Bio je trenutak 2023. godine kada je Sudan bio svuda u vijestima. Naslovi su vrištali s naslovnica, priče su vodile TV vijesti, a istaknuti novinari su objavljivali o zemlji na svojim društvenim mrežama. Bilo je čak i blogova uživo.
Bio je april, a rat je upravo izbio između sudanske vojske i paravojne grupe pod nazivom Snage za brzu podršku (RSF). Ljudi su bježali iz glavnog grada Kartuma dok su izbijale vatrene bitke i letjele artiljerijske granate. Opasnost je bila na svakom uglu.
Ali to nije ono što je privuklo pažnju zapadnih medija. Fokus njihovog kontinuiranog izvještavanja bili su stranci - uglavnom bijeli stranci - uhvaćeni u iznenadnoj erupciji nasilja.
Kako bi se oni izvukli iz ove ratom razorene zemlje u Africi? Kakva priča.
Dok je Francuska pokrenula Operaciju Sagittaire i spasila stotine ljudi, SAD helikopterom prevezla osoblje svoje ambasade, a Velika Britanija poslala šest aviona Kraljevskog ratnog zrakoplovstva da pokupe zaglavljene Britance, analize koje su oduzimale dah dominirale su informativnim kanalima.
Kada su stigli u svoje matične zemlje, evakuisane osobe su nekoliko dana intervjuisane o svojim smjelim bijegovima. Ali kako su se spašeni stranci vraćali svojim životima, "međunarodni" mediji su polako gubili interes. Šta je ostalo? Afrikanci ubijaju Afrikance. Ma šta, koga briga?
Rasprostranjena ubistva
Tokom naredne dvije i po godine, rat se nastavio. Zahuktavao se. Postajao je sve gori. Deseci hiljada ljudi suubijeni, 12 miliona je bilo prisiljeno da napusti svoje domove, a ljudi su umirali od gladi dok su se humanitarne organizacije borile da se nose s razmjerama gladi.
Sudan je brzo postao jedna od najgorih humanitarnih kriza na planeti - što prosječni čitalac vijesti ili osoba na ulici ne bi znali.
Do sada. Krajem prošlog mjeseca, nakon što su ga 18 mjeseci opsjedali, RSF je zauzeo grad El Fasher, koji je bio posljednje uporište sudanske vojske u regiji Darfur.
Tada je počelo krvoproliće. Iako je teško provjeriti brojke, etnički motivirana ubistva su bila široko rasprostranjena, a krv je bila vidljiva iz svemira. Preživjeli su rekli za Middle East Eye da su svjedočili silovanju, ubistvima i napadima boraca RSF-a na civile.
Sami članovi RSF-a su otvoreno priznali da čine genocid. Kako su sudanski novinari i aktivisti počeli dizati uzbunu, a kritike Ujedinjenih Arapskih Emirata - za koje se široko izvještavalo da su glavni podržavalac RSF-a - rasle, zapadni mediji više nisu mogli ignorirati situaciju.
Odjednom smo vidjeli izvještaje, komentare, analitičke članke, objave na društvenim mrežama i ogovaranje. Detaljni članci koji su se bavili posredničkim ratom i zbunjivali se zašto su UAE bili uključeni. Bilo je odlično izvještavanje o tome. Problem je u tome što je bilo prekasno.
Ali nije moralo biti tako. Od samog početka sukoba, mala grupa novinara koji su očajnički željeli da svijet obrati pažnju dokumentirala je svaki preokret i obrat rata.
Globalna ravnodušnost
Prije svega, to su bili sudanski novinari, koji su radili s velikim rizikom za sebe, hrabro izvještavajući o događajima uprkos tome što su znali da se suočavaju s ravnodušnošću.
Nekoliko arapskih organizacija je također izvještavalo o tome, a sudanska dopisnica Hiba Morgan je radila nevjerojatan i hrabar posao za Al Jazeeru English.
Čak i u zapadnim medijima, samozvanim međunarodnim organizacijama koje prozivam zbog ignorisanja pokolja, bilo je odličnih dopisnika.
Zanimljivo je da Yousra Elbagir iz Sky Newsa, koja je također Sudanka, nikada nije posustala, nikada nije skrenula pogled i sve nas je dirnula kada je naišla na svog ujaka u grupi raseljenih osoba.
Lindsey Hilsum s Channel 4 News također zaslužuje priznanje. Ali jedan ili dva predana novinara ne mogu napraviti buku. I samo zato što je priča obrađena, ne znači da će biti i zapažena.
