Arheolozi su u Karahantepeu iskopali su kamenu skulpturu staru 11.000 godina koja prikazuje ljudsku figuru kako sjedi na leđima leoparda, jednom od grupe prahistorijskih nalazišta u jugoistočnoj Turskoj koja mijenjaju razumijevanje ranih ljudskih naselja.

Skulptura od 70 centimetara pronađena je tokom iskopavanja ove godine u Karahantepeu, blizu grada Sanliurfe, rekao je u utorak ministar kulture i turizma Mehmet Nuri Ersoy.

U objavi na turskoj društvenoj mreži NSosyal, Ersoy je djelo opisao kao "kompozitnu skulpturu" u stilu koji ranije nije viđen na tom lokalitetu. Pronađena je na klupi koja se proteže uz zid strukture promjera oko 3 metra, čiji je pod bio popločan ravnim kamenjem, rekao je.

Otkriće je dio tekućih iskopavanja u Turskoj u okviru projekta "Naslijeđe za budućnost", koji ima za cilj proširenje arheoloških istraživanja i očuvanja na lokacijama širom zemlje.

Karahantepe je odvojeno prahistorijsko naselje udaljeno oko 30 kilometara od Gobeklitepea i jedno od više od desetak nalazišta u regiji poznatih kao arheološki projekat Tas Tepeler ili "Kamena brda".

Lokaliteti datiraju iz neolitskog perioda, prije više od 10.000 godina, kada su zajednice u regiji prelazile iz mobilnog načina života lovaca-sakupljača u ustaljenije oblike života. Njihove monumentalne kamene strukture, skulpture i drugi ostaci pružili su dokaze o složenim društvenim i ritualnim praksama mnogo prije pojave gradova i pisanih zapisa.

Gobeklitepe, otkriven 1960-ih i opsežno iskopan od 1990-ih, najpoznatiji je od lokaliteta. Njegovi masivni kameni stubovi u obliku slova T i rezbarije životinja doveli su u pitanje ranije pretpostavke o razvoju trajnih naselja i organiziranih društava.

Karahantepe se pojavio kao još jedno važno mjesto u regiji otkako su iskopavanja započela 2019. godine. Arheolozi su otkrili monumentalne građevine, ljudske i životinjske prikaze i druge ostatke koji datiraju otprilike iz istog perioda kao i oni u Gobeklitepeu.

Ersoy je rekao da otkriće "otvara vrata novim pitanjima o najranijim periodima ljudske historije" i da će imati širok utjecaj na naučnu zajednicu.