Japan je prvi put objavio plan za evakuaciju više od 100.000 civila s udaljenih otoka u blizini Tajvana, u slučaju izbijanja sukoba u regiji, uslijed sve većih napetosti između Pekinga i Taipeija. Prema planu, brodovi i avioni bili bi mobilizirani kako bi se evakuiralo oko 110.000 stanovnika i 10.000 turista s pet otoka u otočju Sakishima, na krajnjem jugozapadu zemlje.

Kako javlja novinska agencija Kyodo, evakuirani bi unutar šest dana bili premješteni u osam prefektura na jugozapadu i zapadu Japana. Putovali bi privatnim trajektima ili avionima do otoka Kyushua - jednog od četiri glavna japanska otoka - a potom bi bili raspoređeni po različitim prihvatnim lokacijama.

Vlada u Tokiju najavila je i provođenje vježbi evakuacije na otocima Sakishima, koji administrativno pripadaju prefekturi Okinawa, počevši od aprila sljedeće godine.

Mogućnost da Kina pokrene vojnu invaziju na Tajvan - samoupravni otok koji Peking smatra svojim teritorijem i koji želi "ponovno ujediniti" s ostatkom Kine - natjerala je Japan da pojača sigurnosne mjere na svojim udaljenim otocima koji bi se u slučaju sukoba mogli naći na prvoj crti. Kina je posljednjih godina intenzivirala vojne pritiske na Tajvan, a pritom nije isključila ni upotrebu sile za uspostavu kontrole nad otokom.

Japanska vlada planira i postavljanje raketnih sistema zemlja-zrak na otoku Yonaguni, udaljenom samo 100 km od Tajvana. Na tom se otoku, gdje se već nalazi baza japanske samoodbrambene vojske, grade privremena podzemna skloništa opremljena zalihama hrane i vode za dvosedmičnu upotrebu, izvještavaju japanski mediji.

Ministar odbrane Gen Nakatani izjavio je u januaru kako među stanovništvom pograničnih otoka vlada "snažan osjećaj zabrinutosti".

- Želim poduzeti sve što je u mojoj moći kako bismo odbranili našu zemlju - rekao je za dnevnik Yomiuri Shimbun.

Iako se Tajvan ne spominje direktno u planovima, zabrinutost da bi ta otočna demokratija mogla postati žarište sukoba sve je izraženija od ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine i povratka vanjske politike "America First" Donalda Trumpa. Neki lokalni dužnosnici dovode u pitanje spremnost Washingtona da zaštiti Tajvan i američke saveznike u regiji.

Početkom mjeseca japanski su mediji izvijestili kako vlada planira rasporediti rakete dugog dometa na otoku Kyushu, zbog sve veće zabrinutosti oko stava Trumpove administracije prema poslijeratnom sigurnosnom sporazumu između SAD-a i Japana, prema kojemu je Washington dužan braniti Japan u slučaju napada.

Trump je taj sporazum nazvao jednostranim, rekavši početkom marta:

- Imamo sjajan odnos s Japanom, ali imamo zanimljiv dogovor – mi moramo štititi njih, a oni ne moraju štititi nas. Tako piše u tom dogovoru... a usput rečeno, oni zarađuju pravo bogatstvo s nama. Pitam se ko uopće sklapa takve dogovore?

Glavni sekretar japanske vlade Yoshimasa Hayashi izjavio je da su planovi evakuacije izrađeni "pod pretpostavkom da bi Japan mogao biti suočen sa situacijom u kojoj su oružani napadi mogući", izvijestio je Kyodo.

Okinawa, koja je domaćin gotovo 50.000 američkih vojnika, mogla bi igrati ključnu vojnu ulogu u slučaju hitne situacije oko Tajvana. Japan se također spori s Kinom oko otočja Senkaku u Istočnom kineskom moru - riječ je o nenaseljenim otocima koje Tokio administrira, dok ih Kina svojata pod imenom Diaoyu.