Prije više od 50 godina, ljeta 1971. godine, američki predsjednik Richard Nixon proglasio je zloupotrebu droga "javnim neprijateljem broj jedan" i najavio ono što će uskoro biti poznato kao "rat protiv droga" u zemlji.
Politika je obećavala čišćenje ulica širom Sjedinjenih Država od narkotika, razbijanje mreža trgovine ljudima i stvaranje sigurnijeg okruženja za Amerikance.
Umjesto toga, decenije policijskog djelovanja i oružanih obračuna ostavile su SAD s rekordnim brojem smrtnih slučajeva od predoziranja, jednom od najviših stopa zatvaranja u svijetu i više od jedan bilion dolara potrošenih s malim mjerljivim utjecajem na dostupnost ili potražnju za drogom, prema procjenama Centra za američki napredak, piše Al Jazeera.
U SAD-u, rat protiv droga pomogao je u preoblikovanju policije i krivičnog pravosuđa, nesrazmjerno gurajući crnačke zajednice u zatvore. U inostranstvu je podstakao paralelni sukob širom Latinske Amerike, gdje su operacije koje podržavaju SAD produbile cikluse korupcije i organiziranog kriminala.
Danas su smrtni slučajevi od predoziranja uzrokovani fentanilom dostigli historijske vrhunce i mnoge države su krenule u legalizaciju kanabisa. Sada, dok se čini da je administracija Donalda Trumpa spremna za vojnu akciju protiv Venecuele zbog optužbi da vlada južnoameričke nacije usmjerava trgovinu narkoticima u SAD, tvrdnje koje Washington nije potkrijepio dokazima, evo pogleda na to kako je rat protiv droga započeo i njegove posljedice u SAD-u i regiji.
Nixon je pokrenuo rat protiv droga u turbulentnom političkom trenutku u SAD-u. Kasne 1960-e donijele su porast upotrebe heroina među vojnicima koji su se vraćali iz Vijetnama, rastuću upotrebu droga među mladima, te godine protesta i rastućeg antiratnog raspoloženja.
Nixonova administracija postavila je temelje za krivični sistem, uključujući nove savezne agencije, strože kazne i retoriku koja je upotrebu droga prikazivala kao prijetnju nacionalnoj stabilnosti.
Političku logiku iza ovog poteza kasnije je otkrio John Ehrlichman, Nixonov pomoćnik, koji je 2016. godine novinaru rekao da administracija vidi dva glavna "neprijatelja" - antiratnu ljevicu i Afroamerikance.
Budući da vlada nije mogla kriminalizirati neslaganje ili rasu, umjesto toga je povezala "hipije" s marihuanom, a crnačke zajednice s heroinom, a zatim je oboje ozbiljno kriminalizirala.
Cilj je, rekao je, bio poremetiti i diskreditirati te zajednice racijama u domovima, hapšenjem vođa i ocrnjivanjem u vijestima.
- Jesmo li znali da lažemo o drogama? Naravno da jesmo- rekao je.
Kampanja se dramatično intenzivirala 1980-ih pod predsjednikom Ronaldom Reaganom. Zakon o sveobuhvatnoj kontroli kriminala iz 1984. godine pooštrio je kazne za posjedovanje marihuane.
Zakon o borbi protiv zloupotrebe droga iz 1986. godine uveo je minimalne kazne, ali je također uveo kazne koje su na kraju dovele do velikih rasnih razlika u stopama zatvora.
Zakon je kažnjavao one kod kojih je pronađeno pet grama crack kokaina s minimalno pet godina zatvora. Oni kod kojih je pronađeno 500 grama mnogo skupljeg kokaina u prahu također su se suočili s istom minimalnom kaznom.
Nakon usvajanja zakona, stopa zatvaranja Afroamerikanaca porasla je pet puta, sa 50 na svakih 100.000 na 250 na 100.000.
Tokom 1990-ih i 2000-ih, uzastopne administracije su podržavale ove pristupe. Zakon o kriminalu Billa Clintona iz 1994. godine proširio je federalno finansiranje zatvora, doveo do agresivnijeg policijskog djelovanja i uveo kontroverzni pristup "tri prekršaja": obaveznu doživotnu kaznu za treću osudu za nasilno krivično djelo.
Nije se mnogo toga promijenilo pod administracijama Busha i Obame. Tek 2010-ih se razgovor o upotrebi droga počeo mijenjati, posebno kako se legalizacija kanabisa širila, a kriza s opioidima – uzrokovana lijekovima protiv bolova na recept – pokazala je da kazna ne može obuzdati ovisnost.
Sada je Trump, iako održava mnoge domaće politike koje su uvedene tokom proteklih pola stoljeća, svoju pažnju usmjerio i na prošireno američko susjedstvo.
Posljednjih sedmica, Trump je odobrio američke vojne napade na desetke brodova na Karibima u blizini venecuelanskih voda, predstavljajući eskalaciju kao obnovljeno suzbijanje "trgovine narkoticima", čak i dok kritičari kažu da je taj potez izgovor za provođenje promjene režima i svrgavanje venecuelanskog predsjednika Nicolasa Madura.
