Protesti protiv uvođenja lockdowna koji su održani u Melbourneu u subotu spadaju u red najnasilnijih protesta koje je ovaj grad vidio u posljednjih 20 godina, kazao je glavni policijski komesar australske države Victorija Shane Patton. On je dodao i to da policajci nisu imali drugog izbora nego upotrijebiti nesmrtonosno oružje kako bi se odbranili od mase koja je, kako tvrdi, došla naoružana i koja ih je planirala napasti.
Bilo je to prvi put da je tokom protesta zbog lockdowna policija upotrijebila vodene topove i suzavac. Najmanje devet policajaca završilo je u bolnici nakon što su ih gađali, udarali i šutirali pojedinci iz gomile koji su demonstrirali zbog uvođenja novog lockdowna do kojeg je doveo porast broja zaraženih virusom korona.
Uglavnom nemaskirani demonstranti palili su baklje, uzvikivali parole protiv novog zatvaranja i pjevali, a bilo je potrebno angažirati više od 700 dodatnih policajaca kako bi obuzdali razjarenu gomilu.
Patton je rekao da mu se gadi ponašanje svih prisutnih na demonstracijama.
"Ono što smo vidjeli vjerovatno je bio jedan od najnasilnijih protesta u gotovo 20 godina", rekao je novinarima u nedjelju.
Više od 200 ljudi je uhapšeno, a najmanje 19 bit će izvedeno na sud umjesto da im se izreknu novčane kazne koje su veće od 5.000 američkih dolara. Dvije osobe bit će optužene za napad.
Patton je dodao da su mnogi u gomili došli naoružani projektilima koji su bačeni na policiju i podvlači da je bilo jasno da nisu bili tu kako bi demonstrirali za ličnu slobodu, već kako bi se "suprotstavili" i "napali".
Osam od devet ranjenih policajaca napustilo je bolnicu, dok je jedan zadržan na hospitalizaciji. Povrede su uključivale udarce u tijelo, posjekotine, modrice, slomljeni nos, gubitak svijesti i jednu povredu noge.
U nedjelju se nekoliko stotina demonstranata okupilo i na granici New South Walesa i Queenslanda na protestima protiv lockdowna, mašući transparentima s natpisima "Otvorite granicu sada" i "Rođen sam slobodan".
Policija New South Walesa uhapsila je osam osoba i demonstrantima izdala 50 prekršajnih naloga, dok je policija Queenslanda uhapsila jednu osobu zbog narušavanja javnog reda i mira.
Ministar policije David Elliott rekao je da je razočaran protestima, piše Guardian.
"Zajednice diljem New South Walesa su umorne od odvratnih postupaka manjine. Vidjeli smo da ovo ponašanje rezultira daljnjim mjerama, upravo protiv čega se ti ljudi bune", rekao je Elliott.
Isto tako, više od 2.000 ljudi okupilo se u subotu u Botaničkom vrtu u Brisbaneu kako bi se iskazali nezadovoljstvo mjerama zatvaranja i vakcinacije. Policija Queenslanda je saopćila da ipak nije bilo hapšenja na ovom okupljanju.