U maju 1917. godine, troje portugalske djece izjavilo je da im se na livadi ukazala Djevica Marija. Proročanstva koja su primili podstakla su antikomunističko raspoloženje tokom Hladnog rata. Godine 1992. jedan od svjedoka je za BBC ispričao detalje o ovim "čudima".

Dana 13. maja 1917, desetogodišnja Lucia dos Santos i njeni mlađi rođaci Francisco i Jacinta Marta čuvali su ovce na polju u Fatimi, u Portugalu, kada su, prema njihovim tvrdnjama, ugledali sjajnu figuru na hrastu. Rekli su da je ukazanje bila Djevica Marija, koja im je poručila da se trebaju vraćati na isto mjesto u isto vrijeme svakog 13. u mjesecu tokom narednih pet mjeseci.

Djeca su također izjavila da su primila tri objave. Dvije su objavljene, ali jedna od njih, tzv. "treća fatimska tajna", zapisana je i čuvana u Vatikanu sve do smjene milenija. Nagađanja o ovoj tajni pomogla su u širenju fenomena Fatime - fenomena koji je ruralno svetište pretvorio u neočekivano uporište Hladnog rata.

Navodno je hiljade hodočasnika prisustvovalo posljednjem ukazanju 13. oktobra. Ono što su tada vidjeli postalo je poznato kao "Čudo Sunca".

- Sve što sam vidio bile su planete na nebu u raznim bojama. Bio je to čudo. Zatim se činilo kao da s neba pada pljusak cvijeća. Izgledalo je poput snijega. A onda se Sunce počelo okretati sve brže i brže, poput vatrenog točka. Trajalo je oko pola minute. Na kraju se okretalo izuzetno brzo - rekao je jedan od svjedoka Francisco Ferreira Rosa za BBC-jev Newsnight 1992. godine.

Oni koji su tog dana bili tamo tvrdili su da su teške bolesti izliječene, a slijepi su progledali. Prema knjizi Francisa Johnstona iz 1980. godine "Fatima: Veliki znak", portugalske antireligijske novine O Seculo (Stoljeće) objavile su tada izvještaj pod naslovom "Zastrašujući događaj! Kako je Sunce plesalo u podne na nebu u Fatimi". Autor je naveo da se tamo okupilo najmanje 50.000 ljudi.

Da li je to bilo čudo, masovna halucinacija ili meteorološki fenomen i dalje je predmet rasprava. Ipak, očigledno je da je događaj imao dubok utjecaj na prisutne.

- Svi znaju da sam i ranije bila vjernica. Ali nakon toga, počela sam vjerovati još snažnije. Nisam se bojala, ali mnogi ljudi, kada su vidjeli Sunce kako se tako okreće, bili su prestrašeni. Kada se nešto takvo desi, morate vjerovati i imati vjeru - rekla je Rosa za BBC 1992. godine.

Prva dva proročanstva

Od troje djece koja su svjedočila ukazanju, dvoje je umrlo od španske groznice nekoliko godina kasnije, pa je Lucia ostala jedina nositeljica poruka i proročanstava. Dok je prva "tajna" nudila viziju pakla za koju se govorilo da predskazuje Drugi svjetski rat, druga, data djeci neposredno prije Oktobarske revolucije, tvrdila je da će se Rusija na kraju spasiti od komunizma ako se molitve posvete Djevici. Vatikan, koji je u početku bio suzdržan zbog brzorastuće popularnosti Fatime, zvanično je priznao fatimska proročanstva tek 1930. godine.

Pod ultrakonzervativnom diktaturom Antonija de Oliveire Salazara u Portugalu, ovo seosko mjesto postalo je jedno od najpopularnijih svetišta Djevice Marije u katoličanstvu 20. stoljeća. Hodočasnici ga i dalje posjećuju u hiljadama. Vjernici često na koljenima prolaze mramornom stazom Via Penitencial do Kapele ukazanja, gdje se navodno dogodilo pet od šest ukazanja Djevice Marije.

Međutim, u godinama nakon dječijih vizija, Fatima je stekla i drugačiju vrstu sljedbenika. Uključivanjem predviđanja o širenju, a potom i slomu komunizma u Rusiji, proročanstva su dobila političku dimenziju. Tokom Hladnog rata, Fatima je postala ideološko utočište za antikomuniste.

U razgovoru za BBC 1992. godine, godinu nakon raspada Sovjetskog Saveza, teolog Michael Walsh izjavio je: "Pravi problem s Fatimom je poruka o Gospi koja se razvila 20-ih godina, taj antikomunizam Fatime... to je postalo gotovo razdorna sila unutar Crkve."

