Američki književnik Paul Auster preminuo je sinoć u New Yorku u 77. godini života od posljedica raka pluća od kojeg je bolovao. Dijagnozu je njegova supruga, također spisateljica Siri Hustvedt, objavila prije godinu dana. Auster je umro nekoliko mjeseci nakon objavljivanja „Baumgartnera“, romana koji predstavlja njegov književni testament.

Međunarodno priznat, kako po svojoj književnosti, tako i po svojim radovima u kinematografiji - poput filma Dim, s Harveyjem Keitelom u glavnoj ulozi - autor hvaljene Njujorške trilogije ili romana 4 3 2 1, bio je harizmatični pisac i ikona Brooklyna. Dobio je brojne nagrade iako mu je Nobel uvijek izmicao, no najviše ga je hvalila kritika pa ga je tako  književni prilog britanskog Timesa opisao kao “jednog od najinventivnijih američkih pisaca”.

Prvi književni uspjeh zaradio je knjigom, „Otkrivanje samoće" koja je podijeljena na dva dijela u kojima se bavio temama poput koencidencije, sudbine i samoće. Njegovo najpoznatije djelo ostaje „Njujorška trilogija", tri detektivske priče pod nazivom „Grad od stakla", "Sjenka" i „Iza zatvorenih vrata" a kasnije se potvrdio kao značajan autor djelima kakvi su bili „Mjesec nad Menhetnom", „Gospodin Vertigo" i „Knjiga iluzija".

Iako porijeklom iz susjedne savezne države New Jersey, Auster je bio jedan od velikana njujorške kulturne scene s koje se povukao nakon što mu je dijagnosticiran rak. Vidno se pogoršavajući i prije nego što se saznalo za bolest koju boluje, njegovi sve rjeđi javni nastupi, poput odavanja počasti autora njegovom prijatelju Salmanu Rushdieju, ngovještavali su njegovo sve slaibiej stanje. Dokusurila ga je i porodična nesreća kada je u kratkom vremenu izgubio unuku i sina.

Plodni romanopisac, memoarist i scenarista čija je slava eksplodirala 1980-ih s njegovom postmodernom reinvencijom kriminalističkog romana, Auster je često opisivan kao "književna superzvijezda" u medijima. Vezan za ritmove svog usvojenog grada, koji je također bio lik u velikom dijelu njegovih radova, ostao je vjeran prije svega Brooklynu, gdje se nastanio 1980. Kako mu je ugled rastao, Austera su počeli smatrati čuvarom bogate književne prošlosti Brooklyna.

“Paul Auster bio je romanopisac Brooklyna osamdesetih i devedesetih, kad sam ondje odrastala, u vrijeme kada je vrlo malo poznatih pisaca živjelo u susjedstvu”, rekla je spisateljica i pjesnikinja Meghan O'Rourke, koja je odrastala u susjedstvu blizu Austera. “Njegove su knjige bile na policama svih prijatelja mojih roditelja. Kao tinejdžeri, moji prijatelji i ja rado smo čitali Austerova djela i zbog njihove neobičnosti – tog dodira evropskog nadrealizma – i zbog njihove bliskosti.”

Taj europski štih učinio ga je, poput Woodyja Allena i njegovih filmova, stvarateljem posebno cijenjenim na Starom kontinentu. U Francuskoj — živio je kao mladić u Parizu — dobio je nekoliko književnih nagrada i postao jedan od onih rijetkih Amerikanaca kojeg su Francuzi dočekivali kao usvojenog sina. "Auster je rock zvijezda u Parizu", napisao je New York magazin 2007. godine.

U Ujedinjenom Kraljevstvu njegov roman 4 3 2 1 , objavljen 2017. godine i koji nudi četiri paralelne verzije ranog života Fergusona, jevrejskog dječaka rođenog u Newarku 1947. godine, bio je u užem izboru za nagradu Man Booker. Njegova je karijera krenulo strelovito naprijed 1982. godine s knjigom „The Invention of Solitude“, proganjajućim razmišljanjem o dalekoj vezi s ocem. Njegov prvi roman, „City of Glass“, odbilo je 17 izdavača prije nego što ga je 1985. objavila mala kalifornijska izdavačka kuća. Knjiga je postala prvi nastavak njegovog najpoznatijeg djela, Newyorške trilogije, kasnije sakupljene u jednom svezku. Bio je to jedan od 25 najznačajnijih njujorških romana u posljednjih 100 godina prema The New York Timesu.

„Grad od stakla“ priča je o piscu misteriozne novele koji se trza zbog vlastitog gubitka, teme koja je uvijek prisutna u Austerovom djelu, prvo o njegovom ocu, a zatim, u posljednjem dijelu njegova života, o dvostrukoj tragediji, smrti njegove unuke i sina kao posljedice ovisnosti o drogama. Kada ga zamijene s privatnim detektivom po imenu Paul Auster, pisac počinje preuzimati identitet detektiva, gubeći se u stvarnom istraživačkom poslu dok pada u ludilo.

Auster je često govorio da više voli Emily Brontë nego bilo koju savremenicu; Izbjegavao je računare i često je pisao nalivperom u bilježnice. Zatim bi koristio svoj stari pisaći stroj Olympia za tipkanje rukopisa. Stroj je ovjekovječio u svojoj knjizi The Story of My Typewriter iz 2002. godine.