Dana 12. decembra, CNN je objavio videoizvještaj na svojoj web stranici, YouTubeu i mreži X pod naslovom "CNN-ov reporter dokumentira šokantan trenutak pronalaženja zatvorenika u tajnom sirijskom zatvoru, nesvjestan Assadovog svrgavanja."

Na snimci se vidi CNN-ova dopisnica Clarissa Ward u pratnji naoružane osobe dok otvaraju ćeliju u zatvoru u Damasku. U izvještaju se pojavljuje čovjek pod imenom "Adel Gharbal" iz Homsa, koji tvrdi da je uhapšen tri mjeseca ranije i da je odveden u Damask, isprva držan u neimenovanom zatvoru prije nego što je prebačen na mjesto prikazano u videu. Prema izvještaju, ovaj transfer dogodio se tri dana nakon pada Assadovog režima.

Čovjek, skriven pod dekom unatoč pucnjevima kojima je razbijena brava njegove ćelije, tvrdio je da nije vidio sunčevu svjetlost tri mjeseca. Međutim, njegova reakcija na svjetlo nije odgovarala takvoj tvrdnji - nije trznuo niti trepnuo čak ni kad je gledao u nebo, naizgled presretan zbog svoje novostečene "slobode".

Unatoč navodnom okrutnom postupanju prema zatvorenicima u tajnim zatvorima, Gharbal se činio čist, njegovan i fizički zdrav, bez vidljivih ozljeda ili znakova mučenja - neskladan prikaz nekoga ko je navodno držan u samici u mraku 90 dana.

Clarissa Ward, koja je otišla u Damask navodno kako bi našla bilo kakav trag nestalog američkog novinara Austina Ticea, nije uvjerljivo govorila o tome zašto u zatvoru mema drugih zatvorenika, ostavljajući "Adela Gharbala" kao jedinog zatvorenika. Gharbal je naizmjenično drhtao od straha i ponašao se smireno, što postavlja dodatna pitanja o autentičnosti izvještaja.

Tim Verify-Sy pretražio je javne zapise za imenom "Adel Gharbal" kako bi provjerio okolnosti i trajanje njegovog pritvora, ali nije našao nikakve rezultate. Gharbal, koji je tvrdio da potče iz Homsa i čiji je dijalekt podupirao tu tvrdnju, potaknuo je daljnja ispitivanja u gradu. Tim je otkrio da je njegovo pravo ime "Salama Mohammad Salama", otkriće koje je iznijelo šokantne detalje na vidjelo.

Salama, poznat kao "Abu Hamza", prvi je poručnik obavještajne službe sirijskih zračnih snaga, ozloglašen po svojim aktivnostima u Homsu. Stanovnici četvrti Al-Bayyada identificirali su ga kao često stacioniranog na kontrolnoj tački na zapadnom ulazu u područje, zloglasnom po svojim zlostavljanjima.

Abu Hamza je navodno upravljao sa nekoliko sigurnosnih kontrolnih tačaka u Homsu i bio je uključen u krađe, iznude i prisiljavanje stanovnika da postanu doušnici. Prema mještanima, njegov nedavni zatvor - koji je trajao manje od mjesec dana - bio je posljedica spora oko podjele dobiti od iznuđenih sredstava s višim oficirom. To je dovelo do njegovog pritvaranja u jednoj od ćelija u Damasku.

Unatoč njegovom naizgled nevinom i staloženom ponašanju u izvještaju CNN-a, Salama ima mračnu historiju. Ulestvovao je u vojnim operacijama na nekoliko frontova u Homsu 2014. godine, ubijao je civile, a odgovoran je i za pritvaranje i mučenje brojnih mladića u gradu bez razloga ili na temelju izmišljenih optužbi. Mnogi su bili na meti samo zato što su odbili platiti mito, odbili saradnju ili čak zbog proizvoljnih razloga kao što je njihov izgled. Ove detalje potvrdile su porodice žrtava i bivši zatočenici koji su razgovarali s Verify-Sy.

Osim njegove nasilne prošlosti, stanovnici su svjedočili da je Abu Hamza pokušavao prikupiti simpatije od pada režima, tvrdeći da je bio "prisiljen" na počinjenje svojih zločina. Tim Verify-Sy također je doznao da je deaktivirao svoje račune na društvenim mrežama i promijenio telefonski broj, vjerojatno kako bi izbrisao dokaze o svojoj umiješanosti u oružane aktivnosti i ratne zločine.