Viktor Pinkhasov ne može prestati da se smije. Upravo je uspio pobjeći iz Ukrajine nakon što je pet dana sam planinario preko Karpata.

- Želim otići i biti slobodan, živjeti - rekao je 34-godišnjak za CNN u nevjerici nakon dolaska u susjednu Rumuniju. On je jedan od desetaka koji svake sedmice ilegalno prelaze granicu iz zapadne Ukrajine.

Nakon skoro četiri godine otpora ruskoj invaziji velikih razmjera, Ukrajina se suočava sa rastućom krizom ljudstva: Kijevske snage pokušavaju da drže liniju fronta dugu više 965 kilometara protiv ruskih trupa koje vode nemilosrdni rat iscrpljivanjem.

Rizik raste

Šef ukrajinskih špijuna: Rusi planiraju agresiju na EU do 2027, znamo i glavnu metu

CNN je razgovarao sa šest osoba koje su izbjegle regrutaciju, a nisu željele riskirati da poginu u sukobu kojem se ne nazire kraj - uprkos pokušajima Trumpove administracije i stranih sila da pregovaraju o takvom sukobu. Rusija, u međuvremenu, može koristiti populaciju više od tri puta veću od ukrajinske kako bi popunila svoje redove, uprkos rastućim žrtvama.

Ukrajinsko državno tužilaštvo je do septembra otvorilo skoro 290.000 krivičnih postupaka zbog odsustva vojnika bez odobrenja i dezerterstva, prema pisanju medija Ukrajinska pravda. Vojno stanje zabranjuje svim muškarcima starosti od 23 do 60 godina koji ispunjavaju uvjete za vojnu službu da napuste zemlju.

Za Pinhasova, koji je radio kao taksista u Kijevu, život kod kuće postao je ono što je opisao kao nepodnošljiv, čak i dok američki predsjednik Donald Trump, ruski predsjednik Vladimir Putin, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski i evropski lideri promoviraju suprotstavljene vizije za okončanje rata.

- Niko ne želi mir. Ni Putin, ni Zelenski, ni Trump - rekao je bez uvijanja uz šoljicu čaja u rumunskom pograničnom gradu Sighetu Marmatiei – u zraku gustom od dima iz peći na drva koje se bore protiv hladnoće.

Rekao je da je proveo oko mjesec dana pripremajući se za prelazak, beskrajno pretražujući aplikacije za navigaciju i Telegram kanale gdje ljudi prepričavaju svoja iskustva i dijele savjete. Pinhasov se također obezbijedio desetinama energetskih pločica i polovne opreme za preživljavanje. Svega se riješio u planinama posljednjeg dana kako bi mogao pretrčati granicu i izbjeći da ga uhvate ukrajinski graničari.

Jednom na drugoj strani, oduševljeni Pinhasov pridružio se više od 30.000 ukrajinskih muškaraca koji su ilegalno prešli u Rumuniju od početka sukoba 2022. godine, prema podacima granične policije te zemlje. Svima im je odobren status privremene zaštite, mjera Evropske unije koja se nudi svima koji bježe od rata.

Ukrajinska granična straža saopćila je da je više od 25.000 ljudi uhvaćeno na putu izlaska. I to samo u Rumuniju. Mnogo više bježi u Moldaviju, Mađarsku, Bjelorusiju i druge zemlje.

Smrtonosni prijelaz

Ne prolaze svi nepovrijeđeni. Najmanje 29 muškaraca je poginulo pokušavajući preći opasne planine ili se utopilo u rijeci Tisi, koja odvaja dio sjeverne Rumunije od jugozapadne Ukrajine.

Dima, koji je tražio da koristi pseudonim iz zabrinutosti za svoju privatnost, izgubio je sve prste na nogama zbog promrzlina nakon što je pet dana pokušavao da se kreće po padinama na temperaturama ispod nule.

- Bio sam šokiran kada sam vidio svoja stopala - rekao je 42-godišnji građevinski radnik za CNN.

- Svaki dan me boli. Svaka minuta, svaka sekunda boli.

Mir (ni)je blizu

Ukrajina neće prihvatiti mir po svaku cijenu

Otac dvoje djece napustio je Ukrajinu nakon što su mu uručeni dokumenti za regrutaciju u ranim danima rata. Platio je krijumčarima da mu pomognu da pobjegne u aprilu 2022. godine, ali kaže da ga nisu upozorili na smrtonosne rizike koji su pred njima.

- Kada smo bili na vrhu planine, bila je velika mećava, snijeg. Nismo mogli vidjeti jedni druge ako bismo se udaljili metar - prisjetio se Dima.

Jedan od muškaraca s kojima je putovao smrznuo se. Vrijeme je bilo toliko loše da njegovo tijelo nije moglo biti izvučeno sedmicama. Dima je bio uvjeren da će i on umrijeti. Ali rumunska spasilačka služba Salvamont Maramures helikopterom ga je na vrijeme prevezla s planine.

