Ako je priča o Gironi, koja se uspjela kvalifikovati u Ligu prvaka po prvi put u svojoj historiji nakon briljantne sezone 2023-24, bila iznenađujuća, ona o Brestu je još i više. Stade Brestois 29, kako se službeno zove taj fudbalski klub, osnovan je 1950. godine, kao rezultat spajanja nekoliko ekipa iz ovog francuskog gradića, debitovao je u prvoj francuskoj ligi u sezoni 1979./80. i tu se zadržao do 1991. godine kada je ispao zbog finansijskih razloga.
Godine 2010., 19 godina kasnije, nakon što je kroz njihove redove nakratko prošao Franck Ribéry u sezoni 2003./04. uspjeli su se prvi put vratiti u elitu, makar na samo tri sezone. Sada, tri godine nakon posljednje promocije 2019. godine, već su igrali šest uzastopnih sezona u Ligue 1 gdje su prava „Pepeljuga“ tog takmičenja, s budžetom od oko 48 miliona eura. Nešto što ih, unatoč svemu, nije spriječilo da prošlu sezonu završe na trećem mjestu, iza PSG-a i Monaca, te tako iznenađujuće debituju u Evropi.
Iako Denis Le Saint, klupski predsjednik od 2016., i njegov brat Gerard, dopredsjednik i voditelj marketinga, komunikacija i događanja, posjeduju velikog distributera hrane koji opskrbljuje i supermarkete i restorane, njihovo finansijsko upravljanje nije baš karakterizirano rastezanjem duže od onoga čime se mogu pokriti. Klub je prošle godine potrošio na pojačanja tek 13 miliona eura a izlazni transferi su im iznosili 18 miliona.
Jedno od značajnih pojačanja kluba je mladi francusko-malijski stoper Soumaïla Coulibaly, koji je prošao kroz PSG-ov omladinski sistem i stigao u klub na posudbu iz Borussije Dortmund. Veliko iznenađenje bilo je odlazak mladog francuskog napadača Jérémyja Le Douarona, koji je odlučio da se pridruži Palermu, sada u talijanskoj drugoj ligi, umjesto da igra u Ligi prvaka.
Glavni arhitekta velikog historijskog postignuća Bresta je trener Éric Roy, nekadašnji igrač nekoliko francuskih i španskih klubova. Preuzeo je Brest u januaru 2023. godine kako bi ekipu spasio od ispadanja.
Njegov izbor iznenadio je sve, s obzirom na to da nije 11 godina radio kao trener ali on ne samo da je postigao cilj već je tim sezonu završio na sigurnom četrnaestom mjestu. Slijedeće sezone izazvali su delirij u gradu, osvojivši više nego zasluženo treće mjesto sa 17 pobjeda, 10 remija i sedam poraza u 34 utakmice u kojima je ekipa postigla 53 gola, a primila 34.
U večerašnji dvoboj protiv Barcelone idu kao četvrti u grupnoj fazi Lige prvaka, s tri pobjede (protiv Sturma iz Graza, 1-2, Salzburga 0-4 i Sparte Prag, 1-2) i jedan remi (1-1) kod kuće protiv Bayer Leverkusena.
