Manje od deset Amerikanaca palestinskog porijekla ikada je izabrano na državne funkcije u SAD-u, a Aber Kawas želi povećati taj broj.

Dana 23. juna, ova demokratska socijalistkinja iz njujorške općine Queens traži nominaciju Demokratske stranke za 12. senatski distrikt, na unutarstranačkim izborima u kojima joj je protukandidat filipinsko-američki zastupnik Steven Raga.

Pobjednik će voditi kampanju do međuizbora u novembru, a u slučaju uspjeha, mandat u Albanyju, glavnom gradu države New York, započet će u januaru.

Obećanje

Mamdani: New York će se suprotstaviti islamofobiji i antipalestinskom rasizmu

Raga je ranije podržao historijsku kampanju Zohrana Mamdanija za gradonačelnika 2025. godine. S druge strane, Mamdani je prošle sedmice podržao Kawas u ovoj utrci.

- Mamdanijev pokret dao je tolikim mladim ljudima, ljevičarskim progresivcima, smisao, nešto na što se mogu osloniti i čemu se mogu nadati. Dao im je prostor da usmjere svoj očaj i oni su neumorno radili na terenu. Ono što mi pokušavamo jeste iskoristiti taj zamah i održati ga - izjavila je Kawas za Middle East Eye.

Životno iskustvo

Iako je prije pobjede na unutarstranačkim izborima prije samo godinu smatran autsajderom, Mamdani je vodio otvoreno ljevičarsku kampanju, obećavajući kontrolu kirija i besplatan autobuski prijevoz.

Ipak, najviše medijske pažnje privukla je činjenica da je Mamdani tokom cijele kampanje bez zadrške bio propalestinski orijentiran.

Kasniji podaci pokazali su da mu je stav o Izraelu i Palestini zapravo pomogao da osigura pobjedu, uprkos optužbama za antisemitizam zbog njegovih stavova o onome što je široko prepoznato kao genocid u Gazi.

Kawas ne mora posebno zauzimati stav o tom pitanju. Ona je, po svemu sudeći, oličenje tog stava – palestinska imigrantkinja u SAD-u, lišena svog rodnog doma, koja kolektivnu akciju i građanski angažman u svom novom gradu vidi kao put prema pomirenju za sve njegove stanovnike.

Zgrozili javnost

"Silovali su me izraelski psi": Influenserica i glumac ismijavali silovanja Palestinaca

Njenog oca, koji nije imao dokumente, uhapsila je američka imigraciona i carinska služba (ICE) u godinama nakon napada 11. septembra 2001. godine. Tada su New York i cijela zemlja bili izloženi agresivnoj represiji nad muslimanima, što je uključivalo racije FBI-a, nestanke i masovni nadzor džamija i drugih institucija.

Otac Aber Kawas bio je u pritvoru gotovo tri godine prije nego što je deportovan u Jordan. Mnoga njena sjećanja iz djetinjstva odnose se na majku koja, vidno uznemirena, razgovara s ocem kroz staklo u pritvorskom centru "mješovite namjene", gdje su pored imigranata bili smješteni i zatvorenici optuženi za teška krivična djela.

Ona i njeni braća i sestre odrasli su u porodici s jednim roditeljem, što je sudbina hiljada porodica danas, s obzirom na to da je Donald Trump postavio cilj od milion deportacija godišnje.

- Ne želim da se ovo ikome drugome dogodi. Nekada smo se borili za sveobuhvatnu reformu imigracije kao put do državljanstva. Sada se samo borimo protiv svih ovih politika iz Trumpove ere – zabrane ulaska muslimanima, ukidanja viza. To nam govori da kao ljevičarski pokret moramo biti hrabri, boriti se za svoje zajednice i biti prisutni - kazala je Kawas.

Hvatanje zamaha

New York ima osam miliona stanovnika koji govore 800 različitih jezika. Veliki dio te raznolikosti koncentriran je u Queensu, čiju zapadnu regiju Kawas želi predstavljati.

Dvanaesti senatski distrikt obuhvata nekoliko četvrti, uključujući Astoriju, Long Island City i Sunnyside.

