Ne znamo sa sigurnošću ponestaje li nafte jer postoje oprečna mišljenja i studije o tome, ali ono što nije sporno je usporavanje investicija koje se dogodilo u Saudi Pro League. Naime, dok čekaju kraj prelaznog roka, klubovi Arapske lige potrošili su 760 miliona eura manje na potpise nego lani.
Dok je gotovo stotinu novih igrača (tačnije 97) stiglo u Saudijsku Arabiju u sezoni 2023-24, ta je brojka uveliko smanjena ove sezone. Stiglo je samo 26 igrača, do sada.
Je li Saudijska liga prošle godine bila kratkotrajan i višemilijunski san o ljetnom tržištu transfera? Tada su astronomske cifre potrošene za potpis Neymara (Al Hilal platio 90 miliona), Otávija (Al Nassr, 60), Malcoma (Al Hilal, 60) ili Fabinha (Al Ittihad, 47). Ukupno 950 miliona eura koji su u nekim evropskim fudbalskim uredima izazvali prvo iznenađenje, a potom i strah.
Jednu sezonu kasnije, čini se da taj strah nestaje poput pustinjskog pijeska među prstima. Ukupna potrošnja pala je na 188 miliona. Najskuplji potpis, jedini koji je bio stvarno visok, bio je onaj francuskog reprezentativca Diabyja. Al Ittihad je za njega Aston Villi platio 60 miliona. Ni klubovi koji pripadaju ili su finansijski potpomognuti od državnog krovnog PIF-a (Public Investment Fund) - spomenuti Al Itthad, Al Nassr, Al Hilal, Al Ahli i Al Ettifaq - nisu učinili ništa pretjerano.
Jedino je Al Qadsiah uradio ono što obično čini većina arapskih klubova. Njihovi su drugi i četvrti najveći izdaci - Ezequiel Fernández (19 miliona) i Gastón Álvarez (12) - a njihova su i najzvučnija pojačanja: Nacho (Real Madrid), Aubameyang (Marseille), Casteels (Wolfsburg) ili Quiñones (Amerika).
Nacho će se na novom radnom mjestu pridružiti dvojici bivših suigrača koji su bili predodređeni da donesu sjaj i, iznad svega, univerzalni ugled saudijskoj Pro ligi: Cristiano Ronaldo (Al Nassr) i Benzema (Al Ittihad) . U tome su polovično uspjeli.
Cristiano Ronaldo (39) nogometu te zemlje nedvojbeno je dao mnogo više od onoga što mu je vratio klub za koji igra. Portugalski napadač stigao je u januaru 2023. godine i, unatoč neiscrpnom golgeterskom doprinosu, još nije osvojio niti jednu titulu službeno priznatu od FIFA-e. Benzema (36) je potpisao šest mjeseci kasnije, u junu prošle godine, a također nije uspio podići niti jedan trofej u svojoj prvoj arapskoj sezoni.
Nova sezona arapske lige donosi brojne novosti. Tako se broj igrača po ekipi smanjuje s 30 na 25. Istina je da se povećava broj stranaca koji se mogu prijaviti (s osam na 10), ali također je obavezno imati minimalno 11 saudijskih fudbalera. Čini se da vladajuća tijela namjeravaju i dalje promovirati domaći fudbal, budući da su, vezano uz ovu posljednju mjeru, prošle godine već smanjili dobnu granicu za debi u Ligi. Ako ste prije morali imati 18 godina, od sezone 23-24 to možete učiniti sa 16.
