Ujedinjeni Arapski Emirati su pronašli idealnu poziciju. Osiguravaju se od SAD-a čak i dok koriste dobre veze u Washingtonu kako bi se opskrbili čipovima umjetne inteligencije i nametnuli se u žarištima od Jemena do Sudana, što ih dovodi u sukob s ostatkom arapskih partnera SAD-a.
UAE nastavlja s osjetljivim projektima povezanim s Kinom, glavnim rivalom SAD-a, ali američki i arapski dužnosnici kažu za Middle East Eye da za to ne plaćaju puno.
MEE je nedavno otkrio da su, prema procjeni američkih obavještajnih službi, pripadnici Kineske Narodnooslobodilačke vojske (PLA) raspoređeni u ključnoj vojnoj bazi u Abu Dhabiju.
Nakon objavljivanja tog izvještaja, jedan američki dužnosnik i jedna osoba upućena u taj slučaj rekli su za MEE da su kineski promatrači raspoređeni u američkoj ambasadi u Abu Dhabiju i dalje sumnjičavi prema aktivnostima Pekinga u luci Khalifa, gdje kineska državna kompanija Cosco upravlja terminalom, a američke obavještajne službe sugeriraju da je PLA aktivna.
- UAE su napravili nekoliko koraka unazad, ali nisu u potpunosti otpisali svoju saradnju s Kinom. To vam govori da Emirati smatraju da mogu izdržati svaki pritisak SAD-a - rekla je za MEE Cinzia Bianco, stručnjakinja za Perzijski zaljev pri Evropskom vijeću za vanjske odnose.
Tokom Bidenove administracije, neki visoki zvaničnici su postali toliko uznemireni zbog rastuće nezavisnosti UAE od Washingtona da su željeli provesti široku reviziju odnosa sa tom zaljevskom državom. Napore je predvodila Barbara Leaf, visoka zvaničnica State Departmenta za Bliski istok. Na kraju, izvještaj je propao, rekao je bivši visoki američki zvaničnik za MEE.
- Izvještaj je završio vrlo sažeto, bavio se ulogom UAE u Libiji, ali je zaobišao sve zaista osjetljive stvari o Kini - rekao je bivši zvaničnik, govoreći pod uvjetom anonimnosti.
Kada se predsjednik Donald Trump ove godine vratio na dužnost, prvi put je posjetio regiju Perzijskog zaljeva. Neki bliskoistočni posmatrači primijetili su činjenicu da je Trump uživao u svečanim državnim večerama u Saudijskoj Arabiji i Kataru, ali u skraćenoj posjeti UAE u maju.
Nekoliko američkih zvaničnika pripisalo je to napetostima u vezi tehnoloških veza UAE s Kinom. Ali prošlog mjeseca, državni titan umjetne inteligencije u UAE, G42, dobio je zeleno svjetlo u Washingtonu za kupovinu desetaka hiljada Nvidia naprednih AI čipova, zajedno sa svojim državnim saudijskim rivalom, Humainom.
Činjenica da su i Saudijskoj Arabiji i UAE date jednake pondere privukla je pažnju nekih analitičara.
- UAE su uspjeli da se zaštite od Kine, ali da se izoluju od otpora u Washingtonu na načine koje druge zemlje ne mogu ni zamisliti - rekla je Anna Jacobs iz Međunarodne krizne grupe za MEE.
Kontrast između pristupa UAE Washingtonu i pristupa njihovih susjeda i rivala iz Perzijskog zaljeva, Katara i Saudijske Arabije, ove je godine došao do izražaja.
Nakon što je Izrael u septembru bombardirao pregovarače Hamasa u Dohi, katarski zvaničnici nastojali su se približiti SAD-u i umanjiti bilo kakve naznake napetosti, uključujući i one o američkom naprednom znanju o izraelskom napadu.
Već proglašen glavnim saveznikom izvan NATO-a, Katar je pojačao svoju vojnu saradnju s Washingtonom i izazvao izvršnu naredbu od Trumpa kojom se obećava da će ga braniti od budućih napada.
Ne želeći zaostati, kada je prijestolonasljednik Mohammed bin Salman prošlog mjeseca posjetio Washington, D.C., njegovo kraljevstvo je imenovano glavnim saveznikom izvan NATO-a. Možda još važnije, Saudijska Arabija je sa SAD-om dogovorila sporazum o odbrambenoj saradnji za koji su sadašnji i bivši američki zvaničnici rekli da će ubrzati prodaju oružja.
