Iranski glavni grad odbrojava do "nultog dana" - dana kada nestane vode i kada će slavine presušiti. Rezervoari koji snabdijevaju 15 miliona stanovnika Teherana su gotovo prazni. Brana Karaj, koja snabdijeva četvrtinu gradske vode za piće, puna je samo 8 posto.

U nekim područjima je započelo racionaliziranje vode, pri čemu je protok iz česmi smanjen ili čak potpuno zaustavljen preko noći. Predsjednik Masoud Pezeshkian pozvao je ljude da štedljivo koriste vodu - ili će grad, ili barem njegovi dijelovi, možda čak morati biti evakuirani.

Kiša bi trebala početi padati na jesen nakon vrućeg i sušnog ljeta u Iranu.

Ali, prema podacima Nacionalnog centra za vremensku prognozu, ovo je bio najsušniji period od septembra do novembra u posljednjih pola vijeka, sa padavinama koje su 89 posto ispod dugogodišnjeg prosjeka.

Kombinacija niske količine padavina i visokih temperatura traje već više od pet godina, ostavljajući zemlju suhom. Ali vrijeme - i posljedice klimatskih promjena - nisu jedini faktori u krizi s vodom u Teheranu.

Prema Centru za strateške i međunarodne studije, broj stanovnika metropolitanskog područja grada gotovo se udvostručio, sa 4,9 miliona u 1979. godini na 9,7 miliona danas.

Ali potrošnja vode porasla je još brže, učetverostručivši se sa 346 miliona kubnih metara 1976. godine na 1,2 milijarde kubnih metara sada. Rastuće bogatstvo omogućilo je većem broju ljudi da kupe mašine za pranje veša i mašine za pranje posuđa.

Kako bi dopunio zalihe iz rezervoara, Teheran se morao okrenuti prirodnim podzemnim vodonosnicima, koji posljednjih godina osiguravaju između 30 i 60 posto vode iz česmi.

Ali to stavlja grad u direktnu konkurenciju s poljoprivrednicima koji koriste vodu za navodnjavanje usjeva.

Prema analizi objavljenoj u časopisu Science Advances, nivo vode oko Teherana opada za 101 milion kubnih metara godišnje. To je voda koja se akumulirala tokom mnogih decenija kiše - i trebat će barem isto toliko vremena da se obnovi.

Profesor Kaveh Madani, bivši zamjenik šefa iranskog odjela za okoliš, a sada direktor Instituta za vodu, okoliš i zdravlje Univerziteta Ujedinjenih naroda, rekao je da je hronično loše upravljanje prirodnim resursima dovelo do onoga što on naziva vodnim bankrotom.

Izjavio je za Sky News:

- Ove stvari nisu stvorene preko noći. One su proizvod decenija lošeg upravljanja, nedostatka predviđanja, prevelikog oslanjanja i lažnog povjerenja u to koliko infrastrukturni i inženjerski projekti mogu postići u zemlji koja ima relativno malo vode.

Vladini ministri za nedostatak vode krive klimatske promjene, curenje vode iz cijevi i 12-dnevni rat s Izraelom.

Bez obzira na razlog, to naglašava prijetnju nestašice vode za globalne gradove. Teheran nije jedini. Cape Town u Južnoj Africi je prije osam godina jedva izbjegao da slavine presuše, nakon što je grad preduzeo mjere za uštedu vode.

Čak je i London, poznat po kišama, u opasnosti od suše. Zalihe nisu pratile rast stanovništva i rastuću potražnju. Kako je Teheran otkrio, suše koje postaju vjerovatnije i ozbiljnije zbog klimatskih promjena mogu otkriti krhkost vodosnabdijevanja.