Godine 2011. grupa sirijskih tinejdžera ispisala je grafit na školskom zidu: "Na tebe je red, doktore". Poruka je bila jasna upozorenje Basharu al-Assadu, oftalmologu školovanom u Londonu i predsjedniku Sirije, da bi mogao završiti kao i drugi arapski diktatori tokom Arapskog proljeća. Trebalo je četrnaest godina, ali poruka se na kraju ostvarila.
Nakon rata u kojem je poginulo više od 600 hiljada ljudi, a gotovo 14 miliona Sirijaca bilo prisiljeno napustiti svoje domove, Assadov režim se urušio. U decembru 2024. Assad je pobjegao iz Damaska pod okriljem noći i sklonio se u Moskvu, ostavivši porodicu, saradnike i saveznike bez upozorenja.
Danas bivši sirijski predsjednik živi povučeno i politički beznačajno. Prema izvorima bliskim porodici, pokušava se vratiti svojoj staroj profesiji i ponovo uči oftalmologiju, dok istovremeno uči ruski jezik. Iako živi u luksuzu i ima značajno bogatstvo sklonjeno u Rusiji, njegov život je strogo kontrolisan, bez prava na javne nastupe ili političko djelovanje.
Assadov bijeg izazvao je ogorčenje među njegovim nekadašnjim saveznicima. Mnogi su se osjećali napuštenima, dok su pojedini članovi porodice, posebno njegov brat Maher, pokušavali pomoći drugima da pobjegnu iz zemlje. Asad je, prema svjedočenjima bliskih izvora, u tim trenucima brinuo isključivo o vlastitom spasu.
Porodica danas živi između Moskve i Ujedinjenih Arapskih Emirata, ali ni tamo nije u potpunosti dobrodošla. Djeca se školuju na elitnim institucijama, nastoje se prilagoditi životu bez političke moći i izbjegavaju javnu pažnju. Gubitak statusa prve porodice ostavio je vidljiv trag nesigurnosti i dezorijentacije.
Pad režima razotkrio je i privatno lice bivšeg diktatora. Fotografije iz njegovih rezidencija, koje su pobunjenici objavili nakon zauzimanja imanja, razbile su pažljivo građen imidž nedodirljivog vladara. Ipak, uprkos tome, Sirijci i dalje znaju malo o čovjeku koji je četrnaest godina vladao brutalnom silom.
