje Bassatine u južnom Kairu, je 11 sinagoga u glavnom gradu koje još uvijek kontroliraju i koje su najznačajnije i najreprezentativnije relikvije njihovog egipatskog doba.

Vjeruje se da je najstarija sinagoga u Kairu sagrađena u devetom stoljeću, iako njena sadašnja zgrada potiče s kraja 19. stoljeća. U skladu s tim, većina kairskih sinagoga građena je od 1903. do 1937., objašnjava Fouad, koji je postao živa enciklopedija ovih hramova u glavnom gradu. "Svaka četvrt htjela je imati sinagogu, a postojale su i različite tradicije, kao što su Aškenazi, Sefardi i Karaiti", kaže on.

Jevreji u Egiptu, zbog svoje raznolikosti porijekla, kulture, vjerskih obreda, činili su jednu od najheterogenijih grupa u zemlji, iako uvijek s jakom sefardskom većinom. Možda je najsnažniji dokaz ove raznolikosti bio jezični haos: bilo je onih koji su govorili egipatski arapski, ali i onih koji su govorili na drugim dijalektima, ili na francuskom, grčkom, talijanskom, na ladinu, poljskom, ruskom, turskom ili jidišu.

Danas su najočitiji trag ovog bogatstva sinagoge u Kairu, koje su, osim dvije, u vrlo dobrom stanju.

Fouadovoa najdraža je Adly, impozantna zgrada nadahnuta drevnim egipatskim hramovima i značajna po velikim cvjetovima lotosa, simbolu zajednice, koji su ugravirani na njenim pročeljima. Iako je bila sefardska, njena su vrata bila otvorena za sve i unatoč tome što su danas zatvorena, i dalje je ponekad domaćin nekih događaja i proslava.

Fouad zna da je njegov zadatak čuvanja sinagoga vrlo težak. Samo ih je u Kairu bilo oko 30, ali većina je izgubljena nakon '60-ih. Otkako se Fouad uključio, čini sve što može da vlada registrira sadašnjih 11 kao spomenike, ali to nije lahak zadatak.

Jedna od izgubljenih sinagoga je ona Ahaba Ve Ahva, sagrađena 1928. godine a na čijem se mjestu danas nalazi apoteka. Sjećanje na hram održalo se u životu, zahvaljujući istoimenoj sinagogi koju su 1979. godine u Brooklynu osnovali Jevreji koji su u New York došli iz Egipta.

U većini slučajeva bitka je izgubljena. Ali postoje dvije sinagoge koje zajednica trenutno ne kontrolira a za koje Fouad misli da će uskoro dobiti njihove ključeve. Jedna je u blizini njegove radionice, a druga je šezdesetih pretvorena u kancelarije Ministarstva socijalne solidarnosti.

Tri od 11 hramova također u sebi čuvaju dragocjeno blago. Ben Ezra, karaitska sinagoga i Adly dom su za više od 15.000 knjiga, uključujući neke od najstarijih Tora na svijetu. U Karaiteu je 2017. godine otkrivena Tora stara više od hiljadu godina. Fouad objašnjava da zajednica planira digitalizirati knjige jer imaju oko 10.000 svezaka od kojih je velika većina na hebrejskom.

„Očuvanje sve ove baštine za buduće generacije ima veliku vrijednost. Ali u mom sam slučaju također jer sam izgradio lične veze sa svim tim članovima jevrejske zajednice i upravo su te lične veze ono što me tjera da nastavim ”, zaključuje Fouad. “Sve ovo više nije posao, to više nije posao. Toliko sam posvećen tim sinagogama da bih rekao da su one moj dom. Dio onoga što jesam, što se ne može od mene odvojiti.“