Označavanje Katara i Saudijske Arabije kao glavnih saveznika izvan NATO-a znači da je Arapski zaljev sada prekriven državama koje nose taj plakat ugodnosti u Washingtonu. Tri izuzetka su: ratom razoreni Jemen, Oman, koji se ponosi kao spretan posrednik, i UAE.
- UAE misli da je iznad stvari poput glavnog saveznika izvan NATO-a - rekao je zapadni zvaničnik u Zaljevu za MEE.
UAE, Saudijska Arabija i Katar su dom američkih vojnih baza, ali godinama su Emirati postavljali najstrože uvjete o tome kako SAD koriste taj pristup, rekao je bivši američki zvaničnik za MEE.
Zračna baza Al Dhafra u blizini Abu Dhabija domaćin je 380. američkih zračnih ekspedicijskih snaga. Samostalni pristup UAE-a je očigledan kada se uporedi njihova zaustavljena ponuda za nabavku ratnih aviona F-35 od SAD-a i Saudijske Arabije.
Rijad je prošlog mjeseca osigurao Trumpovo odobrenje za kupovinu naprednih mlaznih borbenih aviona, iako je odbio normalizirati odnose s Izraelom, barem za sada.
UAE-u je obećan F-35 u zamjenu za uspostavljanje diplomatskih odnosa s Izraelom 2020. godine, ali je dogovor zastao zbog zabrinutosti SAD-a u vezi s njihovim vojnim vezama s Kinom. Prošle godine, UAE su saopćile da nisu zainteresirane za nabavku F-35, dijelom i zbog ograničenja koja su SAD postavile na prodaju.
Prema nekim dosijeima, Trumpova administracija izgleda mnogo bliža Dohi, Ankari i Rijadu. Na primjer, Trump je pripisao zasluge prijestolonasljedniku Mohammedu bin Salmanu i turskom predsjedniku Recepu Tayyipu Erdoganu za uvjeravanje da ukine sankcije Siriji i dovede njenog novog predsjednika, Ahmeda al-Sharaa, u američki krug. UAE je jedna od zemalja koje su najskeptičnije prema islamističkim korijenima Sharaa.
Nakon Arapskog proljeća, Washington se navikao gledati na Bliski istok kroz prizmu dva bloka, saudijskog i emiratskog koji se protivi rušenju starih režima poput Hosnija Mubaraka u Egiptu, i turskog i katarskog koji se osjećao ugodnije u borbi za utjecaj nakon narodnih protesta.
UAE i Saudijska Arabija su zajedno izgradili blokadu Katara i intervenirali u građanskom ratu u Jemenu. Ali sada su te stare linije borbe srušene.
Ove sedmice, separatistička oružana grupa na jugu Jemena, koju podržavaju UAE, krenula je u ofanzivu protiv snaga koje podržava Saudijska Arabija u Hadramoutu, provinciji bogatoj resursima u istočnom Jemenu koju Rijad dugo smatra svojom sferom utjecaja i vitalnim izlazom na Indijski okean.
U Sudanu, drugom tinjajućem posredničkom ratu u regiji, MEE je prvi otkrio da je prijestolonasljednik Mohammed bin Salman planirao lobirati protiv UAE u Bijeloj kući u novembru, što je oštra eskalacija koja je iznenadila mnoge posmatrače Zaljeva koji kažu da su monarsi regije osjetljivi na iznošenje svog prljavog veša u Washingtonu.
Saudijska Arabija, Turska i Katar podržavaju Sudanske oružane snage protiv Snaga za brzu podršku koje podržavaju Emirati. UAE su podržavali RSF tokom cijelog rata koristeći linije snabdijevanja koje prolaze kroz jugoistočnu Libiju, Čad i, sve više, luku Bosaso, na somalijskoj obali Puntlanda. Abu Dhabi i dalje negira optužbe.
Balansiranje UAE, kažu analitičari i sadašnji i bivši diplomati, može se pripisati njihovoj spretnoj diplomatiji i dubokom džepu. Gotovo dvadeset godina, ambasador UAE u Washingtonu, Yousef al-Otaiba, dijelio je sredstva istraživačkim centrima i strankama, dok se istovremeno družio s washingtonskim moćnicima.
Katar i Saudijska Arabija igraju istu igru, kažu analitičari, ali odnos UAE-a s Izraelom donio je toj zemlji dragulj političarima i američkim zvaničnicima s obje strane političkog spektra.
- UAE dobija više manevarskog prostora od Saudijske Arabije i Katara jer je zlatni dečko Izraela - rekao je za MEE jedan sadašnji američki zvaničnik.
