Pravna bitka Manchester Cityja s Premier ligom mogla bi potrajati mjesecima ili čak godinama, ali izvještaji da je klub proglašen krivim po 114 od 115 finansijskih optužbi već su otvorili krupna pitanja o sankcijama, titulama, odštetama i budućnosti tima.

The Athletic je u petak prvi objavio da je nezavisna komisija proglasila City krivim po svim tačkama optužnice osim jedne od ukupno 115. Izvor iz fudbalskih krugova upoznat sa slučajem potvrdio je ove navode za Reuters, istakavši kako se očekuje da će se proces "oduljiti".

Nikakva kazna još uvijek nije zvanično izrečena, a očekuje se da će se City žaliti na bilo kakvu sankciju.

Prema pravilima Premier lige, raspon kazni kreće se od novčane globe ili oduzimanja bodova pa sve do izbacivanja iz takmičenja. Težina sankcije zavisit će od konačnih nalaza i specifičnosti utvrđenih prekršaja.

Trenerski kameleon

Od skepticizma do revolucije: Guardiolina decenija koja je promijenila fudbal kao igru

Predsjednik Cityja Khaldoon Al Mubarak osvrnuo se na ove izvještaje u subotnjem otvorenom pismu navijačima, ponovivši stav kluba da nikakvi prekršaji nisu počinjeni.

- Pred nama je još dug put u ovom procesu s Premier ligom, a naše samopouzdanje i odlučnost da dokažemo nevinost kluba jednako su snažni kao i na samom početku - poručio je Al Mubarak.

Tročlani žalbeni odbor razmatrao bi bilo kakav prigovor na odluku nezavisnog sudskog panela. Za razliku od slučajeva koji se vode pred UEFA-om, City ovaj predmet ne može iznijeti pred Sportski arbitražni sud (CAS).

Ta razlika je izuzetno važna jer je upravo CAS 2020. godine poništio dvogodišnju suspenziju iz Lige prvaka koju je UEFA izrekla Cityju zbog navodnih kršenja finansijskih propisa u vezi sa sponzorskim ugovorima.

Slučaj pred Premier ligom znatno je obimniji. Optužbe obuhvataju period od devet sezona (između 2009. i 2018. godine) i rezultat su četverogodišnje istrage pokrenute nakon što je njemački magazin Der Spiegel 2018. godine objavio procurjele dokumente u koje su bili uključeni rukovodioci Cityja.

Sezona u neizvjesnosti

Tajming cijelog procesa mogao bi stvoriti vanredno stanje u Premier ligi.

City trenutno drži vodeću poziciju na tabeli nakon pet uzastopnih pobjeda, ali bi klub potencijalno mogao dočekati kraj sezone bez saznanja hoće li i na koji način biti sankcioniran.

Čak i ako presuda i kazna budu izrečene tokom sezone, žalbeni postupak mogao bi odgoditi njihovo provođenje.

Drastično oduzimanje bodova moglo bi City preko noći pretvoriti iz pretendenta na titulu u kandidata za ispadanje, u zavisnosti od visine kazne i trenutka kada bude primijenjena. Evertonu i Nottingham Forestu bodovi su oduzimani tokom sezone 2023/24. zbog kršenja finansijskog fer-pleja, iako Cityjev slučaj uključuje neuporedivo veći broj navodnih prekršaja.

Najteža moguća sankcija bilo bi izbacivanje iz Premier lige.

To otvara još jedno složeno pitanje u vezi s vremenskim okvirom. Ukoliko bi sankcija stupila na snagu odmah, a naknadno bila oborena, posljedice po tabelu i plasman u evropska takmičenja bilo bi gotovo nemoguće ispraviti.

S druge strane, ako bi se provođenje kazne odgađalo do okončanja svih žalbenih postupaka, rivalski klubovi mogli bi tvrditi da su pretrpjeli direktnu finansijsku štetu samim tim što je City ostao u takmičenju.

Ugrožene titule?

Jedno od najkontroverznijih pitanja jeste sudbina trofeja koje je City osvojio u periodu obuhvaćenom optužbama.

Između 2009. i 2018. godine City je osvojio četiri titule u Premier ligi, četiri Liga kupa i FA kup 2011. godine, prvi veliki klupski trofej nakon 35 godina čekanja.

Tokom te četiri šampionske sezone, Manchester United i Liverpool su po dva puta završavali na drugom mjestu.