Od sredine 1970-ih nadalje, kriminalizacija droga postala je glavni pokretač masovnog zatvaranja u SAD-u. Na svom vrhuncu, policija je vršila 1,6 miliona hapšenja zbog droge godišnje, uglavnom zbog posjedovanja.
Prema saveznim podacima, ova hapšenja su doprinijela porastu broja zatvorenika u SAD-u sa skoro 300.000 početkom 1970-ih na više od dva miliona četiri decenije kasnije.
Crnačke zajednice su najteže pogođene. Uprkos tome što je upotreba droga raširena među raznim rasnim grupama, crni Amerikanci su dugo imali mnogo veću vjerovatnoću da budu uhapšeni. Prema projektu izricanja kazni, crnci čine više od jednog od četiri hapšenja zbog droge u SAD-u, iako čine manje od 15 posto nacionalne populacije.
Od 2010. godine, imali su 3,7 puta veću vjerovatnoću da budu uhapšeni zbog posjedovanja marihuane nego bijelci. Prema istraživanju Centra za primijenjenu etiku Markkula Univerziteta Santa Clara, Zakon o borbi protiv zloupotrebe droga iz 1986. godine i razlika u kaznama koju je uveo između onih kažnjenih za posjedovanje cracka i kokaina u prahu odigrali su glavnu ulogu u ovoj rasnoj neravnoteži u stopama kažnjavanja.
Budući da je crack bio jeftiniji i dostupniji u siromašnijim, pretežno crnačkim naseljima, mnogo više crnih korisnika je zatvoreno nego bogatijih, bijelih korisnika kokaina u prahu.
U međuvremenu, jedan od većih argumenata za fokusiranje na droge, da bi to također smanjilo ukupnu stopu kriminala, nije uspio. Stope ubistava u SAD-u su zapravo porasle nakon usvajanja Reaganovog zakona o kriminalu iz 1984. godine i nastavile su rasti do 1991. godine.
Istovremeno, SAD su nastavile neuspjeh u tretiranju ovisnosti kao problema javnog zdravlja. Kako se provedba zakona pojačavala, ulaganja u liječenje i mentalno zdravlje su zaostajala. Umjesto smanjenja upotrebe, okruženje je pomoglo da se ljudi natjeraju na druge oblike konzumacije.
Taj naglasak na kažnjavanju posjedovanja kao načina suzbijanja zločina povezanih s narkoticima nije se promijenio. U 2020. godini, policija je izvršila više od 1,1 miliona hapšenja povezanih s drogom, uglavnom zbog posjedovanja.
Inicijativa za zatvorsku politiku procjenjuje da je otprilike 360.000 ljudi trenutno zatvoreno zbog optužbi za drogu širom zemlje, a stotine hiljada su na uvjetnoj slobodi zbog prekršaja povezanih s drogom.
Nije pomoglo. Danas se SAD suočavaju s najsmrtonosnijom krizom s drogom ikada, s više od 100.000 smrtnih slučajeva od predoziranja svake godine, uglavnom uzrokovanih sintetičkim opioidima poput fentanila, prema podacima Nacionalnog instituta za zloupotrebu droga. Predoziranje je sada vodeći uzrok smrti Amerikanaca u dobi od 18 do 44 godine.
Rat protiv droge nije ostao ograničen samo na SAD i njihove granice. Tokom 1980-ih, Washington je finansirao i obučavao vojsku i policiju širom Latinske Amerike kako bi se borili protiv trgovine drogom u njenom izvoru.
U Kolumbiji su SAD uložile najmanje 10 milijardi dolara od 2000. godine u okviru onoga što je poznato kao Plan Kolumbija, prema Radnoj grupi za Latinsku Ameriku, od čega je veći dio bio usmjeren na sigurnosne snage i fumigaciju usjeva koke.
Prema kolumbijskim organizacijama za ljudska prava i Komisiji za istinu, iako je država uspjela oslabiti neke naoružane grupe, uzgoj koke se na kraju vratio na rekordne nivoe, ali su civili platili visoku cijenu. Između 1985. i 2018. godine, procjenjuje se da je u sukobu ubijeno 450.000 ljudi.
U Meksiku je vladina ofanziva pokrenuta 2006. godine, uz podršku američkih obavještajnih službi i opreme, izazvala talas fragmentacije kartela i ratova za teritoriju. Od tada je, prema Vijeću za vanjske odnose, ubijeno više od 460.000 ljudi, a desetine hiljada su nestale.
Karteli su se diverzificirali u iznudu, krađu goriva i krijumčarenje ljudi, dok se korupcija proširila među policijskim snagama, kao i lokalnim vlastima.
Ove represivne mjere pomjerile su rute trgovine ljudima na druga mjesta, uglavnom kroz centralnoameričke države Honduras, Gvatemalu i El Salvador, prema podacima Ureda Ujedinjenih nacija za droge i kriminal (UNODC).
Danas SAD nastavljaju provoditi vojne operacije usmjerene na navodne trgovce ljudima. Više od 83 osobe su ubijene u 21 poznatom vojnom napadu koje su SAD izvele na navodne brodove za krijumčarenje droge od 2. septembra u Karipskom moru i Tihom okeanu.
