Iranski general stacioniran u Siriji rekao je prošle sedmice da je svrgnuti sirijski predsjednik Bashar Assad više puta odbio narediti milicijama da pokrenu napade na Izrael nakon napada Hamasa sedmog oktobra 2023. godine, objavio je The New York Times.
Ta je izjava dio govora brigadnog generala Behrouza Esbatija u džamiji u Teheranu, čija se snimka pojavila u iranskim medijima početkom ove sedmice. Esbati je rekao da je odnos Teherana s Assadom postao sve napetiji u mjesecima prije nego što je sirijski vođa svrgnut s vlasti zbog njegovog odbijanja da napadne Izrael, navodi se u tekstu. Nadalje je rekao da je Teheran dao Assadu planove za napad na Izrael koristeći milicije koje podržava Iran u Siriji.
Prema američkim novinama, Esbati je također rekao da je Iran "jako teško poražen" u Siriji i da ne planira pokrenuti još jedan direktan napad na Izrael jer "situacija" to ne dopušta. Esbati je optužio Rusiju da je "isključila radare" tokom izraelskih napada na iranske ciljeve u Siriji tokom prošle godine. Rekao je da je Moskva obmanula Iran tvrdeći da bombarduje sirijske pobunjenike, a zapravo je gađala prazna polja. Unatoč porazu Irana u Siriji, dodao je Esbati, on još uvijek može koristiti svoje "mreže" za "formiranje ćelija otpora".
Times je citirao iranskog pripadnika Revolucionarne garde koji je rekao da iranska politika prema Siriji još nije odlučena, ali da postoji konsenzus da će Iran biti na dobitku ako Siriju zahvati haos. Esbati, koji je u svom govoru spomenuo da je napustio Siriju noć prije pada Assadovog režima, jedan je od najviših komandanata u iranskim oružanim snagama. Obavljao je nekoliko istaknutih dužnosti, uključujući onu komandanta iranske cyber divizije. Nadgledao je iranske vojne operacije u Siriji i održavao koordinaciju s lokalnim i ruskim zvaničnicima.
Unatoč Esbatijevim izjavama o upravljanju novim iranskim mrežama, nejasno je koliko će se taj cilj ostvariti zbog javnog i političkog protivljenja u Siriji. Uz to, Izrael je upozorio da će zaustaviti sve iranske napore otkrivene na terenu, a Iran se suočava s daljnjim poteškoćama u pristupu Siriji kopnenim i zračnim rutama, primijetio je The New York Times.
