Aleksey Bugaev mogao je biti fudbalska ikona, ali on je izabrao alkohol, rat i smrt

Suočena sa velikim nedostatkom vojnika za rat u Ukrajini, Rusija Vladimira Putina počela je da regrutuje osuđene kriminalce iz zatvora. Osoba može biti odmah pomilovana od strane predsjednika samo zato što je pristala na odlazak u rat – i nije važno koliko je opasna.

Najgori ubice i silovatelji su u stanju da izađu, a onda ih vlasti proglase nacionalnim herojima. Postoje i kriminalci koji su počinili manje zločine koji su spremni da stave svoje živote kocku za slobodu.

Nemaju svi tu sreću da se vrate iz rata, a desetine hiljada ih je već ubijeno. To je aspekt rata koji nije dobio veliku pažnju jer mrtvi često nisu poznati široj javnosti. Ove sedmice, međutim, postojao je izuzetak koji je naglasio kontroverznu šemu.

Aleksey Bugaev je nekada važio za jednog od najperspektivnijih defanzivnih fudbalera u zemlji i dva puta je nastupao za Rusiju na Euru 2004. Vitalij Ševčenko, trener kod kojeg je Bugaev debitovao za prvi tim u Torpedu iz Moskve 2001. godine, prisjetio se u intervjuu za Sport Express: „Aleksey je mogao podjednako dobro da igra na poziciji centralnog i lijevog beka. Bio je čvrst, osvojio je mnogo lopti i bio je sposoban da izvede kvalitetna dodavanja sa samo jednim dodirom za početak napada. Bio je talentovaniji od Sergeja Ignaševiča.”

Ignaševič je uživao u izvanrednoj karijeri, postavši ikona moskovskog CSKA i najbolji igrač Rusije. Bugaev je, međutim, igrao za Rusiju samo sedam puta, nikada nije ispunio potencijal i otišao u penziju sa 29 godina. Mogao je da se razvije u veliku zvijezdu da nije imao samodestruktivni način života i ovisnost o alkoholu. Prošle godine je osuđen na devet i po godina zatvora zbog distribucije droge.

„On je uvek bio problematičan“, rekao je Ševčenko. “Učinili smo sve što je bilo u našoj moći da se izborimo za njega. Kaznili smo ga, imali mnogo razgovora s njim i njegovim roditeljima, poslali ga u rezervu i na kraju ga posudili Tomsku koji ga je kontrolisao na svakom koraku.”

Upravo u Tomsku, udaljenom više od 2.000 milja u Sibiru, Bugaev je počeo da igra redovno i da se ponaša kako treba. Po povratku u Torpedo 2003. godine, postao je starter i posebno dobro nastupio u proljeće 2004. godine, sa timom koji je senzacionalno vodio na tabeli.

Ovo je bio savršen trenutak za Bugaeva jer je reprezentacija imala problema u centralnoj odbrani, a veterani Viktor Onopko i Ignashevich su bili povrijeđeni prije Eura. Selektor reprezentacije Georgij Jarcev nije imao drugog izbora osim da uključi 22-godišnjaka u tim za turnir.

Bio je na klupi u porazu od Španije rezultatom 1-0 u prvom meču kada je Roman Šaronov isključen. Mladić je potom zauzeo svoje mjesto uz Alekseja Smertina u narednom meču protiv Portugala i odigrao se dobro, uprkos tome što je Rusija izgubila 2-0. Bugaev je potom ponovo odradio 90 minuta u pobjedi nad Grčkom od 2-1, jedinom porazu na turniru za buduće prvake.

To je mogao biti izvor ponosa i znak dobrih stvari koje dolaze, ali Bugaev to nije iskoristio. Po povratku u Moskvu počeo je da propušta treninge Torpeda, a do kraja 2004. klub je izgubio strpljenje i odlučio je da proda igrača dok može.

Šampion, Lokomotiva Moskva, platio je 2 miliona eura i ponudio Bugaevu trogodišnji ugovor. Trener veterana Yuri Syomin vjerovao je da može uliti disciplinu talentovanom fudbaleru, ali ubrzo je namamljen u reprezentaciju i Bugaev je ostao izgubljen bez njega.

Tomsk je ponovo potpisao Bugaeva 2006. Trener Valerij Petrakov ga je dobro poznavao, ali je čak i on bio zapanjen. "Bio je tako briljantan igrač", rekao je Petrakov za Sport Express. “Imao je brzinu, snagu i poziciju. Ali sve je bilo uzalud. Jednom me je Bugaev zamolio za dvodnevni odmor nakon dobre utakmice, da vidi porodicu u Moskvi. Pristao sam i rekao mu da je to zaslužio. Zatim je nestao. Ispostavilo se da je stalno pio.”

Dmitrij Tarasov, ruski internacionalni vezni igrač koji je igrao sa Bugaevim u Tomsku, rekao je: „Bio je vrhunski defanzivac, ali ga je alkohol uništio. Morali smo da ga tražimo na veoma lošim mjestima. To je bila bolest.”

Godine 2014., četiri godine nakon penzionisanja, Bugaev je dao bizaran intervju za Sovetsky Sport, prvo ponudivši novinaru „da nešto popije“. Imao je kombi za selidbe i ušao u posao za reciklažu. "Ne žalim ni za čim", rekao je. Ipak, život nije išao po njegovim planovima.

Kontinuirana ovisnost o alkoholu dovela je do ogromnih dugova i Bugaev se na kraju okrenuo kriminalu. Godine 2023. uhvaćen je sa paketom mefedrona i uhapšen. Bugaev se izjasnio krivim za distribuciju droge, a kazna mu je izrečena u septembru prošle godine.

Aleksandr Mostovoi, ruska zvijezda koja je sa Bugaevim bio dio tima za Euro 2004, rekao je: „Situacija je užasna. Ne radi se o fudbalu, jer Aleksej ga je odavno zaboravio. To je životna priča, a problem je što u Rusiji imamo milione takvih priča. Gledanje vijesti je veoma depresivno.”

Jedna stvar je ipak bila jasna za Bugaeva. Nije namjeravao ići u zatvor, jer je sada postojao način da to izbjegne. Još prije nego što je saslušao presudu, rekao je rođacima da je odlučio da ratuje u Ukrajini.

U nedjelju je stigla vijest da je Bugaev poginuo u ratu i da njegovo tijelo nije bilo moguće ni izvući s bojnog polja. Njegova sudbina je slična mnogima, ali se i dalje ističe. Bio je fudbaler koji je igrao protiv Luísa Figa i Cristiana Ronalda i, u jednom trenutku svog života, naizgled je imao sve. Sada je mrtav zbog besmislenog rata i potrebe Rusije da pošalje još vojnika na front.