Prečesto se priče iz Afrike skrivaju duboko na web stranicama međunarodnih medijskih organizacija ili im se daje dva minuta na kraju biltena. Možda se pojavi jedan ili dva tvita. Ne dospiju na naslovnice, a novinari rijetko imaju kontakte uživo iz glavnih gradova kontinenta. Afričke priče su naknadna misao.
Krajem 2000-ih i početkom 2010-ih radio sam kao dopisnik za novinsku agenciju Reuters, prvenstveno iz Etiopije i Ugande. Živo se sjećam frustracije izvještavanja o pričama - važnim pričama - koje su potom nestale bez traga.
U Ugandi su 2011. godine izbili protesti zbog naglog rasta cijena hrane i goriva, a snage sigurnosti su naišle na nemilosrdan odgovor.
U glavnom gradu Kampali, posmatrao sam kako demonstranti postavljaju zapaljene barikade, a snage sigurnosti otvaraju vatru bojevom municijom, gumenim mecima i suzavcem. Provladina milicija naoružana palicama, poznata kao Kiboko odred, napadala je ljude dok je policija posmatrala. Žureći od vojnika koji su mi prijetili da će me napasti ako ne napustim područje, skrenuo sam iza ugla, gdje sam vidio tijelo demonstranta koji je ubijen iz vatrenog oružja. Ubijeno je i mnogo više demonstranata.
Bilo je dramatično. Bilo je važno. Postojale su ogromne potencijalne implikacije za Ugandu i, možda, za regiju. Uveče, iscrpljen, razgovarao sam s nekim prijateljima u zapadnim zemljama. Niko od njih nije imao pojma da se ovo dešava.
Svijet je slegnuo ramenima
Iste godine, naši odlični dopisnici u Somaliji dokumentovali su patnju dok je njihova zemlja bila zahvaćena glađu. Nikada neću zaboraviti kako je svijet slegnuo ramenima.
Reuters i druge novinske agencije, poput Agence France-Presse i Associated Pressa, su veleprodajni distributeri vijesti. Da bismo zaista postigli utjecaj, često su nam bili potrebni trgovci okrenuti potrošačima, poput velikih međunarodnih novina i emitera, kako bi naše izvještaje predstavili široj publici.
Nekoliko agencijskih novinara, poput Nafise Eltahir iz Reutersa, ističe se po svom izvještavanju o Sudanu, koje je uključivalo impresivne detaljne istrage. Međutim, trgovci na malo nisu djelovali posebno zainteresirano.
Zašto je tako teško natjerati donosioce odluka da se brinu? Neki novinari će vam reći da je to zato što je tim mjestima teško pristupiti ili da su priče previše komplicirane.
Izraelsko-palestinska situacija dobija medijsku pokrivenost, reći će, jer su zapadne sile direktno uključene - jer su ključni saveznici Izraela, jer genocid ne bi bio moguć bez njih. Imam određene simpatije za to. Djelimično je tačno.
Ali tu je u igri nešto drugo. Mnogi bijeli novinari prepoznaju sebe u Izraelcima. Izraelski narod se, u suštini, doživljava kao zapadni. I to je važno. Također pomaže to što su njihovi "neprijatelji", palestinski narod, temeljito dehumanizirani od strane istih tih novinara i organizacija koje ih zapošljavaju.
Maska je pala najzad 2022. godine kada je Rusija izvršila invaziju na Ukrajinu, a ljudi su počeli bježati od napredovanja Moskve. Jezik koji su koristili bijeli dopisnici i voditelji bio je indikativan.
Ukrajina nije bila "kao Irak ili Afganistan". Ukrajinci su bili "civilizirani", bili su "Evropljani", "gledaju Netflix i imaju Instagram", izgledali su kao "mi".
Eto, to je bilo to. Bilo je na vidiku. Tako su zapadni novinari, htjeli to priznati ili ne, gledali na svijet. Taj rasizam, često skriven, utjecao je na to koje su priče obrađene, a koje ignorirane.
I još uvijek to radi.
Nije trebalo biti potrebno da se veliki mediji probude tek nakon etničkog pokolja. Ako tvrdite da proizvodite "međunarodne vijesti", ako tvrdite da pokrivate cijeli svijet, onda morate tretirati živote "nebijelaca" na isti način kao i živote bijelaca.
Jer su podjednako važni.
