Nadbiskup Canterburyja, Justin Welby, primus Engleske crkve, najavio je svoju ostavku zbog velikog pritiska biskupa nakon njegovog propusta da djeluje kada je saznao za ozbiljan slučaj zlostavljanja djece unutar zajednice 2013. Godine.

Welby, duhovni vođa Anglikanaca diljem svijeta, rekao je da preuzima odgovornost za svoje upravljanje i naznačio da će njegov odlazak biti planiran uzimajući u obzir njegove institucionalne i ustavne obaveze. Takođe je priznao da je postojala "zavjera šutnje" kako bi se zaštitio zlostavljač.

Nadbiskup je objasnio da je, što je po protokolu, zatražio dopuštenje za to od kralja Charlesa III. (nereligioznog) poglavara Crkve Engleske, većinske crkve u Britaniji. Welby je tvrdio da je, kada je preuzeo dužnost 2013. godine, bio obaviješten da je policija upoznata s navodnim zlostavljanjima koja je desetljećima činio vođa kršćanskih kampova, John Smyth, te da je "pogrešno mislio da će doći do rješenja "

“Jasno je da moram preuzeti ličnu i institucionalnu odgovornost za dugo i traumatično razdoblje od 2013. do 2024. godine, kada su internom istragom razotkrivene greške stranaka i njihova pojedinačna odgovornost”, rekao je. Anglikanski vođa je priznao da je takozvani Makinov izvještaj, predstavljen prošle sedmice, razotkrio "dugotrajnu zavjeru šutnje o okrutnim zlostavljanjima Johna Smytha".

U dokumentu se zaključuje da je nadbiskupovo nedjelovanje omogućilo nastavak zločina koje je navodno počinio kanadski advokat, optužen da je u ulozi vođe kršćanskih logora seksualno, fizički i psihički zlostavljao više od stotinu maloljetnika. Vjeruje se da je Smyth, koji je umro u Južnoj Africi 2018. dok ga je britanska policija istraživala, bio najteži pedofil povezan s Engleskom crkvom, kolijevkom anglikanizma u svijetu.

"Nadam se da moja odluka jasno pokazuje da Engleska crkva razumije potrebu za promjenom i našu duboku predanost stvaranju sigurnije crkve", rekao je Welby, koji je poboljšao smjernice za zaštitu djece tokom svog mandata.

Hiljade judi potpisalo je internetsku peticiju kojom su koordinirali članovi anglikanske sinode ili crkvene skupštine pozivajući na nadbiskupovu hitnu ostavku, a nekoliko se visokih zvaničnika pridružilo pritisku posljednjih dana. Kao najviši anglikanski autoritet, Welby je služio na krunidbi Charlesa III u maju 2023. i vjenčanjima prinčeva Williama i Harryja.