Deseci vojnika u ruskoj elitnoj 83. gardijskoj zračno-jurišnoj brigadi dogovorili su s kolegama da pucaju u njih sklopu plana da prevare državu za oko 2,5 miliona dolara odštete za lažne povrede na bojnom polju.
Istražitelji, koji su sada završili istragu, kažu da su vojnici nanosili jedni drugima rane koje nisu smrtonosne kako bi se kvalifikovali za isplate do tri miliona rubalja (oko 37.000 dolara svaki). Navodni vođe, pukovnik Artem Gorodilov i potpukovnik Konstantin Frolov (nadimak "Palach" ili "Krvnik"), navodno su priznali krivicu i optužili druge.
Shema je uključivala falsifikovanje borbenih povreda kako bi se dobila ne samo novčana naknada, već i službene beneficije i državne nagrade, uključujući "Orden za hrabrost" i medalju "Za hrabrost".
Istražitelji su identifikovali 35 učesnika koji su nezakonito primili više od 200 miliona rubalja (2,5 miliona dolara) iz državnog budžeta. Prema dosijeu, neki vojnici su inscenirali rane - u nekim slučajevima pucajući jedni drugima u nevitalne dijelove tijela - kako bi tražili borbenu odštetu.
Slučaj je navodno započeo nakon što je jedan vojnik iz brigade svjedočio vojnoj istražnoj jedinici u Sankt Peterburgu. Tom vojniku je dodijeljen status svjedoka. I Gorodilov i Frolov su kasnije priznali krivicu i sklopili sporazume o saradnji prije suđenja.
Pukovnik Gorodilov je prethodno komandovao 234. zračno-jurišnim pukom, koji je The New York Times 2022. godine identificirao kao odgovornog za ubistvo civila u Buči, Ukrajina. On se također nalazi na listi sankcija SAD-a zbog "njegove umiješanosti u teška kršenja ljudskih prava, odnosno vansudska ubistva". Ova, 83. brigada, sa sjedištem u gradu Ussurijsku, bila je u velikoj mjeri uključena u rat u Ukrajini i dobila je "Orden Suvorova" u julu 2023. godine.
Krivične prijave protiv Gorodilova odnose se na prevaru velikih razmjera. Potpukovnik Frolov suočava se s istom optužbom za prevaru, kao i dodatnim optužbama za podmićivanje i ilegalno posjedovanje oružja, municije i eksploziva. Istražitelji su izvijestili da su pronašli skrovišta trofejnog oružja i municije za koje se tvrdi da pripadaju Frolovu u Luhanskoj regiji okupirane Ukrajine.
Frolova je 27. juna 2024. uhapsio vojni sud u Sankt Peterburgu, a Gorodilov je uhapšen u Moskvi 4. jula 2024. Slučaj je potom proslijeđen Glavnoj vojnoj istražnoj upravi.
Kommersant izvještava da medijsko izvještavanje i objave na društvenim mrežama koje podižu javni imidž optuženog sada izgledaju pretjerane ili lažne. Na primjer, istraga sumnja u izvještaje koji su Frolova hvalili kao komandanta vrhunske snajperske grupe i tvrdili da je usvojio djevojčicu spašenu od granatiranja.
Prema Agentstvu, nezavisnom informativnom kanalu, četverominutni video s Frolovom emitiran je na glavnom ruskom kanalu Jedan 23. februara 2024. godine. U izvještaju je opisana "jedinstvena grupa snajperista" koju predvodi "jedan od najefikasnijih snajperista u zoni specijalnih vojnih operacija" s pozivnim znakom "Palach". Dopisnik je tvrdio da je Frolov, postupajući po svojoj "oficirskoj časti", odbio rehabilitaciju i vratio se na front nakon sedmog ranjavanja. U emisiji je ponovljena priča o usvajanju, a Frolov je sam prepričao događaj.
Istražni spis, koji ima skoro stotinu tomova, poslan je tužiocima. Slučaj će saslušati vojni sud Luganskog garnizona, jer su se neki od navodnih zločina dogodili tamo. Uprkos sporazumima o saradnji i ponudama nekih optuženih da nadoknade štetu državi, niko nije pušten iz pritvora.
