I kada se, nakon neprospavane noći, očekivalo da se koliko-toliko slegnu emociju kod junaka nacije i plasmana na Mundijal, krenule su suze.

- Vjerujte mi čekam samo 12.6. da zasvira naša himna. To mi je životni san - kazao je Barbarez jučer na press-konferenciji i zaplakao.

Bile su to iskrene, čiste suze ljudine koji je davno izabrao stranu. Za fudbalsku reprezentaciju Bosne i Hercegovine debitovao je tek u 26. godini, 14.maja 1998.

Barbini gladijatori

Zenički fudbalski ep, kosmička pravda, sabur i vođa iz Mostara

Moglo je biti i drugačije. Berti Vogts, u to vrijeme selektor Njemačke, navodno je bio zainteresovan Barbarezovu naturalizaciju sredinom devedesetih.

- Zaista je postojala ova priča prije Svjetskog prvenstva 1998. godine, i da sam ga nazvao, možda bih danas bio višestruki učesnik Svjetskog i Evropskog prvenstva.

Ovako nisam igrao ni na jednom velikom međunarodnom turniru. Ipak, to pitanje mi se tada nikada nije postavljalo, jer sam oduvijek želio igrati za zemlju u kojoj sam rođen, bez obzira na to koliko mala ili neuspješna bila nacionalna reprezentacija – kazao je svojevremeno Barbarez u intervju za njemački 11freunde.de. 

Iako je i ranije dobijao pozive selektora, Barba se nije odazivao, sve do 1998. Imao je samo jedan uvjet, i to onaj koji je svaki dobranemjerni čovjek morao razumjeti.

Spahić: Ići ćemo planski

Barbarez: Naša vizija će se razlikovati od dosadašnjih

- Već sam primio nekoliko poziva za kvalifikacijske utakmice za Svjetsko prvenstvo 1996. i 1997. godine, ali sam ih sve odbio jer je moja majka Zlata u to vrijeme dobijala prijetnje smrću – rekao je Barbarez i naglasio:

- Ona je rođena Hrvatica i u to vrijeme je živjela u podijeljenom gradu Mostaru, u hrvatskom dijelu. Uvijek sam govorio: Igrat ću za svoju zemlju samo kada mi majka bude sigurna.

Jednog dana, vlada je intervenirala i garantirala zaštitu moje porodice. Iako to nije značilo apsolutnu sigurnost, naravno, ovo obećanje mi je dalo određeni unutrašnji mir. Mostar je mali grad; svi su znali ko je prijetio mojoj majci. Ako određeni ljudi vuku određene veze, to je dovoljno.

I od tada Barbarez je postao jedna od najvećih priča bh. fudbala koja je svoj vrhunac dostigla odlaskom na Mundijal. Zmajevi su pod Barbinim vodstvom velika i uspješna reprezentacija. Njemu na čast, nama na ponos.