Zavisno od toga koje historijske izvore želite konsultirati, Papa je oduvijek bio figura izvrgnuta poruzi, ismijavanju i gnušanju. Ovaj posrednik između zemaljskog i božanskog oduvijek je bio meta napada. Nasilno protestantsko odvajanje Martina Luthera od tijela Katoličke crkve bio je samo jedan od aspekata napada na nosioce te dužnosti. Također su se javljali žestoki sporovi između svjetovne državne vlasti i crkvene moći. U 11. stoljeću, papa Grgur VII slavno se borio protiv cara Svetog rimskog carstva, kralja Henrika IV, u sporu oko investiture - sukobu oko toga ko ima ovlaštenje da imenuje biskupe.

Papa Lav XIV je, sa svoje strane, sve više uznemiren metamorfozom predsjednika Donalda Trumpa - od navodnog protivnika ratova do neodlučnog vojskovođe. Njegove izjave u januaru, u kojima je kritizirao američku vojnu akciju protiv Venezuele, dovele su do toga da vatikanski ambasador bude pozvan na neugodan sastanak u Pentagon. U aprilu je papa odgovorio na Trumpove pogubne izjave o iranskoj civilizaciji, nazvavši ih "zaista neprihvatljivim". Pozvao je vjernike da "kontaktiraju vlasti", političke vođe, kongresmene, kako bi ih pitali i poručili im da rade za mir i da uvijek odbacuju rat.

Ne imenujući američkog ministra odbrane Petea Hegsetha, čije poremećene molitvene zabilješke o ratu protiv Irana nisu prošle nezapaženo, Leon je izjavio da Isus "ne sluša molitve onih koji vode rat". Na svom molitvenom bdijenju za mir 11. aprila, Leon je upozorio na "zabludu o svemoći koja postaje sve nepredvidljivija i agresivnija", opisujući smrt kao porobljivača "onih koji su okrenuli leđa živom Bogu, pretvarajući sebe i svoju moć u nijemog, slijepog i gluhog idola".

Takvi stavovi su neizbježno izazvali sarkastičan i oštar odgovor Trumpa, koji je papu nazvao "slabim po pitanju kriminala i užasnim za vanjsku politiku". S obzirom na institucionalnu historiju Katoličke crkve, moglo bi se pomisliti da ova kvalifikacija o kriminalu dolazi uz samu funkciju, bilo da se radi o sklapanju čvrstih saveza s krvavim tiranima ili zaštiti predatorskih i pohlepnih svećenika.

Da stvar bude još apsurdnija, predsjednik je objavio i sliku generiranu vještačkom inteligencijom, koja je kasnije uklonjena, a na kojoj sebe prikazuje kao Isusa, naknadno tvrdeći da je on samo "ljekar koji ordinira".

U objavi na mreži Truth Social također se mnogo govorilo o tome kako voli papinog brata Louisa "mnogo više nego što voli njega, jer je Louis potpuno uz MAGA pokret". Uz uobičajeno zanemarivanje dokaza, Leon je kritiziran jer navodno želi da Iran posjeduje nuklearno oružje, te mu je prigovoreno što se ne slaže s napadom na Venezuelu, uprkos tome što ta zemlja "šalje ogromne količine droge u SAD" zajedno s "ubicama, dilerima droge i zločincima". Trump je, kako kaže, radio ono za šta je izabran "ubjedljivom pobjedom": održavanje niske stope kriminala i stvaranje "najveće berze u historiji".

Uz narcisoidni prizvuk protkan megalomanijom, predsjednik Trump je imao i jedinstveno tumačenje Leonovog izbora za Kristovog namjesnika. Smatra da je on tamo samo "zato što je Amerikanac, a oni su mislili da će to biti najbolji način za suočavanje s predsjednikom Donaldom J. Trumpom. Da ja nisam u Bijeloj kući, Leon ne bi bio u Vatikanu."

