Možda ste vidjeli neke zastrašujuće naslove o skrivenim opasnostima mirisnih svijeća – uključujući i one u kojima se tvrdi da su određene vrste (posebno svijeće napravljene od parafinskog voska) “toksične” i da mogu ispuštati štetne hemikalije koje izazivaju rak.

Iako mirisne svijeće stvaraju različite pare i čestice, koje možda i nisu bezazlene za udisanje u visokim dozama, istraživanja sugeriraju da je, uz uobičajenu upotrebu, količina koju dobijete mnogo ispod one koja se smatra štetnom za vaše zdravlje. Prema mišljenju stručnjaka, nema razloga plašiti se da će povremeno paljenje svijeća biti opasno.

U jednoj ključnoj recenziranoj studiji, objavljenoj 2014. godine, istraživači su palili mirisne parafinske svijeće u sobama različitih veličina – od ekvivalenta male kupaonice dimenzija 2 x 2 x 2,5 metara, do dnevne sobe dimenzija 4,5 x 4,5 x 2,5 metra. Koristili su posebne instrumente za mjerenje onoga što je ispušteno u zrak i u njemu se zadržalo. Otkriveno je da su najviši izmjereni nivoi nakon četiri sata neprekidnog gorenja  – iako su u svijećama neke hemikalije koje potencijalno izazivaju rak, poput benzena i formaldehida – bili upola niži od preporučenih granica kvaliteta zraka u zatvorenom prostoru koje je postavila Svjetska zdravstvena organizacija. (Ovo je bilo tačno čak i u malim kupatilima.) Najviši nivoi bili su također u granicama onoga što se smatra tipičnim koncentracijama hemikalija u zatvorenom prostoru.

Ovi rezultati naveli su autore studije da zaključe da “pod normalnim uslovima mirisne svijeće ne predstavljaju poznate zdravstvene rizike za korisnike”. (Važno je napomenuti da su ovu studiju proveli istraživači povezani s industrijom svijeća. Ali su nezavisni istraživači rekli da su nalazi dobri.)

Kada svijeće gore, ispuštaju hemikalije u "relativno trivijalnim koncentracijama", rekla je Pamela Dalton, istraživač percepcije mirisa i iritacije u Monell Chemical Senses Centru u Philadelphiji. “Ljudi koji izađu na prometnu gradsku ulicu udišu veće količine potencijalno toksičnih hemikalija samo iz ispusnih automobilskih plinova”, rekla je ona.

Količina proizvedenih čestica koje izazivaju miris općenito je izuzetno mala, otprilike kao da ulijete kaškicu hemikalija u olimpijski bazen.

Nikaeta Sadekar, respiratorni toksikolog iz neprofitnog Istraživačkog instituta za mirisne materijale, slaže se s ovim mišljenjem. Izloženost hemikalijama koje emitiraju mirisne svijeće "toliko je niska da ne predstavlja znatan rizik za ljudsko zdravlje", rekla je. “Čak i najveći korisnici mirisnih svijeća i drugih mirisnih proizvoda ne izlažu se nikakvom značajnom riziku od štete.”

Prema doktorici Dalton, ljudi mogu osjetiti mirise u vrlo, vrlo niskim koncentracijama, što bi ih moglo navesti da precijene svoje potencijalne rizike. “Već davno nam je rečeno da smo na nižem kraju životinjskog carstva u pogledu sposobnosti da otkrijemo mirise. A, ustvari, to nije istina”, rekla je ona. Budući da su nam nosovi izuzetno osjetljivi, često možemo namirisati stvari u zraku čak i kada su jedva prisutne. “Mirišemo nešto, a to nam jako miriše, te automatski pretpostavljamo da je koncentracija molekula tih mirisa u zraku visoka. A to vrlo često nije slučaj”, rekla je Dalton.

Ipak, američka Nacionalna asocijacija za svijeće kaže da ako ljudi žele minimizirati količinu čađi koja se oslobađa u zraku, trebaju paliti svijeće u dobro provjetrenim prostorima udaljenim od ventilacionih otvora a fitilji moraju biti podrezani na manje od jednog centimetra.

Parafinski vosak proizvodi se od nusproizvoda nafte, pa ako ste zabrinuti za okoliš, razmislite o svijećama od soje, stearina ili pčelinjeg voska. Također se pokazalo da svijeće od soje proizvode manje čađi od parafinskih, a neki ljudi, uključujući i one s astmom, mogu biti osjetljivi ili alergični na određene mirise. Ako primijetite iritaciju prilikom paljenja mirisnih svijeća, kao što je curenje iz nosa ili kihanje, možda biste ih trebali prestati koristiti ili umjesto njih zapaliti nemirisne svijeće, rekla je doktorica Dalton.

(Izvor: The New York Times)