Naš posao je pun empatije za čovječanstvo

Dan Benga je čovjek zadužen za te spasilačke misije. Bivši ragbijaš koji je postao biznismen, od 2017. godine posvetio je svoj život spašavanju onih koji upadnu u nevolju u planinama, drugom najdužem planinskom lancu u Evropi.

Zajedno s drugim državnim agencijama, njegov tim je uhapsio 377 ukrajinskih muškaraca za manje od četiri godine.

Benga kaže da mnogi muškarci nisu opremljeni potrebnom opremom za prolazak kroz tako strme provalije i snijeg do koljena, te da riskiraju da podlegnu povredama ili iscrpljenosti.

- Radije bi umrli u planinama pokušavajući pobjeći nego u ratu - rekao je Benga za CNN.

On odbija da ih osuđuje.

- Mi zapravo ne znamo šta se dešava u njihovom umu, u njihovoj duši... Naš posao je pun empatije za čovječanstvo.

To je rizičan posao koji je 57-godišnjaka zamalo koštao života jedne Badnje večeri. Zaglavio se na planini tokom snježne oluje pet dana 2022. godine, a vlasti su ga proglasile nestalim. Njegovoj supruzi i troje djece rečeno je da se pripreme za najgore.

Ali Benga je nastavio. Kaže da je nosio Ukrajinca na leđima 14 sati dok spasioci konačno nisu stigli do njih. Benga je tog dana postao vidno emotivan prepričavajući opasnosti svog posla i posljedice koje to može imati na njegovu porodicu, teško ga opterećuju.

Jedan Ukrajinac koji je želio ostati anoniman iz zabrinutosti za svoju sigurnost rekao je za CNN da je spašavanje bio "neopisiv osjećaj".

- Naježio sam se po cijelom tijelu. Čekanje spasilaca bilo je kao čekanje čuda - dodao je.

Krijumčari vode izbjeglice iz Ukrajine

Za one koji si to mogu priuštiti, plaćanje krijumčara može biti primamljivo. Neki od njih otvoreno reklamiraju svoje usluge na društvenim mrežama. "Artem", koji ima više od 4.000 pratilaca na TikToku, tvrdi da može olakšati prelazak u Rumuniju za 14.000 dolara.

- Spašavamo ljude koji samo žele živjeti, izgraditi svoju budućnost - rekao je u intervjuu za CNN.

- Pomažem ljudima, spašavam ljude - upoređujući to sa uslugom spašavanja života.

"Artem" je objasnio da je podmićivanje ukrajinskih vlasti, uključujući granične policajce, da skrenu pogled, ključ uspjeha. Kaže da kada bjegunac napusti zemlju, njegov tim ih vodi online iz daljine.

Skrivanje istine

Kako je Trumpova administracija postala saučesnik u otmici ukrajinske djece

- Prevozimo ljude direktno do granice, a onda samo kratko prošetaju 300 do 400 metara i već su u Rumuniji - rekao je.

Novinar CNN-a se predstavljao kao Ukrajinac koji je na Telegramu tražio informacije o procesu krijumčarenja, direktno razgovarajući o troškovima i logistici s još dvije osobe koje su tvrdile da bi mogle olakšati bijeg. Također su spomenule podmićivanje stražara.

Krijumčarska ekipa vas vodi "pravo do žičane harmonike na motociklima", rekao je jedan krijumčar za CNN.

- Brzo pređite harmoniku. Krećite se 100 metara duboko u Rumuniju i kada stignete na sigurno mjesto, pošaljite uplatu na kripto novčanik.

Ukrajinska Državna granična služba izjavila je za CNN da ima politiku nulte tolerancije prema korupciji.

- Naša služba unutrašnje sigurnosti aktivno radi na otkrivanju svih slučajeva ilegalnih aktivnosti i uvijek javno prijavljujemo pritvaranje naših zaposlenika, ako se takvi slučajevi dogode - rekao je glasnogovornik Andrij Demčenko.

Mirovni prijedlog

Najambiciozniji plan do sada: Što donosi američka vizija mira za Ukrajinu

- Oni koji uhvatimo u počinjenju takvih prekršaja odgovaraju u skladu s važećim zakonodavstvom - rekao je, dodajući da optužbe koje iznose ilegalne grupe koje krše zakon moraju biti potkrijepljene dokazima. U suprotnom, to bi jednostavno mogla biti kleveta.

Neki muškarci uhvaćeni u pokušaju ilegalnog napuštanja zemlje izjavili su da su ubrzo nakon toga mobilizirani. Odluka da se izbjegne linija fronta u Ukrajini, koja je vodi odbrambeni rat protiv svog mnogo većeg i nuklearno naoružanog susjeda, smatra se sramotnom.

Za taksistu Pinkhasova, koji je sam prešao granicu ranije ovog mjeseca, isplatilo se. Ponovo se sastao sa svojom petomjesečnom kćerkom u Švicarskoj.