Nedavni Trumpovi ispadi bijesa mogu se činiti neobičnim i neusklađenim s odnosima SAD-a i Vatikana, sve dok se ne shvati da su formalne diplomatske veze uspostavljene tek 1984. godine. Katolički blok, iako nipošto zanemarljiv u američkoj politici, protestantski establišment je historijski posmatrao s oprezom. Osnivač i urednik časopisa Journal of Global Catholicism Mathew Schmalz to vidi na sljedeći način: "Očigledno je da su katolici u Americi važno političko biračko tijelo i bez obzira na to jesu li republikanci ili demokrati, predsjednici su pazili da ih ne otuđe." Trumpove otvoreno neprijateljske opaske upućene papi, međutim, predstavljale su potpuno "novi politički teren".

Taj teren je već bio zacrtan Trumpovim uspješnim pokušajem osvajanja Bijele kuće 2016. godine. Njegovo neumjereno ponašanje prema Vatikanu tinjalo je još dok je bio predsjednički kandidat, posebno po pitanju imigracije. Nije skrivao nezadovoljstvo odlukom pape Franje da služi misu u Ciudad Juarezu, blizu američko-meksičke granice, tvrdeći da ga je to učinilo političkim pijunom meksičke države. Prema njegovim riječima, papa nije uspio shvatiti "opasnost otvorene granice koju imamo s Meksikom".

Franjin odgovor, izrečen u papinskom avionu, bio je prikladno smiren i odbacujući: "Hvala Bogu što je rekao da sam političan, jer Aristotel definira ljudsko biće kao animal politicus (političku životinju). Barem sam čovjek!" To je prethodilo odmjerenoj verbalnoj paljbi usmjerenoj na Trumpovo obećanje o izgradnji neprobojnog zida kako bi se zaustavila ilegalna imigracija.

- Osoba koja razmišlja samo o izgradnji zidova, gdje god oni bili, a ne o izgradnji mostova, nije kršćanin.

To zasigurno "nije u Evanđelju". Uz to, dodao je da je spreman "dati Trumpu povjerenje" u pogledu toga da li je on zaista zauzeo taj stav. Nezadovoljni Trump uzvratio je izjavom u kojoj je nazvao "sramotnim" to što vjerski vođa dovodi u pitanje nečiju vjeru.

Vatikanski posmatrači imaju različite teorije o tome zašto je Trump skrenuo iz mirnih voda napadajući Lava. Jose Casanova, viši saradnik u Berkley centru za religiju, mir i svjetska pitanja Univerziteta Georgetown, prisjetio se napetosti između Trumpa i Franje I oko imigracije u komentarima za National Catholic Reporter. No, također je sugerirao da se predsjednik osjećao uzdrmano jer je izgubio važnog saveznika u liku mađarskog predsjednika Viktora Orbana.

- Nije iznenađujuće da se ovo pojavilo samo nekoliko minuta nakon vijesti da je Orban izgubio izbore u Mađarskoj. To je bio način da se promijeni tema. On ne želi da bude prepoznat kao neko ko je u problemu.

Leon, sa svoje strane, rado potencira temu mira u svojim govorima, sugerirajući da se u tekstualnoj prepirci s predsjednikom od 12. aprila pojavio "određeni narativ koji nije bio tačan u svim svojim aspektima".

- Veliki dio onoga što je od tada napisano bio je više komentar na komentar, pokušaj interpretacije onoga što je rečeno.

Njegove opaske izrečene na mirovnom sastanku u Bamendi u Kamerunu, naprimjer, u kojima je kritizirao "šačicu tiranina" koji pustoše planetu ratom i eksploatacijom, bile su napisane dvije sedmice ranije.

- A ipak, izgledalo je kao da ponovo pokušavam raspravljati s predsjednikom, što mi uopće nije u interesu.

Kao što i sam dobro zna, s Trumpom se ne raspravlja toliko koliko se on nadvikuje, a najbolji lijek za takvo stanje je tek slijeganje ramenima i velikodušno ignoriranje, piše Middle East Monitor.