Dok timovi za hitne slučajeve nastavljaju neumoljivo tražiti osobe koje se vode kao nestali, klizište u Ischiji – koje je ubilo najmanje osam ljudi – razotkrilo je ozbiljan problem ilegalnog stanovanja u Italiji. Otok, smješten ispred Napuljskog zaljeva, turistički je raj poznat i po divljoj gradnji kuća izgrađenih bez urbanističke dozvole. Mnoge od zgrada u kojima je živjelo 230 ljudi koji su evakuirani izgrađene su u područjima visokog hidrogeološkog rizika, a kasnije su legalizirane naknadnim propisima, u zamjenu za plaćanje kazne.
Stručnjaci i aktivisti tvrde da izgradnja ilegalnih kuća povećava rizike od prirodnih katastrofa, situacije koja bi, prema šefu talijanske civilne zaštite Fabriziu Curciu, mogla pogoditi 94% talijanskih općina. U Ischiji je problem strukturalni: trećina kuća na ovom otoku, oko 27.000, od kojih su mnoge posvećene turizmu, zatražile su jednu od legalizacija ponuđenih posljednjih desetljeća, 1985., 1994. i 2003. godine.
Kada su se obilne kiše nakupile na planini Epomeo, najvišoj na otoku, došlo je do lavine blata i vode u općini Casamicciola Terme, a prve pogođene kuće bile su one u gornjim četvrtima, usred prirodnog spuštanja mogućih klizišta. “Kada otok uđe u masovni turizam, infrastruktura postaje eksponencijalna i rezultat je utapanje prirodnih elemenata teritorija i prekrivanje svega cementom”, napisao je geolog Mario Tozzi u listu La Stampa. “Došlo je do haotične izgradnje objekata i nepravilnog korištenja zemljišta, što je pogoršalo stvari. Postoje zgrade na mjestima koja geološki uslovi ne dopuštaju”, kritizirao je drugi stručnjak, Arcangelo Violo.
U središtu rasprave je zakon koji je odobrila prva vlada Giuseppea Contea, koju su formirali Pokret 5 zvijezda (M5E) i Liga Mattea Salvinija, a koji je u okviru uredbe o obnovi srušenog mosta u Genovi 2018. uključio dozvole za obnovu kuća zbog posljednjeg potresa na Ischiji, 2017. godine koji je ostavio dvoje mrtvih. Dakle, propisi su također dopuštali da se oni koji su ilegalno gradili kuće okoriste od tri prethodne legalizacije i uzmu javni novac za obnovu.
Problem nije samo u Ischiji, koja je također vulkanski otok s visokim seizmičkim rizikom, već strukturalni. Vrlo je uobičajeno da u Italiji ilegalne kuće ne budu srušene. Prema udruzi Legambiente, na sjeveru zemlje ih je između 40% i 60%.
Izjave koje su izazvale najviše rasprava bile su one ministra okoliša, Gilberta Pichetta, koji želi "strpati u zatvor sve gradonačelnike i sve one koji dopuštaju dase takve stvari rade." Umjesto toga, gradonačelnici otočkih mjesta kažu da za nesreće nije kriva bespravna gradnja.
Posljedice katastrofe imaju imena i prezimena. Među ruševinama je pronađena cijela porodica, oba roditelja i troje djece od 15, 11 i šest godina. Još jedna od žrtava je bila beba od samo 21 dan. Talijansko pravosuđe istražuje i zašto nisu poslušana upozorenja bivšeg gradonačelnika Casamicciole koji je četiri dana prije lavine nadležnim vlastima uputio upozorenja na rizike od najavljenih kiša. Nije dobio nikakav odgovor.
