Pete Hegseth, 45-godišnji vojni veteran i bivša medijska zvijezda, postao je jedna od najkontroverznijih figura u administraciji novoizabranog američkog predsjednika Donalda Trumpa. Imenovan za ministra odbrane kao "čvrst, pametan i istinski vjernik u politiku 'Amerika na prvom mjestu'", Hegseth je na čelo najmoćnije vojske svijeta stigao s pozicije suvoditelja emisije "Fox & Friends Weekend", što je izazvalo oštre podjele u američkom političkom vrhu.

Hegseth je diplomirao na Univerzitetu Princeton i magistrirao javnu politiku na Harvardu. Njegova vojna karijera uključuje službu pješačkog kapetana Nacionalne garde u Iraku, Afganistanu i zaljevu Guantanamo, za što je odlikovan dvjema Bronzanim zvjezdanim medaljama. Prije televizijske karijere vodio je udruženje Concerned Veterans for America.

Ipak, širu popularnost stekao je tokom desetljeća rada na Fox Newsu, gdje je razvio blisko prijateljstvo s Donaldom Trumpom. Autor je nekoliko knjiga, uključujući bestseler "Rat protiv ratnika", u kojoj kritizira prodor progresivnih politika u vojsku, što je Trump opisao kao razotkrivanje "ljevičarske izdaje naših ratnika".

"Čistka" u Pentagonu

Hegsethov mandat obilježen je agresivnim odbacivanjem woke programa koji promoviraju raznolikost i inkluzivnost. On otvoreno zagovara povratak meritokratiji, protivi se učešću žena u borbenim ulogama – tvrdeći da to komplicira borbu i povećava broj žrtava – te kritizira prisutnost transrodnih osoba u vojsci.

Njegov utjecaj postao je očit kada je administracija provela neviđenu čistku visokih vojnih oficira, uključujući smjenu načelnika Zajedničkog štaba, generala C.Q. Browna, te prve žene na čelu mornarice, admirala Lise Franchetti. Hegseth je doveo u pitanje kompetencije generala Browna, sugerirajući da je na poziciju došao zbog rase, a ne zasluga.

Na globalnoj sceni, Hegseth se profilira kao "izraelski jastreb". Sukob na Bliskom istoku promatra kroz biblijsku prizmu, rješenje o dvjema državama naziva "pukim obećanjem", a Iran "zlim režimom". Istovremeno, ne skriva skepticizam prema tradicionalnim savezima. Evropske članice NATO-a nazvao je "nemoćnim nacijama" koje se oslanjaju na američku pomoć dok uništavaju vlastite vojske. Što se tiče rata u Ukrajini, izrazio je protivljenje dubokoj američkoj intervenciji koja bi direktno ugrozila Rusiju.

Brojne kontroverze

Put do čela Pentagona za Hegsetha je bio trnovit. Potvrđen je u Senatu najtjesnijim rezultatom, tj. rezultatom 51-50, uz protivljenje svih demokrata i tri republikanska zastupnika. Njegovi kritičari, poput zastupnika Adama Smitha, ističu potpuni nedostatak iskustva u visokoj nacionalnoj sigurnosti.

Osim profesionalnih kritika, Hegsetha prate i privatni skandali. To uključuje optužbe za seksualni napad iz 2017. godine, za koji je isplatio privatnu nagodbu iako negira krivnju, te navode o prekomjernom pijenju i neprikladnom ponašanju u neprofitnim organizacijama. Dodatni pritisak izazvalo je i curenje povjerljivih operativnih detalja putem aplikacije Signal, zbog čega se suočio s pozivima na ostavku.

Uprkos svemu, Hegseth ostaje ključni implementator Trumpove vizije "mira kroz snagu", fokusiran na radikalnu reformu vojne kulture i obračun s onim što naziva "socijalnom pravdom" unutar odbrambenog sistema.