Cristiano Ronaldo izgradio je jednu od najvećih fudbalskih karijera tokom više od dvije decenije, odlučujući utakmice, inspirirajući saigrače i prkoseći godinama kako bi ostao među sportskom elitom dugo nakon svojih slavnih perioda u Real Madridu, Manchester Unitedu i Juventusu.
No, trofej koji mu je oduvijek izmicao ostao je nedostižan i u ponedjeljak, kada je 41-godišnjak doživio svoje šesto i posljednje Svjetsko prvenstvo koje je završilo u tuzi. Portugal je eliminiran od Španije rezultatom 1:0 u osmini finala, ostavivši Ronalda u suzama nakon posljednjeg sudijskog zvižduka.
Portugalski put završio je bolnim golom Mikela Merina u 91. minuti, kojim je osigurao pobjedu Španije u Arlingtonu, samo dan nakon što je Ronaldo smireno potvrdio da će ovaj turnir biti njegovo posljednje Svjetsko prvenstvo.
Dok je u nedjelju izlazio sa svoje posljednje konferencije za medije prije utakmice uz aplauz novinara, Ronaldo je poručio da ne žali zbog karijere koja je duže od dvije decenije pomjerala granice izvrsnosti i izdržljivosti.
Selektor Portugala Roberto Martinez pohvalio je Ronaldovu posvećenost nakon utakmice, opisujući ga kao ikonu ovog sporta.
- Uvijek ćemo biti zahvalni na onome što je pokušao uraditi na ovom Svjetskom prvenstvu. San je bio osvojiti titulu, a on je kao kapiten bio nevjerovatan primjer. Ovo nije trenutak da gledamo dalje od onoga o čemu govorimo – fudbalske ikone. Nema puno igrača kao što je Cristiano Ronaldo - rekao je Martinez.
27 utakmica, 11 golova
Ronaldov rekord na Svjetskim prvenstvima uključuje 27 nastupa i 11 golova. Simbolično, njegov jedini gol u nokaut fazi postignut je prošle sedmice kada je pomogao Portugalu da eliminira Hrvatsku, nakratko održavajući san koji ga je pratio još od debija 2006. godine.
To prvo Svjetsko prvenstvo donijelo mu je i najdalji plasman. S 21 godinom, Ronaldo je bio dio portugalske reprezentacije koja je stigla do polufinala, prije nego što je poražena od Francuske.
U četvrtfinalu je smireno realizirao odlučujući penal u pobjedi nad Engleskom nakon penal-serije, što je trenutak koji još uvijek živi u sjećanju Portugalaca i koji se u to vrijeme činio kao najava velikih trijumfa. Oni se, ipak, nikada nisu dogodili.
Tokom većeg dijela svoje reprezentativne karijere, činilo se da Ronaldo nosi sav teret portugalskih ambicija na svojim ramenima.
No, situacija se promijenila pojavom nove generacije talenata, a do ovog turnira ostala su otvorena pitanja o tome treba li mu i dalje mjesto u prvoj postavi biti zagarantirano.
Protiv Španije, veteran je odigrao svih 90 minuta i imao tri udarca, ali nije uspio napraviti odlučujući prodor.
Protivnici su odali počast jednom od velikana sporta, koji je protiv Španije odigrao vjerovatno svoju najbolju utakmicu na Svjetskom prvenstvu 2018. godine, postigavši hat-trick u remiju 3:3 u grupnoj fazi, uključujući i fenomenalan slobodan udarac u 88. minuti.
- Veliki sam mu poštovalac, cijenim njegove vrijednosti, ono za šta se zalaže, način na koji pristupa sportu i mislim da je uzor mladima. Kad god imamo priliku da budemo zajedno, iskažemo međusobno divljenje i ponos što se poznajemo - rekao je španski selektor Luis de la Fuente nakon utakmice.
Rivalstvo s Messijem
Ronaldo je tokom cijelog turnira uglavnom izbjegavao pitanja o poređenjima s Lionelom Messijem. Ipak, kako se njegova priča na svjetskim prvenstvima bliži kraju, teško je ignorirati taj kontrast. Njihovo rivalstvo definiralo je jednu eru, ali se nikada nije u potpunosti prenijelo na samu pozornicu Mundijala.
Messi je odveo Argentinu do finala 2014. prije nego što je osvojio naslov 2022. godine, dok su Ronaldovi nastupi na svjetskim prvenstvima više puta završavali razočaranjem.
Međutim, postojala je šansa za njihov susret. Da je Portugal završio kao prvi u grupi, umjesto iza Kolumbije, i da su obje reprezentacije nastavile s pobjedama, Ronaldo i Messi mogli su se susresti u četvrtfinalu.
- Bilo bi to vrhunski - rekao je Ronaldo o potencijalnom okršaju nakon što je dva puta pogodio u pobjedi Portugala nad Uzbekistanom od 5:0 u grupnoj fazi, što je bio njegov najbolji nastup na turniru u Sjevernoj Americi.
Za igrača koji je savladao gotovo svaki izazov koji je fudbal postavio pred njega, taj osjećaj "šta je moglo biti" pratit će Ronaldov konačni oproštaj od Svjetskog prvenstva, piše Daily Sabah.
Početna
Najnovije
Najčitanije
Na vrh