Unai Emery je stigao na Villa Park i poručio da je u Aston Villi kako bi osvajao trofeje.

Na njegovoj prvoj konferenciji za medije u novembru 2022. godine, Špančeva ambicija bila je jasna. Trebalo je nešto više od dvije godine, ali Villa je skoro uspjela.

Pred bučnim i trijumfalnim Villa Parkom u četvrtak, klub je izborio finale Evropske lige uvjerljivom pobjedom nad Nottingham Forestom.

Arteta ponosan

Srušen rekord iz 2006. godine: Ovaj Arsenal je statistički najmoćniji u historiji kluba

Njemački Freiburg dočekuje ih u Istanbulu 20. maja, ali malo ko bi se kladio protiv Emeryja da će svojoj kolekciji dodati i peti trofej Evropske lige.

Villu dijeli samo jedna utakmica od prvog velikog trofeja u tri decenije i prvog evropskog trofeja nakon 44 godine, dok se pokušavaju izjednačiti s klupskom generacijom evropskih prvaka iz 1982. godine.

"Sada moramo izaći i pobijediti"

Natpis o pobjedničkom golu Petera Withea protiv Bayern Minhena u Rotterdamu krasi tribinu Douga Ellisa.

Za dvije sedmice, Villi bi mogao zatrebati još jedan transparent ako pobijede u Turskoj, što bi im također osiguralo povratak u Ligu prvaka, bez obzira na to hoće li završiti među prvih pet u Premier ligi.

Dva kasna gola Johna McGinna krunisala su dominantnu partiju kojoj Forest nije mogao parirati, niti se s njom nositi.

Trener Vitor Pereira uspio je na klupu uvrstiti Morgana Gibbs-Whitea, Ibrahima Sangarea i Murilla, ali niko od njih nije bio potpuno spreman. Samo je defanzivac Murillo ušao u igru i to tek na dvije minute u već izgubljenoj utakmici.

No, čak i da je ovaj trio bio potpuno spreman, gosti bi se vjerovatno mučili da obuzdaju razigranu Villu, koja je tokom susreta samo pojačavala tempo.

Prvi gol Ollieja Watkinsa i penal Emija Buendije donijeli su Villi vodstvo te večeri, a potom i ukupno izjednačenje. Nakon toga više nije bilo dileme u igri koja je dobila čak i "kraljevski pečat" - princ William je posjetio svlačionicu nakon utakmice kako bi čestitao ekipi.

- Igrači su bili izuzetno fokusirani, bili su svjesni trenutka. Emocionalno smo unaprijed isplanirali kako ćemo igrati ovu utakmicu. To je bila jedina utakmica koju smo igrali u ovakvim okolnostima. Mogućnost plasmana u finale bio je jedini trenutak koji smo imali ovdje. Bili smo sigurni u navijače koji su napravili ovakvu atmosferu - rekao je Emery.

To će biti Emeryjevo šesto finale Evropske lige. Do sada ima rekordne četiri pobjede i jedan poraz, koji je doživio od Chelseaja dok je bio menadžer Arsenala 2019. godine.

- Evropa je veoma važna. Na svojoj prvoj konferenciji za medije ovdje govorio sam o Evropi i o trofejima, ali to je veoma teško. Teško je osvajati trofeje. U Evropi je teško biti konstantan kao što smo mi. To je rezultat našeg napornog rada, a igrači moraju postaviti standarde koje želimo dostići. Danas su igrači dali sve od sebe, i kolektivno i individualno - kazao je.

Samo je Giovanni Trapattoni, sa sedam pobjeda, stigao do više velikih finala u evropskim takmičenjima od Emeryja.

- Nema boljeg menadžera od njega koji bi nas pripremio za ovu utakmicu i odveo u finale. Njegov dosadašnji rad govori sam za sebe. Sada moramo izaći i pobijediti - izjavio je Watkins.

Sam Watkins je priznao da se ovog ljeta očekuju promjene u ekipi te da trenutni sastav ima posljednju priliku da napravi nešto veliko zajedno.

Emery je izvukao maksimum iz svojih igrača. Nekoliko njih, poput Watkinsa, Ezrija Konse, Mattyja Casha i Morgana Rogersa, stiglo je u Villu iz Championshipa, a unutar kluba postoji svijest da je ekipi potrebna obnova.

Kapiten McGinn također prepoznaje da igrači imaju posljednju šansu da stanu rame uz rame s historijskim herojima poput Dennisa Mortimera, kapitena koji je podigao pehar Kupa šampiona, i Paula McGratha, koji je osvajao Liga kupove 1994. i 1996. godine.

- Definitivno smo imali teške trenutke. Ovo je zahtjevan klub, ali kada je atmosfera ovakva, Villa Park je naelektriziran. Ono što smo postigli u posljednjih nekoliko godina je izvanredno. Osjetio sam to jutros. Sada je bitno to prihvatiti i pokušati postati legenda. Vidite momke iz 1982. godine, vidite osvajače kupova iz devedesetih. Ovo je historijski klub koji je dugo bio bez uspjeha. Bilo je velikih padova, poput ispadanja iz lige, a potom se klub opet izgradio. Ovo je ponosan fudbalski klub, zaslužuje uspjeh i nadamo se da mi možemo biti ta generacija koja će to ostvariti - izjavio je.

Dobar dan za Buendiju

Malo ko je očekivao da će Emi Buendia u ovom trenutku i dalje biti član Aston Ville.

Nakon što je u drugoj polovini prošle sezone bio na posudbi u Bayer Leverkusenu, gdje je u Bundesligi nastupio samo tri puta, činilo se da je njegova karijera u Villi završena.

Kao tadašnje rekordno pojačanje iz Norwicha, u transferu koji je s bonusima iznosio 38 miliona funti 2021. godine, kreativni veznjak se mučio da opravda očekivanja, postigavši samo četiri gola u 38 utakmica tokom debitantske sezone.

Teška povreda koljena primorala ga je da propusti cijelu sezonu 2023/24, ostavivši ga u sjeni dok su se njegovi saigrači kvalificirali za Ligu prvaka.

Villa je bila spremna na prodaju prošlog ljeta zbog pravila o finansijskoj održivosti, ali su na kraju odlučili zadržati 29-godišnjaka, piše BBC.

Atletico Madrid

"Vidim igrača, a ne sina": Emotivna priča o dvojcu Simeone

Ove sezone postao je jedan od Emeryjevih najpouzdanijih igrača s deset postignutih golova, što je jedan od razloga zašto se Harvey Elliott nije uspio nametnuti na posudbi iz Liverpoola.

- Preuzeo sam odgovornost. Bio je to jedan od najvažnijih penala za klub u posljednjim godinama, ali nisam osjećao pritisak. Bio sam smiren, tačno sam znao šta želim uraditi. Cijelu sezonu smo pokazivali koliko dobro možemo igrati. Rezultat je nevjerovatan i mislim da smo ga zaslužili. Prestiž osvajanja trofeja, s obzirom na historiju ovog kluba, bio bi nevjerovatan. Navijači silno žele ovaj trofej i mi ćemo dati sve od sebe - rekao je Buendia za TNT o izvođenju penala.

Bivši napadač Ville Dion Dublin pohvalio je Buendiju istakavši da on ekipi donosi nešto drugačije.

Za BBC Radio 5 Live je izjavio: "Buendia prolazi 'ispod radara'. Odlično asistira, ima osjećaj za pas i dobru završnicu."

- On je također "prljav" igrač u pozitivnom smislu, ne bježi od duela. On je tip igrača kakav je Villi potreban da bi nešto postigla. Ne traži pohvale, samo želi igrati i doći do finala.