To bi moglo potaknuti zahtjeve za retroaktivnu preraspodjelu titula, pod pretpostavkom da je City trofeje osigurao zahvaljujući nepoštenoj sportskoj prednosti. Ipak, prepravljanje historijskih klupskih rekorda Premier lige bio bi izrazito kompliciran presedan.

City je od 2018. godine osvojio još četiri šampionske titule, što otvara dilemu mogu li i ti kasniji uspjesi biti dovedeni u pitanje ovim ishodom.

FUDBAL

SUĐENJE STOLJEĆA: Manchester City protiv Premier lige

Bivši menadžer Stokea Tony Pulis, čiji je tim 2011. poražen od Cityja u finalu FA kupa, izjavio je kako ne očekuje puku preraspodjelu trofeja.

- Iskreno ne vjerujem da će bilo kakve titule i pehari biti naknadno dodjeljivani drugima. Oduzimanje bodova i ogromna novčana kazna djeluju znatno realnije. Ipak, osjećaj da smo oštećeni ostaje - rekao je Pulis za BBC.

Najpoznatiji presedan ovog tipa jeste afera Calciopoli u Italiji, kada su Juventusu 2006. godine oduzete dvije titule Serie A te je izbačen u Serie B zbog umiješanosti u namještanje sudija.

Slična odluka na Ostrvu imala bi nesagledive posljedice po historiju engleske lige.

Rivali bi mogli tražiti milionske odštete

Finansijska kompenzacija mogla bi postati znatno realnije polje borbe u odnosu na administrativno oduzimanje titula.

Ukoliko se pravosnažno utvrdi da je City stekao sportsku ili finansijsku prednost kršenjem propisa, rivalski klubovi bi mogli pokrenuti odštetne zahtjeve zbog izgubljenog novca od nagradnih fondova, prihoda od plasmana u Evropu ili drugih propuštenih komercijalnih prilika.

Za ovakav scenario već postoji svjež primjer: Evertonu je u junu naloženo da isplati Burnleyju 35 miliona funti (oko 46 miliona dolara), nakon što je Burnley dokazao štetu nastalu time što je Everton izbjegao ispadanje u sezoni u kojoj je kršio pravila o finansijskoj održivosti.

Slične tužbe protiv Cityja mogle bi stići od ekipa koje su gubile šampionske trke ili onih kojima je za dlaku izmakao plasman na evropsku scenu.

Međutim, precizno dokazivanje i utvrđivanje finansijskog gubitka svakog pojedinačnog kluba vodilo bi u još jedan dugotrajan i iscrpljujući pravni spor.

Šta čeka igrače Cityja?

Pravna neizvjesnost do sada nije značajnije oslabila moć Cityja da privlači i zadržava fudbalske zvijezde.

Klub je nedavno u samo jednom prelaznom roku uložio oko 460 miliona funti u pojačanja, među kojima su Enzo Fernandez, Elliott Anderson i Ayyoub Bouaddi.

Uz to, Erling Haaland je 2025. godine potpisao novi devetogodišnji ugovor koji bi ga na stadionu Etihad mogao zadržati sve do 34. godine života.

Izrael i dalje igra

Crveni karton za gest, ali ne i za reprezentaciju: gdje su granice sportskih pravila?

Ključno je pitanje da li igrači u ugovorima imaju ugrađene izlazne klauzule u slučaju teških sportskih sankcija za klub. Ti detalji za sada ostaju poslovna tajna.

Oduzimanje bodova moglo bi donekle narušiti privlačnost kluba, ali bi eventualno ispadanje u niži rang ili potpuno izbacivanje iz takmičenja predstavljalo egzistencijalni izazov za opstanak ovog igračkog kadra.

Za sada nema naznaka da će Cityjeve zvijezde biti primorane na odlazak.

Slučaj s dalekosežnim posljedicama

Pravni proces Premier lige protiv Cityja izrastao je u najvažniji spor u historiji modernog engleskog fudbala.

Medijski navodi o utvrđivanju krivice tek su uvod u rasplet; izricanje konkretne sankcije, žalbeni postupak i potencijalne nove pravne bitke tek predstoje.

Ukoliko se ovi nalazi na kraju potvrde, posljedice će se preliti daleko izvan samog Cityja utječući na tabelu, raspodjelu evropskih viza, novčane nagrade i same historijske almanahe Premier lige.