Kao žena s hidžabom, ona je nepogrešivo muslimanka, što u njenom gradu nije neuobičajen prizor. Ipak, već se nalazi na naslovnicama desničarskih medija koji ističu njene veze s bivšim poslodavcima i partnerskim organizacijama, uključujući Vijeće za američko-islamske odnose (CAIR) i Američku kampanju za palestinska prava.

Obje su registrirane i aktivne neprofitne organizacije sa sjedištem u SAD-u, ali su ih proizraelski krugovi optužili za neslaganje s američkim vrijednostima.

- Počela sam se angažirati u svojoj džamiji. Radila sam na pitanjima uzajamne pomoći, borbe protiv ovisnosti i porodičnog nasilja. To sam radila još kao mlada osoba. Kasnije sam se uključila u organizacije poput Arapsko-američkog udruženja, baveći se pravima imigranata, jezičkom dostupnošću i reformom policije. To je moja pozadina. Trebaju nam ljudi koji će ući u državno zakonodavno tijelo i izazvati trenutno stanje, stvoriti političku atmosferu na koju vodstvo mora reagirati, podstaći Demokratsku stranku na djelovanje i pokazati da smo moćni - rekla je.

Svjesna je da riskira.

Kawas se kandidira u klimi u kojoj su napadi na muslimane i islamske institucije u SAD-u na 15-mjesečnom vrhuncu, utvrdilo je Vijeće za muslimanske javne poslove u aprilu, navodeći jedanaest puta veći broj incidenata samo u prva tri mjeseca ove godine.

U martu je jedan muškarac navodno planirao napad bombom na kuću istaknute palestinsko-američke aktivistkinje Nerdeen Kiswani u New Yorku. Napadač je uhapšen i suočava se s federalnim optužbama.

Istog mjeseca, Leqaa Kordia, propalestinska demonstrantica koja je bila najduže pritvorena pod Trumpovom administracijom, puštena je uz kauciju od 100.000 dolara. Poput Kawas, Kordia je Palestinka, a živi u New Jerseyju, čija su predgrađa dom mnogima koji svakodnevno rade u New Yorku.

Postoji caka

Znate li da možete pješice doći od Lisabona do New Yorka?

Kawas navodi dva glavna razloga za svoju kandidaturu, koji se na prvi pogled mogu činiti kontradiktornim.

- Jedan je taj što osjećam da smo kao pokret došli do ivice... Imam tridesetak godina. Razgovaram s prijateljima o tome trebamo li imati djecu. Hoće li ona moći politički preživjeti budućnost? - pita se Kawas, misleći na ekonomsku i političku klimu.

- S druge strane, drugi razlog je pozitivan. Mislim da se trenutno događa politička transformacija, otvaraju se prilike kakve ranije nismo vidjeli... i osjećam da je važno biti dio te borbe.

Ranije ovog mjeseca, u susjednom distriktu u New Jerseyju, Adam Hamawy, egipatsko-američki hirurg koji je privukao pažnju javnosti zbog medicinske misije u Gazi 2024. godine, gotovo je osigurao mjesto u Kongresu nakon ubjedljive pobjede na unutarstranačkim izborima.

Također, u maju je progresivni demokrat i propalestinski glas Chris Rabb pobijedio na predizborima u Pennsylvaniji, što ga čini vjerovatnim kongresmenom jer za novembarske izbore nema republikanskog protukandidata.

Kawas čvrsto vjeruje da je upravo stav o palestinskim pravima donio ove pobjede.

„Kada podržite Palestinu, to je signal da ste spremni reći istinu moćnicima, a mislim da je to ono što ljudi žele od lokalnih političara“, kazala je Kawas za MEE.

„Time poručujete da ćete se boriti za najmarginalizovanije i zaboravljene zajednice kojima se mnogi političari ne posvećuju.“

Sa prikupljenih gotovo 60.000 dolara od malih donacija, Kawas trenutno ima prednost nad Ragom, a dobila je i podršku značajnih figura poput senatora Bernieja Sandersa i jedine Palestinke u Kongresu, Rashide Tlaib.