Uobičajeno je vjerovanje da su polumjesec i zvijezda prepoznatljivi znaci islama, slično krstu za kršćane ili Davidovoj zvijezdi za Židove.

Ovaj simbol se često viđa na zastavama država s muslimanskom većinom, a prisutan je i u amblemu Međunarodne federacije društava Crvenog krsta i Crvenog polumjeseca.

Međutim, iza ove općeprihvaćene pretpostavke krije se kompleksnija priča.

Drevni korijeni simbola

Prije dolaska islama, polumjesec i zvijezda imali su dugu historiju korištenja, staru hiljadama godina.

Iako je tačno porijeklo teško utvrditi, većina izvora sugerira da su ovi nebeski simboli bili poštovani među narodima Centralne Azije i Sibira, gdje su se koristili u kultovima posvećenim suncu, mjesecu i nebu.

Također, postoje naznake da su predstavljali božice poput kartaške Tanit ili grčke Dijane.

Grad Bizant, koji je kasnije postao poznat kao Carigrad, a danas Istanbul, prihvatio je polumjesec kao svoj simbol. Neki podaci ukazuju da je to bilo u čast božice Dijane, dok drugi izvori spominju bitku u kojoj su Rimljani porazili Gote na početku lunarnog mjeseca.

U svakom slučaju, polumjesec je bio istaknut na gradskoj zastavi davno prije pojave kršćanstva.

Rana islamska zajednica bez simbola

U ranoj fazi islama, zajednica nije posjedovala specifičan simbol.

Za vrijeme života poslanika Muhammeda a.s. islamske vojske i karavane koristile su jednobojne zastave, obično crne, zelene ili bijele, isključivo za identifikaciju.

Kasnije generacije muslimanskih vođa nastavile su koristiti jednostavne, neoznačene zastave bez ikakvih pisanih riječi ili simbola.

Osmansko naslijeđe

Tek su za vrijeme Osmanskog Carstva polumjesec i zvijezda postali povezani s muslimanskim svijetom.

Nakon osvajanja Carigrada 1453. godine, Turci su usvojili već postojeći gradski simbol. Legenda kaže da je osnivač Carstva Osman sanjao polumjesec koji se protezao od jednog do drugog kraja Zemlje, što je protumačeno kao dobar znak za njegovo carstvo.

Iako postoji pretpostavka da pet krakova zvijezde predstavljaju pet stubova islama, to nije historijski potvrđeno i petokraka zvijezda nije bila standardna na osmanskim zastavama, niti je univerzalna u muslimanskom svijetu danas.

Osmansko Carstvo je stoljećima bilo kičma muslimanskog svijeta. Kroz dugu historiju simboli ovog carstva prirodno su se povezali s islamskom vjerom u općem smislu. Međutim, veza simbola je više vezana za Osmansko Carstvo nego za sam islam.

Rasprave o prihvaćenosti simbola

Zbog ove pozadine, neki muslimani danas odbacuju polumjesec i zvijezdu kao simbol.

Islam, kroz svoje trajanje, nije imao univerzalni simbol, a neki muslimani smatraju polumjesec drevnom paganskom ikonografijom. Stoga nije uniformno prihvaćen među svim muslimanima.

Iako dobar dio muslimana, pa i oni u Bosni i Hercegovini, koriste polumjesec i zvijezdu kao zaštitni znak svoje vjere, drugi preferiraju simbole poput Ka'abe, arapske kaligrafije ili stiliziranog prikaza džamije.