Fatimske antikomunističke asocijacije dodatno su ojačale kada je papa Ivan Pavao II, rođen u Poljskoj, postao njen vatreni zagovornik 1981. godine, nakon atentata koji se dogodio upravo 13. Maja, na godišnjicu prvog ukazanja. Dok se vozio u svom "papamobilu" na Trgu svetog Petra u Vatikanu, pogođen je s dva metka iz neposredne blizine. Iako je uhapšen usamljeni napadač, postojale su teorije da su iza pokušaja ubistva stajali drugi. Papa je u svojim memoarima iz 2005. tvrdio da je "neko drugi to isplanirao". Da li je to mogao biti neko iz SSSR-a?

Sovjetsko vodstvo smatralo je Papu prijetnjom, a direktiva Komunističke partije iz 1979. upozoravala je da je on njihov "neprijatelj" zbog podrške poljskom pokretu Solidarnost. Dokumenti bivših istočnonjemačkih obavještajnih službi, pronađeni 2005. godine, ukazivali su na to da je sovjetska vojna obavještajna služba pokrenula zavjeru za njegovo ubistvo, što su Rusi oštro poricali.

Tajna u zapečaćenoj koverti

Zbog datuma kada je ranjen, Papa je svoj oporavak pripisao Gospi Fatimskoj, što je dodatno pojačalo antikomunistički žar među vjernicima. Svetište je posjetio dva puta, a jedan od metaka izvađenih iz njegovog tijela umetnut je pored dijamanata u zlatnu krunu koju nosi kip Madone.

Osim što je privlačila vjernike zbog antikomunističkih tumačenja i Papine podrške, Fatima je bila i predmet burnih nagađanja zbog "treće tajne". Lucia ju je zapisala 1944. godine, uz molbu da se ne otkriva do 1960. godine, ali su je pape redom odbijale objaviti.

Čuvana u zapečaćenoj koverti u Vatikanu, poznata samo papama i njihovim najužim saradnicima, tajna je podstakla razne teorije zavjere i kultove koji su predviđali kraj svijeta. Pokušavajući natjerati Vatikan da otkrije tajnu, fanatici su štrajkovali glađu, a jedan je čak oteo avion.

Kada je Vatikan 2000. godine konačno otkrio proročanstvo, oko 500.000 vjernika okupilo se u Fatimi kako bi čuli objavu. Ipak, za mnoge je to bilo razočarenje. New York Times je tada izvijestio da je "zakašnjelo otkrivanje treće fatimske tajne bilo pomalo kao da je FBI objavio da je Elvis zaista mrtav", te da su kritičari objavu ismijavali kao "otkrovenje po mjeri".

Teoretičari zavjere sugerirali su da proročanstvo upozorava na Treći svjetski rat ili neki drugi apokaliptični događaj. Ipak, Vatikan je tajnu opisao kao viziju pokušaja atentata na papu Ivana Pavla II iz 1981. godine, upozoravajući na čovjeka "obučenog u bijelo koji pada na zemlju kao mrtav".

Uprkos otkrivanju "treće tajne", spekulacije o vezama između događaja u Fatimi i Hladnog rata su se nastavile. Neki tvrde da nije bila slučajnost to što je, nakon što je Ivan Pavao II 1984. godine uradio ono što je Djevica Marija tražila, posvetivši Istočnu Evropu "svom bezgrešnom srcu", Mihail Gorbačov postao sovjetski lider i započela je Perestrojka.

Međutim, kritičari preispituju i senzacionalistička tumačenja proročanstava i način na koji su ih prihvatili oni na vlasti. Prilikom otkrivanja "treće tajne", tadašnji kardinal Joseph Ratzinger, koji je 2005. postao papa Benedikt XVI, izjavio je da "nije otkrivena nikakva velika misterija, niti je predskazana budućnost", pomjerajući fokus s apokaliptičnih predviđanja.

- U izvornim izvještajima, Djevica je jednostavno tražila od ljudi da se mole za "obraćenje svijeta". Tek kasnije, krajem 1920-ih, Lucia, tada već u samostanu, revidirala je priču i ukazala na to da je Djevica tražila molitve za "obraćenje Rusije" - kaže Michael Carroll, autor knjige "Kult Djevice Marije: Psihološko porijeklo".

On tvrdi kako nema sumnje da je Crkva, posebno neposredno nakon Drugog svjetskog rata, koristila fatimska ukazanja u borbi protiv komunizma.

- Da li je to doprinijelo slomu Sovjetskog Saveza? Pored same Fatime, opće protivljenje Crkve komunizmu vjerovatno je odigralo ulogu, ali tu je sigurno bio i niz drugih faktora - kazao je on.

Ipak, utjecaj ovih vizija je neosporan. Kada je Lucia umrla 2005. godine u dobi od 97 godina, Portugal je proglasio dan žalosti, a kampanja za opće izbore je obustavljena. Dana 13. maja 2025. godine, oko 270.000 vjernika okupilo se u svetištu kako bi obilježili dan kada su, prema riječima djece, doživjeli svoju prvu viziju.